Лэмбо, Эрл

Лэмбо в Пэкерс, 1919.

По возвращении в Грин-Бей, Лэмбо устраивается на работу на местную консервную фабрику. Кёрли Лэмбо и Джордж Уитней Калхун договорились с работодателем о выделении им $500 долларов на футбольную форму, с этого момента и ведётся отсчёт истории футбольной команды Пэкерс. Осенью того же года основатели привлекли к работе бывшего футбольного тренера Западной школы Грин-Бей Вест, Уиларда «Большого Била» Райана. Как сообщалось, имя для команды было предложено Агнес Эйлворд, подругой Лэмбо. Сам Лэмбо хотел назвать команду «Грин-Бей Индианс», в знак благодарности компании за предоставленную форму, на что Агнес сказала: «Ради всего святого, Кёрли, почему бы тебе не назвать их просто „Грин-Бей Пэкерс!“» Права на название команды были проданы упаковочной компании АКМЕ и команда стала официально именоваться «Пэкерс».

В первое время "Пэкер"с играли с командами из Висконсина и Мичигана, однако успех команды в 1919—1920 годах быстро привёл к присоединению к Американской профессиональной футбольной ассоциации (сейчас именуемой Национальной футбольной лигой) в 1921 году. В течение первого сезона команда принадлежала упаковочной компании АКМЕ и её управляющим, братьям Джону и Эммету Клэйр.

Лэмбо в 1940 году.

Через год Лэмбо, сменив в этой должности Уилларда Райана, становится тренером «Пэкерс» и занимает этот пост с 1920 по 1949 год. Большую часть этого времени он не только руководил тренировочным процессом, но и контролировал повседневную жизнь команды.

Изначально Лэмбо был капитаном команды, играя хафбэка в популярной для нападения того времени сингл-уинг формации, совмещая обязанности распасовщика и основного игрока на выносе. В 77 играх Лэмбо заработал 24 тачдауна пасом, 8 выносом и три в тачдауна на приёме. Лэмбо стал первым игроком в истории Грин-Бей Пэкерс отдавшим точный пас, отдавшим пас в тачдаун и реализовавшим филд гол. Свой единственный титул чемпиона Национальной Футбольной Лиги в качестве играющего тренера он выиграл в 1929 году, после чего занимался уже только тренерской работой. В 1921 году Лэмбо был кикером команды. Также он забил по одному голу в 1922, 1924 и 1925 году.

До того, как присоединиться к НФЛ, "Пэкер"з показали результат 19-2-1. Под руководством Лэмбо Пэкерс выиграли чемпионат НФЛ 6 раз, в 1929, 1930, 1931, 1936, 1939 и 1944 годах. Под руководством Лэмбо в регулярных сезонах НФЛ Пэкерз показали результат 209-104-21 (.657), а в плей-офф 3-2 (.600). Лэмбо до сих пор является рекордсменом среди тренеров Пэкерс по количеству побед. Имея 209 побед, он оставляет далеко позади ближайшего преследователя, нынешнего тренера команды, Майка Маккарти. Количество поражений Лэмбо — 104, и этот результат тоже вряд ли ли кому-то удастся превзойти в ближайшем будущем.

Наиболее успешным периодом в истории «Пэкерс» являются 30-е годы 20 века, во многом благодаря ресиверу Дону Хатсону, одному из лучших ресиверов в истории НФЛ. Лэмбо и Хатсон явились одними из первых в НФЛ приверженцев игры по воздуху, что позволило «Пэкерс» доминировать в футболе 1930-х.

В 1946 году Лэмбо приобрёл Роквуд лодж, бывший приют Норбертин, создав на этой территории первую самостоятельную тренировочную базу в профессиональном футболе. В совете директоров «Пэкерс» приобретение ценой $32000 и ремонтом, обошедшимся в $8000, сочли сомнительным вложением. Двое из директоров подали в отставку. Игроки команды также недолюбливали объект, отчасти потому, что поле на базе было чрезвычайно жёстким из-за известняка.

В дополнение ко всему, после ухода Хатсона в 1945 году, «Пэкерс» начали утрачивать былые позиции в футболе. Команда оставалась конкурентоспособной до 1948 года, когда впервые за 15 лет (с 1933 года) и всего второй раз в своей истории закончила сезон с отрицательным результатом. Следующий год был ещё хуже и до сих пор является худшим в истории «Пэкерс». В 1949 году команда выиграла всего две игры.

Обострились финансовые проблемы «Пэкерс», главным образом из-за покупки Роквуд лодж. В начале сезона 1949 года Лэмбо передал контроль над командой своим помощникам для того, чтобы заняться решением финансовых проблем. Уменьшение зарплат сотрудников и урезание собственной зарплаты не помогло исправить ситуацию. К концу сезона «Пэкерс» оказались на пороге неминуемого банкротства. Лэмбо смог найти инвесторов, готовых вложить деньги в команду при условии, что уникальная структура общественной собственности будет отменена. В Грин-Бей, это предложение восприняли как оскорбление, что вызвало слухи о том, что НФЛ пытается заставить Лэмбо перевезти команду в другое место. Официальные лица команды ответили тем, что предложили Лэмбо пересмотренный контракт, практически полностью лишавший его влияния на дела команды, не имеющие прямого отношения к футболу. Просмотрев контракт, Лэмбо практически отшвырнул его. По сути, это был конец его 31-летнего срока пребывания у руля команды, которую он основал. Однако официально он не уходил в отставку до 1 февраля 1950 года. Это произошло через 7 дней после того, как база Роквуд сгорела в пожаре, причины которого до сих пор остаются невыясненными. Деньги, полученные от страховой компании на возмещение ущерба, с одной стороны частично решили финансовые проблемы «Пэкерс», а с другой — гарантировали то, что команда останется в Грин-Бей.

Лэмбо тренировал «Чикаго Кардиналс» в 1950—1951 и "Вашингтон Редскинз" в 1952—1953, но и близко не подошёл к былому уровню успеха. За 4 сезона его команды выиграли только 12 матчей. В августе 1954 года в Сенатор-отеле города Сакраменто Лэмбо ввязался в спор с хозяином «Редскинз», Джорджем Маршелом, после чего был уволен.

Кёрли Лэмбо завершил свою 33-летнюю тренерскую карьеру в НФЛ с официальным результатом 229-134-22 (.623).