Лесси возвращается домой

В период Великой депрессии жители британского графства Йоркширмистер и миссис Керраклаф (Дональд Крисп и Эльза Ланчестер), оказавшись в тяжелом экономическом положении, вынуждены продать свою колли — Лесси (Пэл) — богатому герцогу Радлингу (Найджел Брюс), который всегда восхищался ею. Юный Джо Керраклаф (Родди МакДауэлл) удручён потерей собаки, с которой его соединяли узы дружбы и привязанности. Лесси тоскует в разлуке с мальчиком, не хочет жить у герцога и несколько раз возвращается к Джо. Однако новый хозяин отправляет Лесси к себе домой в Шотландию за сотни миль. Там внучка герцога Присцилла (Элизабет Тейлор), чувствуя горе Лесси, сопереживает собаке и организует её побег. Лесси отправляется в долгий путь домой к мальчику, который любит её. На пути она сталкивается со многими опасностями: ловцами собак, сильной бурей и пр., но и встречает добрых людей, которые предлагают ей помощь и комфорт. Наконец, когда Джо практически утратил надежду вновь увидеть свою собаку, уставшая Лесси возвращается на своё любимое место отдыха в школьном дворе. Там колли радостно воссоединилась с мальчиком, которого беззаветно любит всем сердцем.

• Пэл — Лесси, колли мальчика Джо Керраклафа. Пэл указан в титрах как «Лесси».
• Родди Макдауэлл — Джо Керраклаф, йоркширский школьник и хозяин Лесси.
• Дональд Крисп — Сэм Керраклаф, отец Джо.
• Эльза Ланчестер — миссис Керраклаф, мать Джо.
• Найджел Брюс — герцог Радлинг, дед Присциллы.
• Элизабет Тейлор — Присцилла, девушка, внучка герцога Радлинга, сочувствующая положению Лесси.
• Мэй Уитти — Далли, пожилая женщина, жена Дэна Фоддена, которая помогала Лесси на её пути домой.
• Бен Уэбстер — Дэн Фодден, муж Далли.
• Эдмунд Гвенн — Роули, который дружески возится с Лесси во время её похода.
• Дж. Пэт О’Мэлли — Хайнс.
• Aлан Напье — Джок.
• Артур Шилдс — Эндрю.
• Джон Роджерс — Сникерс.
• Алек Крэйг — Баклз.
• Джордж Бротон — Аллен.

Фильм снимался в штате Вашингтон, а также в штате Калифорния — в Монтерее и на реке Сан-Хоакин, где были отсняты сцены преодоления порогов[2].

Во время производства фильма руководители MGM просматривали уже отснятый материал и были так тронуты, что заказали больше сцен, которые будут добавлены в «этот замечательный кинофильм»[3].

Согласно некоторым источникам, сперва на главную роль выбрали колли-«девочку», но во время съёмок фильма в летнее время собака начала чрезмерно линять, из-за чего пришлось подумать о другой кандидатуре[4]. Дрессировщик Радд Уэзервокс (англ. Rudd Weatherwax) заменил её колли-«мальчиком» Пэлом, который был первоначально нанят как дублёр для выполнения трюков, с чем справлялся быстро и успешно и при этом в силу своего пола выглядел более впечатляюще[5]. Однако в других источниках, например в статье, опубликованной в Нью-Йорк таймс в 1943 году (когда фильм еще был в производстве), утверждается, что режиссёр Фред Уилкокс выбрал Пэла (после того как тот был первоначально отвергнут), поскольку ни одна другая собака не работала, ярко «проявляя человеческие черты характера», которые демонстрировал Пэл[6]. Уэзервокс позже получит все права на бренд «Лесси» вместо заработной платы, которую должна была ему MGM[7].

Фильм номинирован на премию Американской киноакадемии за лучшую операторскую работу, цвет, а затем образ Лесси получил звезду на Аллее славы в Голливуде. В 1993 году картина «Лесси возвращается домой» отобрана для сохранения в Национальном реестре фильмов в Библиотеке Конгресса США как «культурно, исторически или эстетически значимое» произведение.

Босли Краузер в «Нью-Йорк таймс» от 8 октября 1943 года равно похвалил как исполнителей, так и продюсеров, отметив, что фильм «рассказывает историю мальчика и собаки, описывая её с такой остротой и простой красотой, что только холодное сердце может не быть тронуто»[8].

Почти через 50 лет после выхода фильма на экраны журнал «Парад» рассмотрел его устойчивое культурное воздействие, цитируя сообщение Saturday Evening Post, в котором сказано, что фильм был началом «самой впечатляющей собачьей карьеры в истории кино». «Лесси возвращается домой» также приводится в качестве культурного символа в книге Джейн и Майкла Стерна «Энциклопедия поп-культуры» (1992)[4].

• Lassie Come Home (англ.) на сайте Internet Movie Database