Ле Мэр, Исаак

Исаак ле Мэр родился в протестантском городе Доорник (ныне Турне́) в провинции Эно. В 1581 году, после того, как город перешёл под власть католиков, Ле Мэр бежал в Антверпен, где женился (в этом браке родились 22 ребёнка[2]) и обзавёлся выгодными деловыми связями. В 1585 году, после падения Антверпена, ле Мэр и его партнёры обосновались в Амстердаме; полноправным гражданином Амстердама ле Мэр стал лишь в 1601 году[2]. В начале карьеры ле Мэр торговал зеленью, но вскоре занялся выгодной международной торговлей[1]. Ле Мэр и партнёры снаряжали корабли в Италию, Испанию, в балтийские порты и в Архангельск; особенно выгодна была торговля рыбой с англичанами и испанцами[1]. На долю товариществ, в которых участвовал ле Мэр, приходится ровно треть торговых судов, посетивших в 1594—1600 годы Архангельск[1]. В Архангельск они привозили соль из Сетубала, а товары из России везли в Амстердам, Сетубал и Венецию[1]. Известно, что Ле Мэр торговал мехами; именно собольими шкурками он расплатился в 1591 году с русскими, удерживавшими за долги его родственника Яна де Валле[3].

В самом конце XVI века ле Мэр забросил торговлю с Архангельском и полностью переключился на рискованную, но исключительно выгодную торговлю с голландской Ост-Индией (современная Индонезия)[1]. В 1599 году туда отправились четыре корабля учреждённой ле Мэром и партнёрами «Новой Брабантской компании»[2][1]. Год спустя эта компания слилась со старой «Брабантской компанией», образовав «Новую Амстердамскую» (первую Ост-Индскую) компанию с флотом в восемь кораблей[2]. В 1602 году, после череды поглощений, объединивших почти всех голландские и зеландские внешнеторговые компании[2], «Новая Амстердамская компания» была реорганизована в объединённую Ост-Индскую компанию (нидерл. Verenigde Oost-Indische Compagnie, VOC) — крупнейшую публичную корпорацию своего времени с флотом в 14 кораблей[2][1]. Ле Мэр, владевший акциями компании на 97 тысяч гульденов, был в числе её крупнейших акционеров и занял пост одного из четырнадцати её директоров[2][1].

Вскоре после учреждения компании по Амстердаму поползли слухи о мошенничестве в совете директоров компании[4]. Ле Мэра и его товарищей обвиняли в том, что первый заграничный поход ост-индского флота был выполнен исключительно в интересах самих директоров, в ущерб другим акционерам[5]. В конце 1604 года ле Мэру впервые предъявили официальное обвинение; в феврале 1605 года он был вынужден покинуть пост директора, выплатить в казну залог в три тысячи гульденов и дать формальное обязательство никогда более не заниматься колониальной торговлей[4][1].

Отстранённый навсегда от управления компанией, ле Мэр стал её непримиримым врагом[1]. В 1608 году он предложил свои услуги королю Франции, желавшему учредить собственную торговую компанию, но эти планы не состоялись из-за неопределённости внешнеполитической ситуации[6]. В том же году он попытался устроить совместное предприятие с французами и Генри Гудзоном, но тот предпочёл поступить на службу в голландскую Ост-Индскую компанию[1]. В 1609 году ле Мэр всё же договорился с французами и отправил в южные моря корабль с товарами на 10 тысяч гульденов; об этой экспедиции известно лишь то, что она была безуспешной[7]. Несмотря на противодействие французских придворных, ле Мэр продолжал агитировать за создание Французской Ост-Индской компании; убийство Генриха IV 14 мая 1610 года окончательно похоронило этот проект[7][1].

По мере того, как таяли надежды сколотить на французские деньги конкурента Ост-Индской компании, ле Мэра всё более увлекала идея ударить ненавистную компанию изнутри, руками её собственных акционеров. Их в год учреждения компании насчитывалось 1201 человек; суммарно они вложили в компанию 3,68 миллиона гульденов[8]. Акций как таковых в 1600-е годы ещё не существовало ни как типовых документов на бумаге, ни как равных долей одинакового номинала. Права акционера удостоверяли записью в реестре, который вела сама компания; доля каждого акционера измерялась не в количестве акций, но лишь в денежной сумме (стандартные акции номиналом в 3000 флоринов ввели лишь во второй половине XVII века)[8]. Крупные акционеры вроде ле Мэра часто продавали на сторону доли своих вкладов в компанию, но просто «купить одну акцию» было невозможно[8]. Тем не менее, сделок было достаточно много и понятие биржевого курса акций (в процентах к номинальной стоимости вклада) уже существовало. Под влиянием слухов и новостей из колоний курс в 1605—1609 годы колебался в диапазоне от 126 % до 200 %; весной 1609 года, неожиданно для директоров Компании, курс пошёл вниз[9].

