Лаури, Лоуренс Стивен

Лаури родился 1 ноября 1887 года на Барретт-стрит 8, в Стретфорде в графстве Ланкашир (по другим данным — в Манчестере, в районе Олд Траффорд[15][16]), он был единственным ребёнком Роберта и Элизабет Лаури (урождёной Хобсон[17])[18]. Его мать, Элизабет Лаури, воспитывалась в обеспеченной культурной семье[17], она мечтала о дочери, позже говорила о зависти к своей сестре Мэри, у которой были «три великолепные дочери», а не один «неуклюжий мальчик». Отец Лаури, Роберт, происходил из Северной Ирландии[19], в детстве остался сиротой, вынужден был преодолевать из-за этого серьёзные трудности[20]. Работал клерком в Jacob Earnshaw and Son Property Company, был по своему характеру интровертом.[20] Лаури однажды описал его как «холодную рыбу»[21].

Своё детство художник воспринимал позже как самую несчастную пору своей жизни. Мать мечтала о карьере пианистки, много болела и была вынуждена в связи с этим отказаться от преподавания музыки, которое было её профессией. Нервная и раздражительная, она использовала свои болезни для самоутверждения в семье, полностью подчинив себе супруга. В школе у него было мало друзей, и сам Лаури не проявлял больших способностей к учёбе[22]. Кузина Лаури, Мэй, по-иному описывала детство художника. Когда мальчику было 11 лет, семья переехала в дом на Пайн-Гроув, на престижном пригороде окраине Виктория-парк). С этого времени домашняя жизнь семьи была подчинена необходимости сохранять соответствующий жилищу уровень внешнего комфорта при скромности доходов супругов. Лаури, по словам Мэй, был «очень испорчен… Его мать обожала его. Семью окружал небольшой круг родственников и друзей, и она была вовлечена в церковную жизнь общины: Роберт был верующим, его религиозные убеждения разделяла Элизабет, внушавшая веру и сыну». Лаури и его мать проводили лето на валлийском побережье и на побережье Ланкашира, где к ним иногда присоединялся его отец[23].

С 1905 по 1915 годы Лаури учился живописи в Манчестерском муниципальном колледже искусств (сначала на подготовительном вечернем отделении, а позже — в классе французского художника-импрессиониста Пьера Адольфа Валетта, сильное влияние которого на формирование своего представления об искусстве он позже отмечал[24][25]). В 1907 году, по совету Валетта, Лаури стал брать уроки в частном порядке у американского художника-портретиста Уильяма «Билли» Фитца (около 1880—1915) и занимался с ним вплоть до самой смерти Фитца в 1915 году. Фитц специализировался на портретах представителей британского среднего класса, результаты его влияния на молодого художника исследователи видят в портретах самого Лаури[26]. Лаури не служил в британской армии во время I мировой войны даже после введения в 1916 году всеобщей воинской повинности. Позже Лаури объяснял это некими психологическими и эмоциональными проблемами[27].

Затем Лаури обучался на вечерних курсах в Школе искусств в Солфорде, которая входила в состав Королевского технического института, где он занимался десять лет (1915—1925)[15][24]. Занятия эти не были регулярными[28]. В 1918 году он также посещал некоторое время занятия в Манчестерской академии изящных искусств[29][30].

В 1909 году из-за материальных трудностей из респектабельного района Рашолм вблизи пригорода Виктория-парк, где обычно проживали студенты, семья была вынуждена переехать в индустриальный Пендлбери, где преобладали фабричные корпуса[31].

В связи с серьёзными материальными трудностями, связанными с тяжёлой болезнью матери, Лаури не смог сделать искусство своей профессией. В 15 лет он вынужден был бросить школу и начать работать клерком в офисе фирмы Thomas Alfred & son, Chartered Accountants[32]. С 1910 года и до самого выхода на пенсию в 1952 году трудился в Pall Mall Property Company, где его обязанностью был сбор арендной платы с жильцов. «Я многим обязан моим квартирантам. Я населил ими свои картины», — писал художник[33]. В 1921 году Лаури представил работы на свою первую публичную коллективную выставку в офисе манчестерского архитектора Роланда Томассона[24]. Хотя ни одна из картин Лаури не была продана, Бернард Д. Тейлор, который был его учителем в Школе искусств Солфорда, написал восторженный обзор в городской газете «Manchester Guardian». В этом же году Лаури продал свою первую пастель за 5 фунтов стерлингов[15].

