Лэмпти, Нии

Голландский футбольный тренер Аад де Мос подписал контракт с Лэмпти, когда ему было 15 лет, и привёл его в состав бельгийского гранда «Андерлехт» из молодёжной команды «Янг Корнерс» из Аккры, Гана.

В Бельгии были изменены правила возрастных ограничений, чтобы позволить ему дебютировать в 16 лет за «Андерлехт»[4]. Лэмпти подписал свой первый контракт с «Андерлехтом» в неполных 16 лет, став самым молодым игроком в истории бельгийской лиги.

В сезоне 1990/91 Лэмпти дебютировал в Кубке УЕФА. «Андерлехт» дошёл до четвертьфинала. После проигрыша на выезде «Роме» со счётом 3:0 «Андерлехт» пытался реабилитироваться перед своими болельщиками, однако уже на 70-й минуте благодаря хет-трику Руди Фёллера «Рома» была впереди. Но далее последовали голы Вима Коимана и Нии Лэмпти, что сократило разрыв до минимума, но на то, чтобы сравнять счёт уже не было времени. «Рома» выиграла со счётом 3:2 (6:2 в итоге)[5].

В сезоне 1991/92 «Андерлехт» прошёл в групповой этап Кубка европейских чемпионов. Соперниками были «Сампдория», «Црвена Звезда» и «Панатинаикос». В последнем матче перед Новым годом против «Црвеной Звезды» Лэмпти сравнял счёт в первом тайме. На 55-й минуте Люк Нилис вывел «Андерлехт» вперёд, однако соперник возобновил паритет и за две минуты до окончания матча вышел вперёд. Игра закончилась со счётом 3:2 в пользу «Црвеной Звезды»[6]. В итоге «Андерлехт» занял третье место в группе.

Он быстро зарекомендовал себя как результативный нападающий, радуя зрителей своей хорошей игрой и очевидным талантом, за что был прозван новым Пеле[2]. После двух успешных сезонов с клубом он был продан в ПСВ, где произвёл аналогичное впечатление, доставляя удовольствие болельщикам и специалистам своей игрой. Лэмпти дебютировал в составе ПСВ 5 сентября 1993 года в матче против «Аякса», игра закончилась со счётом 2:0 в пользу амстердамского клуба. Своеобразный реванш за поражение Лэмпти взял 6 февраля 1994 года, когда ПСВ обыграл «Аякс» со счётом 4:1, а Лэмпти сделал первый в карьере дубль[7].

Рон Аткинсон инициировал трансфер Лэмпти в «Астон Виллу» летом 1994 года. Этот шаг стал неожиданностью, так как ПСВ в то время был более успешным клубом, чем «Астон Вилла», и Лэмпти был одним из ключевых игроков ПСВ. Тем не менее, на немецком телевидении Лэмпти напомнил, что, когда он приехал в Европу, он подписал эксклюзивный контракт маркетинга с итальянским агентом. Он думал, что агент будет действовать только в его интересах.

Антонио Кальендо (агент Лэмпти) был теневым персонажем, который обладал правом продажи Лэмпти, как рабовладелец, содержащий рабов[8]. — мнение немецкого агента, которое также поддерживал будущий тренер Лэмпти Отто Пфистер.

Он думал только о том, где бы продать Лэмпти по лучшей цене, он получал приблизительно 25 % от суммы перевода, и поэтому Лэмпти оказался в «Астон Вилле». Лэмпти слишком поздно понял, что эксклюзивный контракт был ловушкой, от которой он не мог сбежать. Дебют за клуб был неубедительным, «Астон Вилла» проиграла «Блэкберн Роверс» со счётом 3:1, 24 сентября 1994 года[7]. Лэмпти не смог произвести впечатление на «Вилла Парк», забив всего три гола, все в матчах Кубка Лиги против «Уиган Атлетик» (один в домашнем матче[9] и два раза в гостях[10]).

