Мать Кнежополька

Жорж (Георгий Владимирович) Скрыгин родился в Одессе в 1910 году, откуда во время Гражданской войны в России в десятилетнем возрасте вместе с семьёй эмигрировал и оказался в Хорватии. В Загребе он стал профессионально заниматься танцами выступая в театре, а также фотографией став в этом деле признанным мастером. После начала Второй мировой войны и оккупации Югославии нацистской Германией, отделения пронацистской Хорватии и начала народно-освободительной войны, он перешёл к партизанам, где принимал активное участие в создании и деятельности Театра народного освобождения при Верховном штабе НОАЮ[1]. В военный период сделал около 500 снимков, которые являются важными историческим документами борьбы югославских народов и народно-освободительной армии за освобождение. По мнению сербских исследователей, Скрыгин является признанным мастером военной портретной фотографии, на его работах широко представлены воины и гражданские лица. По оценке Дж. Боровняка: «Почти все его работы отличаются высоким художественным и эстетическим качеством»[2]. Для его фотографий характерно подчёркивание психологизма события запечатлённого в кадре, ему удавалось соединить в них «обнажённый реализм содержания и пикториализм формы»[3].

Табличка на памятнике в Козарской-Дубице со словами: «Здесь в 1942 году 1600 человек на пути к свободе стали жертвами усташского преступления. Стоянка, мать из Кнежеполья, смотрит на них»

Многие из его военных фотографий заняли достойное место в его книге «Война и сцена» (1968). Так, в него вошли его самые известные фотографии — «Козарчанка» и «Мать Кнежеполька» («Милица Тепич»)[4].

В 1942 году состоялось сражение при Козаре, в котором югославские партизаны воевали против немецких захватчиков. В ходе боя от рук немцев и их союзников погибли более 30 тысяч мирных граждан. В декабре 1943 — январе 1944 годов 11-я Краинская бригада НОА осуществляла атаки на немецких оккупантов. Зимой 1943—1944 годов гастролирующая труппа Театра народного освобождения встретила колонну партизан из 11-й Краинской бригады неподалёку от Козары, в составе артистов находился Скрыгин, который кроме выступлений делал также фотографии происходящего.

Фотография «Мать Кнежеполька» была сделана в январе 1944 года после массового исхода сербского населения со своих родных мест. Скрыгин в своих воспоминаниях приводит описание истории создания фотографии:

На данной фотографии представлена сербка Милица Тепич (серб. Милица Тепић) c дочерью Драгицей и сыном Бранко. В одном из интервью Бранко рассказывал, что его мать бежала из Козарска-Дубицы в Гаресницу в Мославине из-за преследований усташей в 1942 году, когда его отец Бранко был бойцом Козарского отряда. Дом, в котором они жили с семьёй, был сожжён, а отец погиб. Они с матерью бежали в Козару в поисках убежища и пищи. В окрестностях деревни Кнежица, Скригин встретил их и сделал несколько фотографий. После войны они вернулись в родные места, где через три года умерла Милица, а детей забрал к себе их дядя[5]. Жертвам усташского террора в отношении сербского гражданского населения на горе Козара и в Подкозарье также посвящена поэма «Стоянка, мать из Кнежеполья» боснийского поэта Скендера Куленовича, написанная в 1942 году.

Фотография стала широко известна в Югославии, где она стала символом страданий балканских народов во время Второй мировой войны[6][7]. По словам Боровняка, она является одной из «самых трогательных фотографий», на которой запечатлены муки сербского народа во время войны. Военный фотоархив Скрыгина и работы другого русского эмигранта Михаила Иванникова, расцениваются как уникальное свидетельство тягот военных лет: «Созданные в годы Второй мировой войны и нередко используемые как исторический источник, они — впечатляющее свидетельство ужасов войны и повседневной гражданской жизни в эти годы». «Мать Кнежеполька» находится в музее истории Югославии, выставляется в Музее Холокоста в Освенциме[2].