Постепенно росло признание работ художника: с 1927 года он регулярно участвует в выставках Нового английского художественного клуба, с 1928 года — в Осенних салонах в Париже, в 1930 и 1931 годах его картины приобретают Манчестерская художественная галерея и Галерея Тейт[32]. Его отец умер в 1932 году, оставив долги; именно в этом году Лаури впервые представляет свою работу в Королевской академии художеств в Лондоне и на выставке в Манчестерской академии изящных искусств[24]. Его мать, подверженная неврозу и депрессии, оказалась прикованной к постели и в полной зависимости от сына[21]. Многие картины, созданные в этот период, демонстрируют влияние экспрессионизма и, возможно, были вдохновлены творчеством Винсента Ван Гога, выставка которого прошла в Художественной галерее Манчестера в 1931 году, хотя некоторым искусствоведам эта связь кажется искусственной[34]. К этому времени относится серия портретов Лаури, условно именуемая «Ужасные головы» (англ. «Horrible Heads»)[33].

После смерти матери в октябре 1939 года Лаури сам впал в депрессию и был близок к самоубийству. К 1948 году он запустил свою квартиру в Пендлбери и по настоянию арендодателя вынужден был съехать с неё. Ему удалось по совету друга приобрести небольшой домик «Вязы» в Моттрам ин Лонгдендейле, который был достаточно просторен, чтобы художник мог создать свою студию в столовой и разместить коллекцию фарфора и часов, унаследованных от матери. Хотя Лаури всегда считал этот дом уродливым и неудобным, он прожил в нём до самой своей смерти целых 28 лет[35].

Лаури ушёл на пенсию из компании «Pall Mall Property Company» в 1952 году в свой 65-летний юбилей. К этому времени он стал в компании главным кассиром[16]. Выход на пенсию позволил художнику полностью сконцентрироваться на живописи[36].

Лаури умер от пневмонии в больнице Вудс в Глоссопе (Дербишир) 23 февраля 1976 года в возрасте 88 лет. Похоронен на Южном кладбище в Манчестере, рядом с родителями[37]. Лаури оставил поместье стоимостью 298 459 фунтов стерлингов и свою коллекцию произведений искусства, созданных им самим или другими художниками, своей подруге Кэрол Энн Лаури[38]. Через семь месяцев открылась крупная ретроспективная выставка его работ в Королевской академии в Лондоне[15]. Она вызвала необычайный ажиотаж и привлекла более 350 000 посетителей[22].

В конце жизни художник сосредоточился на изображении странных вымышленных персонажей, создал серию эротических работ, которые не были известны даже специалистам вплоть до его смерти. На этих картинах изображён таинственный персонаж «Энн», которая изредка появлялась и прежде — на портретах и ​​эскизах, созданных на протяжении всей его жизни, но теперь подвергаемая жестоким сексуально направленным и унизительным пыткам. Когда эти работы были представлены на выставке в Культурном центре Барбикан в 1988 году, искусствовед Ричард Дормент отмечал в «The Daily Telegraph», что эти работы «показывают сексуальное возбуждение» художника. Эта группа эротических работ (они изображают девушек, похожих на кукол, с подчёркнутыми формами груди и высокими тугими воротниками-ошейниками, врезающимися в лица, воротники выглядят словно узкие трубки, сжимающие горло своих жертв[22]), которые иногда упоминаются как «манекен-эскизы» или «изображения марионеток», хранится в Центре Лаури, работы доступны для посетителей только по особому запросу. Лишь некоторые из них выставлены в открытой для публики экспозиции Центра. Говард Джекобсон утверждал, что эти образы изменили бы общественное восприятие широко известных его работ, если бы все они стали широко известны публике[55][56].

