МЛБ в сезоне 2020

Первоначальное расписание матчей сезона 2020 было объявлено 12 августа 2019 года. Первые игры регулярного чемпионата должны были состояться 26 марта. Эта дата стала бы самой ранней в истории лиги без учёта выездных игр за пределами США[1][2][3].

Запланированные матчи Интерлиги включали в себя противостояния команд Восточного дивизиона Американской лиги против Центрального дивизиона Национальной лиги, Центральный дивизион Американской лиги должен был сыграть против Западного дивизиона Национальной лиги, а Западный дивизион Американской лиги встречался бы с Восточным дивизионом Национальной лиги[2].

В рамках сезона должно было состояться несколько игр за пределами США и Канады: с 28 по 30 апреля в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико, а 13 и 14 июня в Лондоне[2]. На 13 августа была запланирована игра между «Нью-Йорк Янкиз» и «Чикаго Уайт Сокс» в Дайерсвилле, Айова, посвящённая фильму «Поле его мечты». Специально к матчу планировалась постройка временного стадион, вмещающего 8 000 зрителей[4]. Двадцать третьего августа в Уильямспорте, Пенсильвания, должна была пройти игра между «Балтимор Ориолс» и «Бостон Ред Сокс», приуроченная к финалу чемпионата детской лиги. Матч всех звёзд лиги должен был состояться 14 июля в Лос-Анджелесе на «Доджер-стэдиум»[2]. В начале июля лига объявила об отмене Матча всех звёзд. «Доджерс» получили право принять игру в сезоне 2022 года[5].

Переговоры о новом формате сезона начались сразу же после введения запрета на проведение спортивных мероприятий в США. Двадцать шестого марта профсоюз игроков и лига договорились, что комиссар МЛБ будет иметь полномочия личным решением установить количество игр регулярного чемпионата, если стороны не придут к соглашению. При этом лига брала на себя обязательство обеспечить как можно более длительный сезон[6]. Новое расписание чемпионата было опубликовано 6 июля. Согласно ему каждая команда проведёт шестьдесят матчей, сорок из которых с соперниками по дивизиону. Пары соперников из разных дивизионов были пересмотрены с учётом географического положения клубов. Регулярный чемпионат стартует 23 июля матчем между «Вашингтон Нэшионалс» и «Нью-Йорк Янкиз». Игра в Дайерсвилле осталась в календаре, но вместо «Янкиз» в ней сыграют «Сент-Луис Кардиналс». День Джеки Робинсона, традиционно отмечаемый 15 апреля, перенесён на 28 августа и приурочен к годовщине Марша на Вашингтон[7]. Планировалось, что в плей-офф по итогам чемпионата выйдет по пять команд от каждой из лиг[8], но за несколько часов до первой игры сезона лига и профсоюз пришли к соглашению о его расширении. Кроме победителей дивизионов, в плей-офф выйдут все команды, ставшие вторыми, а также по две лучших из числа остальных в каждой лиге. Всего в матчах на вылет сыграет шестнадцать команд[9].

Расписание игр плей-офф было согласовано лигой и профсоюзом в сентябре. Раунд уайлд-кард стартует 29 сентября в Американской лиге и днём позже в Национальной, команды проведут серии до двух побед. Дальнейшие этапы пройдут на нейтральных полях, чтобы минимизировать число переездов. Игры Дивизионной серии Американской лиги пройдут в Сан-Диего и Лос-Анджелесе, Национальной лиги — в Арлингтоне и Хьюстоне. Проведение Чемпионских серий запланировано в Сан-Диего и Арлингтоне, который также должен принять Мировую серию[10].

В сезоне 2020 в правилах лиги будут запланированы следующие изменения[11]:

• Выходящий на поле питчер может быть заменён только после того, как он сыграл не менее чем против троих отбивающих соперника, либо в случае травмы или завершения иннинга;
  
• Количество посещений тренером питчерской горки сокращено с пяти до четырёх;
  
• Изменено максимальное число игроков в активном ростере команды: с начала сезона до 31 августа он будет включать 26 человек вместо 25, а с 1 сентября до конца регулярного чемпионата — 28 человек вместо 40.

После изменения расписания и сокращения чемпионата перечень нововведений был пересмотрен. Закрытие периода обменов было перенесено с 31 июля на 31 августа. Каждая команда сможет задействовать по ходу сезона шестьдесят игроков. В активном ростере в первые две недели чемпионата может находиться тридцать игроков, во вторые две недели — двадцать восемь, а в оставшей части сезона — двадцать шесть. С целью сокращения времени матчей экстраиннинги в регулярном чемпионате команды будут начинать с раннером на второй базе. Правило, по которому каждый питчер должен сыграть не менее чем против трёх отбивающих, было оставлено в силе. В целях безопасности вводится регулярное тестирование игроков на COVID-19, соблюдение социальной дистанции для персонала и игроков на скамейке запасных, использование большего количества мячей и запрет на контакты между бейсболистами. Лига оставила за собой право переносить игры на другие стадионы и в другие города в случае возникновения угрозы здоровью и безопасности[8].

Тридцатого июля руководство лиги и профсоюз игроков договорились о сокращении игр до семи иннингов, если командам предстоит провести два матча в один день. Эта мера была призвана снизить риск для здоровья и уменьшить нагрузку на игроков при уплотнении расписания из-за переносов игр, вызванных коронавирусом и погодными условиями[12].

Игры раунда уайлд-кард прошли с 29 сентября по 2 октября 2020 года. Серии состоялись на полях команд, имеющих более высокий номер посева[40]. Расписание игр дивизионного раунда было опубликовано 4 октября, все игры прошли в период с 5 по 10 октября. Команды Американской лиги сыграли свои серии в Сан-Диего и Лос-Анджелесе, а представители Национальной лиги играли в Арлингтоне и Хьюстоне[41].

• «Сан-Франциско Джайентс» выведут из обращения номер 22, под которым выступал первый базовый Уилл Кларк, выступавший за клуб с 1986 по 1993 год[70].
• «Окленд Атлетикс» выведут из обращения номер 34, под которым за команду играл питчер Дэйв Стюарт[71].
• «Нью-Йорк Метс» выведут из обращения номер 36, под которым за команду играл питчер Джерри Кусман, победитель Мировой серии 1969 года[72].