Сборная Австралии по футболу

Первая сборная Австралии была собрана в 1922 году в рамках турне по Новой Зеландии[2]. В ходе тура Австралия в трёх играх потерпела два поражения и сыграла вничью[2]. В течение следующих 36 лет сборные Австралии, Новой Зеландии и ЮАР стали участниками регулярных турне и выставочных игр[3]. Австралия также играла против команд Канады и Индии в 1924 и 1928 годах соответственно в разгар их турне[4][5]. Первым опытом выступления на крупных турнирах стал футбольный турнир Олимпийских игр 1956 года, однако Австралия сыграла только два матча: в первом была повержена Япония 2:0, во втором австралийцы проиграли Индии 2:4[6]. Развитие воздушного сообщения с Австралией позволило островитянам совершать перелёты в Азию, Америку и Европу, чтобы играть с более сильными противниками[3], но географическое положение значительно повлияло на развитие футбола в стране, что поставило австралийцев в некую изоляцию[3].

Дважды команда пыталась попасть на чемпионат мира по футболу в 1966 и 1970 годах, но в обоих случаях азиатские команды (КНДР в 1966 и Израиль в 1970) преградили ей туда дорогу. В 1974 году, однако, австралийцы вышли впервые на чемпионат мира в Германии[7]. Впрочем, выступила сборная там неудачно, разыграв нулевую ничью с Чили и проиграв ГДР и ФРГ. Основу команды составляли только любители, да и сама Австралия не забила ни одного гола. Следующее попадание на турнир состоялось только через 32 года, причём снова в Германию[7]. За это время Австралия успела потерпеть ряд неудач в решающих встречах: в 1986 году путь на мундиаль ей преградила Шотландия, в 1994 году — Аргентина, в 1998 году — Иран, в 2002 году — Уругвай[7].

Парадокс сборной заключался в том, что она выступала в турнирах, не связанных с чемпионатом мира, на порядок лучше. В 1988 году на Кубке Двухсотлетия Австралии австралийцы разбили аргентинцев со счётом 4:1 (те были действовавшими чемпионам мира)[8], в 1997 году на Кубке конфедераций сыграла вничью с Бразилией 0:0 на групповом этапе, а в полуфинале выбила уругвайцев 1:0[9]. В 2001 году на Кубке конфедераций австралийцы победили действовавших чемпионов мира и Европы французов на групповом этапе, а в борьбе за третье место справились с Бразилией со счётом 1:0[10].

В начале 2005 года Австралия решила покинуть зону Океании и уйти в Азиатскую зону ФИФА[11]. Комментаторы, футбольные эксперты и простые болельщики считали, что это был единственный способ избавиться от полосы неудачных кампаний по выходу на чемпионат мира (на стороне выхода был и бывший капитан сборной Джонни Уоррен[12]. 13 марта Азиатская конфедерация футбола на тайном голосовании приняла решение пригласить Австралию в свою зону[13], и это решение поддержали в Океании. ФИФА утвердила решение 30 июня 2005 года, но оно вступало в силу только с 1 января 2006 года: Австралии необходимо было доиграть отборочный турнир как команде из Океании[13].

Перед решающими встречами за выход на чемпионат мира был уволен Фрэнк Фарина, который провалил с командой Кубок конфедераций 2005 в Германии[14], а его место занял Гус Хиддинк[14]. Австралии, 49-й сборной в рейтинге ФИФА, выпала судьба играть против Уругвая с 18-го места, который четыре года тому назад уже не пустил австралийцев на чемпионат мира. Перед этим австралийцы сыграли товарищескую встречу против Ямайки, обыграв её 5:0[15]. Первый матч против Уругвая австралийцы проиграли 0:1, ответную встречу 16 ноября 2005 они проводили в Сиднее[16].

Австралия-Уругвай, матч 16 ноября 2005 года на стадионе «Австралия»

На матче присутствовали 82698 человек[17]. Австралийцы должны были выигрывать с разницей в 2 гола, чтобы гарантированно попасть на мундиаль или же перевести игру в овертайм, но только при счёте 1:0. В первой половине встречи отличился Марк Брешиано, и с таким счётом завершились 90 минут игрового времени. В овертайме победитель не выявился, зато в серии пенальти австралийцы наконец-то сломали дурную традицию и выиграли 4:2, впервые квалифицировавшись на чемпионат мира с 1974 года (к слову, они же стали первой сборной, попавшей на чемпионат через серию пенальти)[18]. Героем матча стал Марк Шварцер, взявший два удара, а Джон Алоизи реализовал победный 11-метровый пенальти[16].