Историк искусства Майкл Ховард написал монографию о Лаури в 1999 году. По его мнению, Лаури восхищался такими художниками, как Рене Магритт и Бальтюс, видел своё собственное творчество в контексте их работ. Он черпал вдохновение из «Шести персонажей в поисках автора» Луиджи Пиранделло. Рисовал он ночью, под музыку арий Гаэтано Доницетти или Винченцо Беллини. Искусствовед пишет о навязчивом внимании Лаури к своим садистским работам. Он подружился с девочками-подростками, имевшими амбиции стать художницами, давал им уроки живописи. Некоторым из этих девочек было около 12 лет, все они были с тёмными волосами и тёмными глазами. Кэрол Энн Лаури была лишь одной из этих девушек. Задолго до того, как он познакомился с Кэрол Энн, Лаури часто рассказывал о своей «Энн» друзьям; Лаури утверждал, что якобы он хорошо знал «Энн», упоминал, что она умерла, когда ещё была молода[38]. Он, казалось, был одержим ею и рисовал её снова и снова (изображения эти отдалённо похожи на портреты Джейн Моррис работы Данте Габриэля Россетти, которые Лаури коллекционировал[57]; «Мне совсем не нравятся его женщины, — говорил Лаури, — но они меня завораживают, как змея»)[38].

Лаури рассказывал, что Энн на момент смерти было 25 лет, она жила в Лидсе и была «дочерью неких людей, с которыми он был хорошо знаком». По другой его же версии, Энн была его крестницей и звали её Энн Хилде (или Хелдер)[58]. По мнению некоторых историков искусства, на самом деле Энн никогда не существовала. В некотором отношении тринадцатилетняя Кэрол Энн Лаури стала отождествляться в сознании художника с существующей лишь в воображении художника «Энн» также, как и другие девочки отождествлялись прежде с её образом для стареющего художника. Кэрол Энн писала о Лоуренсе Стивене Лаури: «[Он] больше, чем мой отец или моя мать, или кто-либо другой. Он создал меня… по образу „Энн“»[38]. Лаури дал девочке, как говорила она сама, «не просто материальные подарки, а дары характера и образования»[22]. Она назвала его «Дядя Лаури», и признавалась, что у неё никогда не было причин думать и говорить о нём иначе, как с уважением и любовью. О садистских рисунках Лаури она узнала только после его смерти[38].

«Неизвестные прежде рисунки, несомненно, потрясли меня, когда я впервые увидела их, — признаётся Кэрол Энн спустя многие годы, — тем более, что он вёл себя по отношению ко мне всегда как дядя или дедушка. Но если бы он не хотел, чтобы они были бы показаны, он бы уничтожил их»[22]. Сама Кэрол Энн связывает эти изображения с увлечением Лаури балетом «Коппелия» Лео Делиба, действующим лицом которого является механическая кукла в натуральную величину. Она подозревает, что у художника было глубоко укоренившееся желание контролировать её таким же образом. «Он очень любил этот балет и неоднократно брал меня на него… Я часто задавалась вопросом, почему он брал меня столько раз и думаю, что это потому, что он хотел меня контролировать, как марионетку»", — объясняет она. Существует и другая версия этих изображений. В соответствии с ней Лаури родился в викторианскую эпоху и во время сексуальной революции 1960-х и 1970-х годов, будучи уже стариком, был потрясён тем, как сильно общество меняется вокруг него, эти изменения пробудили тёмную сторону его личности[22].

Произведения Лаури считаются легко доступными для подделок. В июле 2015 года три его картины «Леди с собаками», «Darby and Joan» и «Толпа» были представлены в телепередаче «Подделка или удача?» на канале BBC. Программа привлекла экспертов, чтобы определить, были ли эти картины подлинными или подделками. Работы, о которых идет речь, были куплены в 1960-х годах бизнесменом Джеральдом Эймсом, но их происхождение вызывало сомнение, и экспертами было отмечено, что Лаури был «вероятно самым „фейковым“ британским художником, его обманчиво простой стиль живописи делает его удобной мишенью для фальсификаторов». Сам Лаури утверждал, что использовал в своих работах всего пять цветов: свинцовые белила, «слоновую кость», киноварь, прусский синий и жёлтую охру, все от фирмы-производителя Winsor & Newton, но экспертный анализ краски, используемой в «Дарби и Джоан» показал, что в ней есть следы цинкового белого. Тем не менее, программа показала фотографию студии Лаури в 1950-е годы, на которой видно, что у него были как титановые, так и цинковые белила. Все три произведения были признаны подлинными целой группой экспертов, а общая стоимость картин была оценена на то время более чем в 200 000 фунтов стерлингов[59].