После увольнения Аткинсона с поста тренера «Виллы» он взял с собой Лэмпти в свой новый клуб «Ковентри Сити». И опять Лэмпти забивал только в Кубке Лиги: два раза в матче против «Халл Сити» (один раз в домашнем матче[11] и один раз в гостях[12]). 14 октября 1995 года «Ковентри» не пропустил ни одного гола в матче с «Ливерпулем» на «Энфилде», в итоге — безголевая ничья, на этой игре присутствовало 39 тысяч болельщиков. Однако через две недели команда потерпела поражение в матче с «Лидс Юнайтед» со счётом 3:1, Лэмпти провёл на поле 50 минут[7]. Его дальнейшие выступления в «Ковентри» доказали, что стиль игры Лэмпти не подходил для Премьер-лиги, позднее пребывание в Италии было также неудачным. Лэмпти пошёл на сделку с клубом из Серии B, «Венеция»[13]. Этот процесс стал началом конца карьеры Лэмпти, и он не смог этому противостоять.

Лэмпти присоединился к «Венеции» из Италии, а затем переехал в Аргентину. Изначально он хотел играть за клуб, где в своё время выступал Диего Марадона — «Бока Хуниорс», но у «Боки» было слишком много иностранцев в составе, поэтому Лэмпти присоединился к «Унион Санта-Фе»[3]. Следующим клубом Лэмпти стал «Анкарагюджю», в чемпионате Турции он провёл 10 матчей и забил один гол в последнем туре первенства в ворота «Алтая», однако его команда проиграла со счётом 3:2[14].

После неудачного пребывания в «Униан Лейрия» он нанял себе нового агента из Германии, который инициировал его переход в «Гройтер». Тем не менее, Лэмпти и его жене не понравилось в Германии, они были не в силах пережить культурный шок. Лэмпти не был настолько плох, как в предыдущих клубах, и часто выходил на замену. Первый матч в клубе Лэмпти сыграл в рамках кубка Германии 31 июля 1999 года, в том же матче он отличился голом, удвоив преимущество «Гройтера» над «Карл Цейсс», в конечном счёте соперник забил гол престижа, а матч закончился со счётом 2:1. Он дебютировал во Второй Бундеслиге 20 августа в матче против «Кёльна», игра закончилась безголевой ничьёй. Через девять дней Лэмпти сделал дубль в чемпионате в матче с «Рот-Вайсс Оберхаузен», итоговый счёт — 3:4. В 2000 году команда одержала несколько крупных побед с участием Лэмпти. 12 марта «Гройтер» обыграл «Штутгартер Кикерс» со счётом 5:1 (Лэмпти забил один гол). 13 августа была одержана победа со счётом 4:1 над «Кемницером». А 1 октября Лэмпти снова забил уже в ворота «Алемания Ахен», его команда выиграла со счётом 3:0. 22 апреля 2001 года Лэмпти вместе с клубом одержал самую большую победу в карьере над «Штутгартер Кикерс» со счётом 5:0[7]. Однако он оказался слишком хрупким для грубой Второй Бундеслиги. Лэмпти вскоре переехал в Азию[2].

Лэмпти присоединился к китайскому «Шаньдун Лунэн»[15]. 8 июля 2001 года Лэмпти забил первый гол в Китае, открыв счёт в матче с «Ляонин Хувин», его команда выиграла со счётом 3:1. Через неделю Лэмпти сделал первый дубль в поднебесной, забив по голу на первых и последних минутах в ворота столичного «Бэйцзин Гоань», кроме Лэмпти, в том матче никто не забивал. 25 ноября «Шаньдун Лунэн» обыграл «Сычуань Гуаньчэн» со счётом 4:2, Лэмпти отличился голом на 62-й минуте. 9 декабря его команда с аналогичным счётом обыграла «Баи», на этот раз гол Лэмпти установил окончательный результат. По итогам сезона его команда заняла 6-е место[16]. В сезоне 2002 года Лэмпти забил свой первый гол 13 апреля, удвоив на последних минутах преимущество своей команды над «Шанхай Шэньхуа». 31 августа Лэмпти забил уже в ворота другого шанхайского клуба, «Гуйчжоу Жэньхэ», чем удвоил преимущество своей команды. В данном сезоне «Шаньдун Лунэн» поднялся на две позиции и стал четвёртым[17]. Он описал своё пребывание в Китае как самое счастливое время в его жизни, наконец он был снова принят болельщиками и специалистами. Затем он перешёл в «Аль-Наср Дубай», а позже обратно вернулся в Гану, в «Асанте Котоко».

