Массовое убийство в школе «Бат»

Террорист — 55-летний Эндрю Филип Кихо — был известен как интеллигентный и трудолюбивый человек, но при этом не терпевший несогласие с его мнением и достаточно жестокий по отношению к собственным животным. Несмотря на характер, Кихо обладал положительной репутацией и входил в совет по школьному образованию[2]. В 1925 году он был избран на пост местного делопроизводителя, однако позже, весной 1926 года, в ходе выборов был смещён с должности, чем был разгневан. По мнению одного из соседей Эм-Джея Эллсворта, Кихо именно тогда начал вынашивать план мести общине за поражение. Также известно, что преступник был против дополнительного налога на собственность, который собирали с целью финансирования постройки школьного здания: Кихо считал, что именно этот дополнительный налог привёл его к финансовым проблемам, в результате которых террорист лишился права выкупа закладной на свою ферму. В июне 1926 года ипотечная компания прислала ему уведомление о скорой конфискации имущества.

Помимо этого, было установлено, что Кихо конфликтовал с погибшим при последнем взрыве Эмори Хайком, суперинтендантом школьного здания, обвиняя его в «финансовой небрежности». Возможно, также сыграло роль неизлечимое заболевание (туберкулёз) жены Кихо с неутешительным прогнозом врачей[3].

Послание Кихо на заборе

В день теракта на ограде бывшей фермы Кихо была обнаружена деревянная табличка с надписью «Criminals are made, not born» (дословно — «Преступниками становятся, а не рождаются», но это неточный по смыслу перевод. Более точно - "преступники создаются, а не рождаются".). Это также подтвердило версию, что Кихо считал виновными в своих трудностях односельчан и задался целью отомстить за разорение.

В середине 1926 года Кихо закупил свыше тонны пиротола, в ноябре того же года две коробки динамита. Используемая взрывчатка применялась фермерами для проведения земельных работ, поэтому факт её приобретения не вызывал подозрений[4]. Какое-то время соседи Кихо слышали частые взрывы с его территории, в связи с чем его прозвали «динамитный фермер». В декабре, согласно полицейским сводкам, Кихо приобрёл винтовку «Винчестер» 54-й модели.

Около ста килограмм динамита Кихо тайно проносил в школу на протяжении нескольких месяцев. После трагедии следователи полиции штата Мичиган обнаружили, что большая часть динамита была украдена со стройплощадки моста и Кихо проходил по этому делу подозреваемым[5]. Всего спасателями было обнаружено около 500 фунтов (230 кг) невзорвавшейся взрывчатки, установленной всюду по основанию южного крыла школы — в шести отрезках канатной трубы, трёх бамбуковых удилищах и так называемых «стержнях ветряной мельницы», которые были помещены в потолок подвала. К взрывчатке был подсоединён будильник, который должен был сработать как таймер в 8:45 утра. Предположительно, первоначальный взрыв мог вызвать короткое замыкание, которое предотвратило детонацию. Помимо этого, рядом был найден контейнер с бензином. По задумке Кихо, пары бензина что рассеивались по подвалу должны были воспламениться от искры.

В период с 16 по 18 мая 1927 года Кихо сначала убил свою жену Эллен "Нелли" Кихо после её возвращения из клиники, ударив её по голове тяжёлым предметом. 18 мая в 8:45 Кихо поджёг ферму с помощью зажигательных бомб. Позже пожарные обнаружили тело жены Кихо в тележке возле курятника. Вокруг лежали серебро, драгоценности и металлический сейф с пеплом от сгоревших денежных банкнот. Все животные на ферме заранее были связаны для того, чтобы гарантированно погибнуть в огне.

Сидни Джей Хоуэлл, бывший с преступником в дружеских отношениях, позже утверждал, что вместе с соседом Мелвином Армстронгом видели, как Кихо вышел из горящего дома и побежал к сараю. Мужчины планировали оказать помощь и отправились туда. Кихо выехал из дыма на своём грузовике марки «Форд» и остановился возле них. Выйдя из машины, он вытащил воронку, торчащую из бензобака, заглянул внутрь и закрыл его. «Ребята, друзья мои, не идите туда, отправляйтесь к школе» - сказал он[6]. Хоуэлл и Армстронг повернулись и направились к дороге, Кихо неторопливо сел за руль грузовика и уехал.

В 8:45 взорвалось северное крыло школьного здания. В результате взрыва погибло 37 человек (35 детей и двое взрослых). Учительница Бернис Стерлинг вспоминала: «Когда это случилось, дети, парты и книги взлетели в воздух. Детей подняло высоко, многих выбросило из здания.»

Монти Эллсворт: «Пятеро или шестеро детей лежали под крышей и у некоторых из них торчали руки, у некоторых головы. Они были неузнаваемы из-за того, что были покрыты пылью, штукатуркой и кровью. Нас было недостаточно, чтобы сдвинуть крышу.»[7]

Очевидец Роберт Гейтс: «Одна мать вслед за другой бежала к школьному двору, требовала ответа, что случилось с её ребёнком и, увидев безжизненное тело, лежащее на земле, всхлипывая, падала в обморок. Более ста мужчин разрывали обломки, и столько же женщин в отчаянии перебирали доски и кирпичи в поисках своих детей.»[8]

Спустя примерно полчаса Кихо подъехал к школе. По словам Эллсворта, он улыбался и махал толпе рукой. Выйдя из салона, Кихо подозвал суперинтенданта школы Эмори Хайка. Очевидец Роберт Хоусон утверждал, что видел как двое мужчин схватились за некое вытянутое оружие, прежде чем Кихо активировал бомбу в грузовике. В результате взрыва погиб он сам, Хайк и ещё один взрослый. Восьмилетний ученик Клео Клэйтон скончался от ранений, нанесённых обломками автомобиля. Начальник почтового отделения Гленн Смит лишился ноги при взрыве, также получил тяжёлые ранения обломками и скончался днём позже.

22 августа 1927 года 10-летняя Беатрис Гиббс скончалась от полученных травм. Спустя год после взрыва умер девятилетний Ричард Фриц — причиной смерти стал миокардит, вызванный инфекцией, полученной при ранении[9].