Лиутгарда Тонгеренская

Лиутгарда родилась в Тонгерене в 1182, и в 1194 ушла в Бенедиктинский монастырь св. Екатерины рядом с Синт-Трёйденом. Настоящей причиной ухода в монастырь стала не тяга к божественному, а то, что её приданое было растрачено на неудачную сделку, что существенно снижало её шансы найти пару, а жизнь в монастыре по меркам того времени имела целый ряд преимуществ перед позором холостой жизни[2]. Несколько лет она беззаботно прожила в стенах монастыря, без особого интереса к религии, не имея ни обязательств, ни ограничений, и регулярно принимая гостей обоих полов[3]. Как раз в гостиной, по её собственным словам, ей впервые явился Иисус Христос, после чего в возрасте 20 лет она стала монахиней[4].

Несмотря на предсказания сестёр по ордену, что поворот в её жизни долго не продлится, поведение Лиутгарды становилось всё более набожным и преданным. Ей несколько раз ещё являлись Иисус, Богородица и Иоанн Евангелист[3]. Роберто Беллармин писал, что к ней также вскоре после своей смерти явился Папа Иннокентий III, и благодарил её за все молитвы и пожертвования, совершённые ею за время его папства. Также сообщалось о многочисленных случаях религиозного экстаза, левитации, прорицаний, лечения возложением рук, и крови, стекающей с её лба и волос во время транса. Некоторые явления святых и ангелов несли чёткие установки: например, строго поститься семь лет из-за Альбигойского крестового похода[1].

Лиутгарда отказалась от места аббатисы, но в 1205 была избрана приоресой. В 1208 в деревне Авирс она присоединилась к более строгому ордену Цистерцианцев по совету подруги, тоже будущей святой, Христины Чудесной. Из-за того, что монахини-цистерианки совершали все службы и таинства на французском, а родным языком Лиутгарды был фламандский, её жизнь, работа и молитвы среди них вызывали в ней острое чувство одиночества[2], и некоторое время она жила в монастыре Нивеля, хотя потом всё равно вернулась в Авирс. Тем не менее, именно к тому периоду относятся образы, внесённые ею в христоцентрический мистицизм и твёрдо там закрепившиеся: например, Христос, предлагающий ей испить крови из его ран и забирающий у неё сердце взамен своего[1]. Образ сердца Христа и поклонение ему до св. Лиутгарды в христианстве не встречается[5]. Согласно Томасу Мёртону, Лиутгарда «…привнесла в мистическую жизнь образ пронзённого сердца Спасителя, и принятия Его воплощённого слова через обмен сердцами»[6]. Полная история такова: в одном из явлений Христос предложил ей выбрать любой дар, и Лиутгарда выбрала знание Латыни, чтобы лучше понимать святое писание; её разум сразу заполнился псалмами, антифонами и литаниями; через несколько дней она вернулась к Иисусу и с обезоруживающей прямотой попросила вернуть дар, не заполнивший пустоту в её сердце, и попросить другой — которым и стал обмен сердцами[2]. Образ святого сердца Иисуса окончательно вошёл в христианскую традицию в XVII веке после работ святой Маргариты Марии Алакок[7].

Лиутгарда помогала многим начинающим доминиканским и францисканским монахам, поддерживая их молитвами и постами, давая им кров и слушая их рассказы о миссиях и духовных победах. Первый биограф Лиутгарды утверждает, что монахи называли её «mater praedicatorum» (лат. матерью проповедников)[2]. Последние 11 лет своей жизни она была слепа, и умерла своей смертью в Авирсе. Согласно традиции, Христос явился ей в последний раз, чтобы оповестить о грядущей смерти. Лиутгарда умерла в возрасте 64 лет, наутро после праздника Святой Троицы. При смерти Лиутгарды присутствовала бегинская святая Мария Уанийская, пророчествовавшая о посмертной славе Лиутгарды. Надпись на её надгробном камне сделала ещё одна цистерцианская святая Сибилла Гажская, посвятившая её целую поэму[1].

Молитвенный стул святой Лиутгарды, старейшая мебель Бельгии

Святая Лиутгарда считается самым значимым мистиком XIII века[3]. Перевод её жития авторства Томасом ван Кантимпре на средненидерландский язык стало самым заметным памятником нидерландскоязычной литературы того времени[8]. Лиутгарду почитали сначала местно в Авирсе, где её мощи были извлечены и превращены в реликвии в XVI веке. 4 декабря 1796 в результате Великой французской революции её монастырь был разрушен, а мощи перевезены в Итр, где они остаются и по сей день[7]. Святая Лиутгарда считается покровительницей слепых и инвалидов[4].

В искусстве образ святой Лиутгарды был увековечен Матиашем Брауном в виде статуи «Сон святой Лиутгарды» (1710) на Карловом мосту в Праге и Франсиско Гойей в виде картины «Santa Lutgarda» (1787).

В часовне аббатства Мариенлоф в деревне Кернил хранится стул святой Лиутгарды, считающийся самым старым сохранившимся образцом мебели в Бельгии[9].