Лэмпти заявил, что несмотря ни на что, он не чувствует себя проигравшим. Он также основал школу, которая носит его имя и является его гордостью. Помня своё неблагополучное детство, он хотел, чтобы другие дети были счастливы и готовы к жизни в обществе. В 2008 году в его школу ходили почти 400 учеников[18].

5 марта 2007 года Лэмпти подписал контракт с южноафриканской командой «Джомо Космос»[19], где играл до 1 декабря 2007 года. После окончания карьеры Лэмпти занялся разведением пород крупного рогатого скота на ферме на окраине города Аккра[13].

На международных соревнованиях Лэмпти начал представлять свою страну в 1989 году на юношеском чемпионате мира, где его сборная не вышла из группы, сыграв вничью с Шотландией и Кубой и проиграв Бахрейну. Лэмпти впервые начал привлекать внимание мировой футбольной общественности в 1991 году, когда он привёл юношескую сборную Ганы, известную как «Чёрные звёздочки», к победе на чемпионате мира. Он стал лучшим игроком турнира[20], получив Золотой мяч первенства, он обошёл аргентинцев Хуана Себастьяна Верона и Марсело Гальярдо и итальянца Алессандро Дель Пьеро. Впоследствии он стал известен как новый Пеле[2]. Он забил четыре гола в этом турнире.

Золотой мяч мог быть выдан только одному из игроков сборной Ганы, которая выиграла турнир, так и случилось, Лэмпти получил особый сувенир на итальянском мундиале. Он был лидером достаточно хорошей команды. Его скорость, быстрота мышления и сыгранность с товарищами по команде (капитаном Алексом Опоку и коллегами по полузащите Мохаммедом Гарго и Эммануэлем Дуа) были замечены мировым футбольным сообществом. Его желание играть поближе к штрафной площади соперника помогло ему забить четыре гола, что сделало его лучшим бомбардиром турнира[21].

В знак признания его игры на юношеском чемпионате мира он в 1991 году занял пятое место в списке лучших африканских футболистов года[22]. Позже Лэмпти перешёл в молодёжную сборную Ганы, известную как «Черные спутники», с которой выиграл Кубок африканских наций (до 20 лет)[23], а затем проиграл Бразилии в финале молодёжного чемпионата мира в Австралии. Несмотря на то, что Гана открыла счёт, во втором тайме Бразилия отыгралась и за две минуты до конца матча вышла вперёд, итоговый счёт 2:1. Он также забил в матче против Португалии, который Гана выиграла со счётом 2:0. Летом 1992 года молодой Нии Лэмпти в составе Ганы занял третье место на летних Олимпийских играх 1992 года в Барселоне[24]. Гана, которая была самой молодой командой в турнире (средний возраст команды составлял 18,8 лет), удивила футбольную общественность, став бронзовым призёром и первой африканской сборной, получившей медаль. В матче за 3-е место Гана с минимальным счётом обыграла Австралию, единственный гол забил Айзек Асаре[25]. Лэмпти таким образом приводил Гану к успеху во всех молодёжных международных турнирах, в которых он играл.

