Легионерская авиация

В июле 1936 года в Испании началась гражданская война. Генерал Франсиско Франко, лидер испанских националистов, поднял военное восстание в Испанском Марокко против законного республиканского правительства. Целью Франко был захват власти в Испании. Однако, для переброски повстанческой армии, составлявшей 30 тыс. солдат и несколько артиллерийских подразделений в саму Испанию, Франко требовалась транспортная авиация. Испанская армия же и особенно восставшая армия Франко в Марокко была довольно плохо оснащена в военно-техническом отношении.

24 июля 1936 года Франко обратился к итальянскому консулу в Танжере и итальянскому военному атташе майору Луккарди с просьбой к Бенито Муссолини предоставить более двух десятков транспортных самолётов, истребители для их прикрытия, а так же транспортные корабли. Первоначально, несмотря на сочувствие к Франко, Муссолини не хотел отправлять самолёты ему на помощь, однако передумав, 27 июля Дуче приказал командующему итальянскими ВВС генералу Джузеппе Валле отправить 12 транспортных самолётов Savoia-Marchetti SM.81 с итальянскими экипажами. Прибыв в Испанию, они сформировали подразделение, первоначально получившее испанское название Aviación del Tercio (Авиация Терции)[1].

Поскольку Италия официально не принимала участия в гражданской войне в Испании, на всех самолётах были убраны знаки итальянских ВВС, а их экипажи получили поддельные испанские документы на случай, если им придётся совершить вынужденную посадку по пути их следования. Из 12 отправленных из Сардинии самолётов берегов Испанского Марокко достигли лишь 9; остальные три потерпели крушение. Разместившись на аэродроме Тетуан, эти самолёты оказывали содействие по переброске франкистов на материковую Испанию. Постепенно численность итальянской авиации в Испании росла. Муссолини отправлял туда уже и бомбардировщики, и истребители.

В конце 1936 года Aviación del Tercio было переименовано в Aviazione Legionaria и было размещено на аэродроме Сон Бонет в Пальме-де-Мальорке, оккупированной итальянскими войсками. На итальянские самолёты, как и в случае с немецким легионом «Кондор» наносились опознавательные знаки Ejército del Aire ВВС франкистов.

Бомбардировщик Savoia Marchetti SM.81

Истребитель Fiat CR.32

Бомбардировщики Savoia-Marchetti SM.79

Бомбардировщик Fiat B.R.20

Истребитель Fiat G.50

IMAM Ro.37

Помимо военных целей, Легионерская авиация осуществила большое количество стратегических бомбардировок городов в тыловой зоне Испанской республики, чтобы запугать гражданское население и заставить их сдаться. Самым значительным из них была бомбардировка Мадрида в 1936 году по приказу генерала Франко, в ходе которой жилые районы города подверглись сильной бомбардировке – за исключением района Саламанка, где проживали представители высшего класса, среди которых, как предполагалось, было много сторонников националистов. Три итальянских бомбардировщика атаковали мост Рентерия на окраине Герники[2] до бомбардировки самой Герники легионом «Кондор» 26 апреля 1937 года, после чего последовала атака на Альмерию[3].

Вскоре итальянцы начали совершать бомбардировочные вылеты на испанские города, которые контролировались республиканцами, причём бомбардировкам подвергались жилые кварталы городов. Целью было посеять страх и панику среди населения, поддерживающего республиканское правительство. Бомбардировкам Aviazione Legionaria подверглись Барселона, Аликанте, Гранольерс и Валенсия, а также железнодорожные станции Сан-Висенс-де-Кальдерс в 1938 году и Хатива в 1939 году. Всего за три года было произведено 728 налётов и сброшено 16 558 авиационных бомб.

В общей сложности летчики Aviazione Legionaria налетали 135 265 часов в ходе 5318 боевых операций и сбросили 11 524 тонн бомб, уничтожив 943 самолета республиканцев и 224 их корабля. Итальянцами в Испании было потеряно не менее 74 истребителей, 8 бомбардировщиков, 2 штурмовиков, 2 самолётов-разведчиков. Итальянские пилоты получили большой боевой опыт, однако итальянские авиаторы не вынесли урок из того, что истребители-бипланы, которые они использовали, уже начали устаревать. В частности, немцы в своем легионе «Кондор» использовали новейшие истребители-монопланы Messerschmitt Bf.109 с рядным двигателем, имевшие для конца 1930-х блестящие технические характеристики. Однако итальянцы даже в будущей Второй мировой войне продолжали использовать истребители-бипланы.

В небе Испании итальянцам противостояли, в том числе и советские летчики, сражавшиеся за республиканское правительство. В частности, в воздушный бой с "легионерсками" самолётами вступали советские летчики-асы Владимир Бобров и Сергей Грицевец, которые сбили несколько десятков самолётов противника.

Муссолини отправлял в Испанию новейшие на то время типы итальянских самолётов. Первоначально это были транспортные Savoia-Marchetti SM.81, которые легко можно было переоборудовать в бомбардировщики. Для их сопровождения и защиты в воздухе применялись истребители Fiat CR.32. В Испании были опробованы новейшие итальянские штурмовики Breda Ba.65. Как только в Италии появлялись новые типы военных самолётов, они тут же отправлялись в Испанию, где прямо в боевых условиях проходили практические испытания. К 1939 году Легион имел в своём распоряжении бомбардировщики Fiat BR.20 и Savoia-Marchetti SM.79, истребители-бипланы Fiat CR.32 и истребители-монопланы Fiat G.50, разведчики IMAM Ro.37 и Caproni Ca.310s, всего более 720 самолётов. В рамках военно-технической помощи франкистам на мощностях испанской компании Hispano-Suiza началась сборка итальянских истребителей Fiat CR.32, получивших у испанцев обозначение Hispano Ha 132L Chirri; всего в Испании было собрано около 100 таких машин.

Гражданская война в Испании закончилась в марте 1939 года победой франкистов. Легионерская авиация итальянцев в Испании, выполнившая свою миссию, была расформирована, итальянские летчики вернулись домой. С Мальорки, где ранее размещалась база авиации легионеров, были выведены итальянские войска, а около 200 оставшихся итальянских самолётов были переданы вновь созданным испанским ВВС, где использовались до 1950-х годов.

• Список лётчиков-асов гражданской войны в Испании

• Morten Heiberg. Emperadores del Mediterráneo: Franco, Mussolini y la guerra civil española. — Editorial Crítica, 2003. — 304 с. — ISBN 978-8484324706.
• Ferdinando Pedriali. Guerra di Spagna e Aviazione italiana. — ‎ Aeronautica militare italiana, Ufficio Storico, 1992. — 413 с.
• Enciclopedia. Enciclopedia ilustrada de la aviación. — Delta, 1982. — Т. 3. — ISBN 8485822382.