В рейтинге участниц Австралия была 31-й командой, но при этом она сыграла вничью с Нидерландами 1:1 и победила греков 1:0 в рамках подготовки к турниру[19]. В финальной пульке австралийцев ждали Япония, Бразилия и Хорватия. В первом матче австралийцы победили японцев 3:1, забив все три гола после 84-й минуты (дважды отличился Тим Кэхилл, ещё гол забил Джон Алоизи). Эти три гола стали первыми для австралийцев на ЧМ и принесли ей первую победу[20]. Во втором матче австралийцы ожидаемо проиграли 0:2 Бразилии, а в третьем матче после ничьи с Хорватией 2:2 вышли в плей-офф. В первом же матче плей-офф против Италии спорный пенальти на последних минутах принёс итальянцам победу.

По окончании турнира Гус Хиддинк покинул сборную[21], а само выступление позволило команде Австралии стать лучшей сборной Азии 2006 года[22]. В историю участники чемпионата мира вошли как «золотое поколение»[23].

В ранге участника Кубка Азии 2007 года Австралия под руководством Грэма Арнольда дебютировала на первенстве Азии, направив 15 участников чемпионата мира в своём составе. В группе A австралийцы сыграли вничью с Оманом 1:1, обыграли Таиланд 4:0 и уступили Ираку 1:3. В четвертьфинале по пенальти австралийцы проиграли японцам, а 11 сентября 2007 поражение от Японии по пенальти 3:4 (счёт 1:1 в основное время матча) вынудило Арнольда уйти в отставку. Тренером австралийцев после него стал Пим Вербек 6 декабря 2007[24]. Отбор на чемпионат мира 2010 года Австралия начала с третьего раунда квалификации, обойдя команды Катара, Ирака и Китая. За два тура до конца отборочных игр австралийцы вышли в финальную часть, заняв 1-е место и опередив также квалифицировавшихся японцев на 5 очков[25].

Австралия-Германия, матч чемпионата мира 2010 на стадионе «Мозес Мабида»

В финальной части австралийцы попали в группу к немцам, ганцам и сербам. 14 июня 2010 года в первом матче против Германии Вербек выбрал тактику играть без ярко выраженного форварда, и это сгубило островитян: немцы разгромили их 4:0, а Вербек подвергся обильной критике за тактику[26]. Эксперт с телеканала SBS Крэйг Фостер даже потребовал от Вербека немедленно подать в отставку[27]. Второй матч против Ганы закончился вничью 1:1, а в третьем матче Австралия выиграла 2:1, но даже это не позволило австралийцам подняться выше 3-го места в группе. Вербек после чемпионата был немедленно уволен, его место занял Хольгер Осиек[28].

В 2010 году австралийцы квалифицировались на Кубок Азии 2011 года, в котором стали серебряными призёрами, уступив в финале японцам в дополнительное время 0:1[29]. В 2012 году Австралия получила приглашение сыграть на чемпионате Восточной Азии, куда квалифицировалась успешно после турнира в Гонконге. Однако в финальной части команда заняла последнее место позади Японии, Республики Корея и Китая[30][31].

Отборочный цикл к чемпионату мира 2014 Австралия начинала, проведя перед этим ряд товарищеских матчей: нулевая ничья против сборных ОАЭ и Сербии, а также победы над Германией (2:1), Новой Зеландией (3:0) и Уэльсом (2:1)[32]. В третьем раунде в группе D Австралия уверенно заняла первое место, а в финальной части в группе B со второго места вышла в финальный раунд 18 июня 2013[33]. После квалификации Австралия провела ряд товарищеских матчей, сыграв против Бразилии и Франции и потерпев два поражения с общим счётом 0:6. Это вынудило австралийцев потребовать от Осиека отставки, разорвав досрочно свой контракт[34]. Через две недели тренером был назначен Анге Постекоглу[35], дебютировавший с победы над сборной Коста-Рики со счётом 1:0 (гол забил Джошуа Кеннеди[36]). В финальной части сборная сыграла с Испанией, Нидерландами и Чили. В первом матче Австралия проиграла Чили 1:3, во втором Нидерландам 2:3 и из-за этого потеряла шансы на выход в плей-офф. В последнем матче Австралия проиграла Испании (0:3).

16-й по счету Кубок Азии 2015 года прошел в Австралии с 9 по 31 января. По многочисленным отзывам организация турнира прошла на высочайшем уровне. В финале при 76 385 зрителей Австралия в дополнительное время вырвала победу у Южной Кореи 2:1. Австралийская сборная стала единственной в мире сборной, чемпионом двух конфедераций.

На чемпионате мира 2018 года австралийцы проиграли будущему чемпиону Франции (1:2), сыграли вничью с датчанами (1:1), но в решающем матче проиграли Перу (0:2). Тем самым они заняли последнее место в группе, набрав одно очко.