В 16 лет Нии Лэмпти забил в своём дебютном международном матче за основную сборную в отборе на Кубок африканских наций, на 43-й минуте в домашнем матче против Того. Гана выиграла матч со счётом 2:0. Он стал регулярным игроком сборной, и его хорошее выступление помогло ему закрепиться в основе «Чёрных звёзд», он образовал сильную атакующую связку с капитаном команды Абеди Пеле и нападающим Тони Йебоа. Гана проиграла в финале Кубка африканских наций 1992 (проходил в Сенегале) Кот-д’Ивуару в серии пенальти со счётом 11:10, хотя Лэмпти реализовал свой удар. Таким образом он сыграл в финале Кубка африканских наций в 17 лет. Он продолжал выступать за сборную на высоком уровне в столь юном возрасте, играя с тех пор во всех международных матчах Ганы.

Последний матч в финальной части международных турниров он сыграл 31 января 1996 года в полуфинале Кубка африканских наций[26], соперником была ЮАР, однако Лэмпти был удалён с поля, а его команда проиграла со счётом 3:0. «Чёрные звёзды» заняли четвёртое место, проиграв Замбии в матче за 3-е место без дисквалифицированного Лэмпти. Его последний матч за Гану закончился поражением со счётом 8:2 Бразилии в Сан-Жозе-ду-Риу-Прету, 27 марта 1996 года. Это был товарищеский матч в рамках подготовки к летним Олимпийским играм 1996 года. Многие эксперты полагают, что многочисленные перелёты в Африку и обратно на международные матчи завели в тупик его карьеру на клубном уровне[27]. Его карьера позже пошла на спад.

Матчи и голы Лэмпти за сборные Ганы под эгидой ФИФА
№	Дата	Соперник	Счёт	Голы Лэмпти	Соревнование
1	10 июня 1989	Шотландия	0:0	−	Чемпионат мира 1989 (до 17)
2	12 июня 1989	Бахрейн	0:1	−	Чемпионат мира 1989 (до 17)
3	14 июня 1989	Куба	2:2	−	Чемпионат мира 1989 (до 17)
4	17 августа 1991	Куба	2:1	2	Чемпионат мира 1991 (до 17)
5	20 августа 1991	Уругвай	2:0	1	Чемпионат мира 1991 (до 17)
6	22 августа 1991	Испания	1:1	-	Чемпионат мира 1991 (до 17)
7	25 августа 1991	Бразилия	2:1	1	Чемпионат мира 1991 (до 17)
8	28 августа 1991	Катар	0:0[28]	-	Чемпионат мира 1991 (до 17)
9	31 августа 1991	Испания	1:0	-	Чемпионат мира 1991 (до 17)
10	26 июля 1992	Австралия	3:1	-	Олимпийские игры 1992
11	28 июля 1992	Дания	0:0	-	Олимпийские игры 1992
12	30 июля 1992	Мексика	1:1	-	Олимпийские игры 1992
13	2 августа 1992	Парагвай	4:2[29]	-	Олимпийские игры 1992
14	5 августа 1992	Испания	0:2	-	Олимпийские игры 1992
15	7 августа 1992	Австралия	1:0	-	Олимпийские игры 1992
16	31 января 1993	Бурунди	1:0	-	Квалификация к ЧМ-1994
17	6 марта 1993	Уругвай	1:1	-	Чемпионат мира 1993 (до 20)
18	9 марта 1993	Германия	2:2	-	Чемпионат мира 1993 (до 20)
19	11 марта 1993	Португалия	2:0	1	Чемпионат мира 1993 (до 20)
20	13 марта 1993	Россия	3:0	-	Чемпионат мира 1993 (до 20)
21	17 марта 1993	Англия	2:1	-	Чемпионат мира 1993 (до 20)
22	20 марта 1993	Бразилия	1:2	-	Чемпионат мира 1993 (до 20)

Итого: 22 матча / 5 голов; 12 побед, 7 ничьих, 3 поражения.

«Андерлехт»

• Чемпионат Бельгии: 1990/91, 1992/93

Сборная Ганы

• Чемпионат мира (юнош.): 1991
• Летние Олимпийские игры (3-е место): 1992
• Кубок африканских наций (мол.): 1993

• Золотой мяч юношеского чемпионата мира: 1991
• Футболист года в Африке (5-е место): 1991