Непосредственной причиной обвала была деятельность секретного товарищества трейдеров, учреждённого ле Мэром для краткосрочной игры на понижение акций Ост-Индской компании[10][1]. Заподозрив неладное, её директора обратились к законодателям с требованием запретить «торговлю воздухом» — фьючерсную торговлю акциями, не принадлежащими продавцу[11]. Партия «медведей» (фр. baissiers[1]), занимавшаяся такой торговлей, выдвинула встречные обвинения в некомпетентном управлении: с их слов, склады компании были затоварены неходовым мускатным орехом на много лет вперёд, как следствие — справедливый курс акций должен был быть ещё ниже[12]. Запрет на торговлю акциями в Амстердаме, писали «медведи», лишь приведёт к переносу биржевой площадки за пределы Голландии[10]. По мнению Диллена, автором встречного иска был именно ле Мэр, а инсайдерскую информацию ему поставлял главный бухгалтер компании, также недовольный советом директоров[10]. Ле Мэр крупно просчитался: несмотря на публичную огласку внутренних проблем компании, которая даже дивиденды выплачивала не золотом, а залежавшимися пряностями[13], курс акций восстановился и уверенно шёл вверх. «Французский проект», на который тайно ставили «медведи», не состоялся[14]. В апреле-мае 1610 года наступил срок исполнения фьючерсных сделок, заключённых в расчёте на падение курса, и большинство «медведей» партии ле Мэра обанкротились[15][1]. Вскрылись и явные мошенничества с несуществующими акциями, которые прикрывали тайные союзники ле Мэра в самой компании[15].

Итогом неудачной интриги стал законодательный запрет на необеспеченные фьючерсные сделки с ценными бумагами, продержавшийся в силе до 1689 года, и изгнание самого ле Мэра из Амстердама. Ле Мэр переехал в Эгмонд-Биннен, формально оставаясь крупным акционером Ост-Индской компании, но потерял какие-либо права на дивиденды. Верхушка амстердамского купечества навсегда отказала ему в доверии[16].

Надгробие ле Мэра и его супруги. Прорись, опубликованная в 1847 году

В 1614 году ле Мэр, не терявший надежду разорить Ост-Индскую компанию, учредил новое предприятие на деньги купцов города Хорн[17][1]. Процветавший в первой половине XVI века Хорн давно уступил первенство Амстердаму[18]; немногие состоятельные жители Хорна увидели в предприятии ле Мэра последнюю возможность возродить угасавший[18] портовый город. Ле Мэр предложил им профинансировать экспедицию в поисках нового пути из Атлантики в Тихий океан в обход Огненной Земли; тем самым он рассчитывал подорвать монополию Ост-Индской компании, контролировавшей единственный известный тогда проход через Магелланов пролив[1].

В июне 1615 года новая «Австралийская компания» ле Мэра отправила на поиски нового пути два корабля, «Хорн» и «Эндрахт» под командованием Виллема Схаутена и сыновей ле Мэра Якоба и Даниэля[1]. «Хорн» затонул в Атлантике, а «Эндрахт» в январе 1616 года обогнул Огненную Землю, прошёл проливом, названным именем ле Мэра, исследовал мыс, названный в честь города Хорн (Ле Мэр и Схаутен ошибочно считали его частью Огненной Земли), и вышел в Тихий океан. Посетив по пути острова архипелага Тонга, в октябре 1616 года «Эндрахт» достиг Батавии. После непродолжительного ареста за нарушение монополии Ост-Индской компании братья ле Мэр и Схаутен были отпущены на родину; Схаутен поступил на службу в Ост-Индскую компанию, Даниэль вернулся к отцу, а Якоб ле Мэр умер по дороге домой[17][1]. Несмотря на потерю сына и конфискацию корабля (её позже удалось оспорить в суде), Исаак ле Мэр считал экспедицию «Эндрахта» личным триумфом[17]. После долгого бойкота ему дозволили не только вернуться в Амстердам, но и произнести доклад с трибуны Генеральных штатов[17]. Однако из-за очередного конфликта, на этот раз с акционерами «Австралийской компании», воспользоваться результатами плавания «Эндрахта» ему не довелось[1].

Последние годы жизни ле Мэр провёл в бесплодных тяжбах с Ост-Индской компанией[19]. На его надгробии в приходской церкви Эгмонд-Биннена, была высечена страная эпитафия: «Здесь лежит Исаак ле Мэр, купец, Божьей милостью в делах своих в разных частях света познавший столько богатств, что за тридцать лет потерял 150 тысяч флоринов, но не свою честь. Умер добрым христианином 20 сентября 1624 года»[20]. По мнению Рене Корнелиса Бакхузена (биографа ле Мэра), деревенский резчик ошибся на один порядок. В действительности ле Мэр потерял не менее полутора миллионов[20].

• Dillen, J.G. Isaac Le Maire and the early trading in Dutch East India Company shares // Pioneers of Financial Economics: Contributions Prior to Irving Fisher / ed. G. Poitras. — Edward Elgar, 2006. — P. 45—63. — ISBN 1845423827. Аннотированный перевод с французского на английский язык работы 1935 года Isaac le Maire et le commerce des actions de la Compaigne de Indes Orientales’', Revue d’Histoire Moderne: 5—21, 121—37.