Кухулин

В детстве проявлял себя типичными для героя деяниями. Например, однажды кузнец Кулан пригласил короля Конхобара, дядю или даже отца Кухулина, на пир с его воинами, а маленького Сетанту оставили дома. Тому, однако, очень захотелось побывать на празднестве, так что он выбрался на свободу и пошёл на пир. Во дворе Кулана на него набросился сторожевой пёс кузнеца, «отличавшийся такой силой и свирепостью, что целый отряд воинов не мог бы справится с ним». Но мальчику всё же удалось его победить. Он метнул камень из пращи прямо в его пасть, который и пронзил животное насквозь. Этот подвиг всех удивил, но хозяин потребовал возмещения, и Сетанте пришлось охранять дом до тех пор, пока не вырос щенок убитой собаки. Благодаря этому герой получает своё имя и один из гейсов (священных запретов) – никогда не есть собачьего мяса[7].

Услышав в 7 лет предсказание, что взявший в сей день оружие будет величайшим воином, но проживёт недолго, Кухулин обманом получает оружие в свои руки именно в указанный день[10].

Описываемый облик героя подчёркивает его необычность: на руках и ногах у него по 7 пальцев, в глазах — по 7 зрачков, и в каждом из них — по семь драгоценных камней. На щеках есть по четыре ямочки: голубой, пурпурной, зелёной и жёлтой. На голове у него было пятьдесят светло-жёлтых прядей[10]. (В другой скеле сказано: «Семь зрачков было в глазах юноши — три в одном и четыре в другом…»[11]).

Когда Кухулин стал юношей, женщины и девушки Ирландии начали влюбляться в него за его красоту и подвиги. По настоянию уладов он решил жениться, но отец Эмер, девушки, к которой он посватался, потребовал от него исполнения ряда трудных задач, надеясь, что Кухулин погибнет. Кухулин, однако, вышел победителем из всех испытаний и женился. Во время этого опасного сватовства Кухулин побывал в Шотландии, где обучился тонкостям боевого искусства. Кухулин стал любовником Уатах, дочери своей наставницы Скатах. Айфе, женщина-богатырь, по уговору родила ему сына, Конлайха[11]. Когда Конлайх вырос, он отправился в Ирландию разыскивать отца, имя которого ему было неведомо. Они встретились, сразились, не узнавая друг друга, и отец убил сына. Здесь присутствует эпический мотив сражения неузнанных родичей (так, герой «Шахнамэ» Рустам убивает своего сына Сухраба, а герой «Махабхараты» Арджуна — своего брата Карну).

В возрасте семнадцати лет Кухулин совершил свой величайший подвиг. Королева Коннахта Медб, желая во что бы то ни стало добыть необычайно рослого и красивого быка, принадлежавшего Уладу, который не хотел его продать, снарядила огромное войско и вторглась в Ульстер. После произошедшего в Эмайн Махе все взрослые мужчины Ульстера при нападении чужой армии не могли держать оружие в руках и испытывали муки, подобные родовым, длящиеся четыре дня и пять ночей[12]. Этому недугу не был подвержен Кухулин (по одной из версий — из-за своего божественного происхождения и, таким образом, не бывшего уладом, по другой — из-за малого возраста). Вынужденный один оборонять свою пятину, Кухулин встал у брода, через который должно было пройти неприятельское войско, и смог заключить договор с Медб, согласно которому он одновременно сражался с одним лишь неприятелем, и войско Медб не имело права идти дальше, не поразив Кухулина. Таким образом Кухулину удалось сдержать и сильно ослабить неприятельское войско до исцеления уладов[10]. Одним из поединщиков был названный брат Кухулина, Фердиад, которого Кухулин после трёхдневного сражения убил своим «рогатым копьём» Га-Болгом.

В «Пире Брикрена» (Fled Bricrenn) описывается, как Кухулин состязался с другими героями уладов. Он превзошёл их всех в храбрости, приняв вызов волшебника Курои (Ку Рои), который предложил желающему отрубить ему голову с условием, что потом сам он, если сможет, сделает с противником то же самое. Кухулин отрубил Курои голову, которая немедленно приросла, и затем положил свою голову на плаху, но Курои объявил, что это было лишь испытанием его смелости.

«Смерть Кухулина»

В ходе своих приключений герой нажил не только друзей, но и множество врагов. Всё та же королева Коннахта Медб в очередной раз отправила войско на Улад и заручилась поддержкой «сынов Калатина», отца и братьев которых убил Кухулин. Она отрезала трём малолетним мальчикам по одной руке и ноге, из-за чего они стали могущественными волшебниками. Отвергнув любовь богини войны Морриган, Кухулин лишился её поддержки. Также, ему пришлось нарушить гейс – священное табу. Кухулину нельзя было отказываться от пищи с любого очага, а по дороге к вражескому войску ему встретились старухи, которые готовили собачье мясо, которое герою есть запрещено. Съев мясо своего тёзки, у «пса Кулана» пропала сила из левой руки и ноги.

Кухулин браво сражался в бою, но филиды смогли выманить у него три волшебных копья, пригрозив проклясть его. Копья те, согласно пророчеству, поразят королей. Первое копьё попало в Лойга (или Лаэга[7], в зависимости от перевода), «короля возниц», второе — в Серого из Махи, «короля лошадей», а третье — в самого Кухулина, «короля героев». Пронзённый насмерть врагами своим же копьём, он умирает стоя, привязав себя к священному камню Клохафармор[13].

• Августа Грегори — сборник ирландских мифов «Кухулин из Муртемне» (Cuchulain of Muirthemne, 1902) в переводе на английский язык.
• Уильям Батлер Йейтс — «Смерть Кухулина» (The Death of Cuchulain, 1939).
• George Green — Hound.
• Изображение Кухулина было помещено на обложку заключительного выпуска одного из первых североирландских поэтических журналов Rann (1948—1953). Это, в совокупности с отсылкой к персонажу как символу Ольстера в редакционной статье этого номера, профессор англистики Бэйлорского университета Ричард Рэнкин Расселл выделил как явное указание на фокус регионалистского уклона издания на цельной провинции, вопреки мнению профессора ирландской литературы на английском Ливерпульского университета Фрэнка Шовлина о чрезмерной концентрации того непосредственно на Северной Ирландии[14].