Купец Калашников

Купец Калашников, картина Ильи Репина

Опера была написана между 1877 и 1879 годами и впервые была исполнена в Мариинском театре в Санкт-Петербурге 5 марта 1880 года (22 февраля по старому стилю)[1]. Рубинштейн сочинил музыку к ней примерно в то же время, что и свою пятую симфонию. Критики отмечали, что своим обращением к теме русской истории Рубинштейн хотел заявить о себе как о национальном композиторе, подобно представителям Могучей кучки[2]. «Купец Калашников» имеет много общих элементов с русскими операми, которые предшествовали ему, в частности, с оперой Николая Римского-Корсакова «Псковитянка» и оперой Петра Чайковского «Опричник», сюжет которых также относится ко временам правления царя Ивана Грозного. Среди их типичных черт ― народные песни, танцы скоморохов, песнопения монахов и хор, восхваляющий царя. Как и более ранняя опера Рубинштейна «Демон» (1871), «Купец Калашников» основывается на поэме Лермонтова.

Так или иначе, успеха опера не имела. Она была снята из репертуара после первых двух постановок по политическим причинам (против сцены казни Калашникова возражал император Александра II)[1]. В 1889 году опера была вновь поставлена на сцене, сначала под управлением Эдуарда Направник; когда же режиссёром выступил сам Рубинштейн, постановка потерпела крах: «хор и оркестр настолько далеко разошлись друг от друга, что исполнение пришлось остановить»[3]. В любом случае, политическая ситуация означала, что выступления снова пришлось свернуть. С тех пор она ставилась только в российских провинциальных сценах[1], хотя в 1902 году, в качестве исключения, она была исполнена в Частной русской опере в Москве.

Опера была подвергнута критике за относительно низкий уровень музыкального и драматического замысла Рубинштейна. Отмечалось, что единственная значимая женская роль, ― жена купца Алёна, не исполняет никакой выдающейся партии[4]. Музыкальный критик Джеральд Абрахам писал:

Весьма большая часть [музыки] посредственна [и] бесцветна […], русская мелодия иногда имеет тенденцию к слёзному лиризму или же ослабевает из-за обыкновенной гармонизации. […] Вместе с тем это также во многом прекрасная, красочная и выразительная музыка[5].

Ричард Тарускин отмечал, что музыка оперы тесно следует ритмам древнерусского эпоса[1].

Сергей Кирибеевич, царский опричник, прилюдно позорит Алён, супругу купца Калашникова. Калашников бросает вызов Кирибеевичу и убивает его в кулачном бою. Несмотря на мольбу жены Калашникова, царь приговаривает купца к смерти.

В конце 40-х годов ХХ века Всесоюзным радиокомитетом была осуществлена запись фрагментов оперы под руководством Онисима Брона. Пластинка с этой записью была выпущена фирмой "Мелодия" в 1991 году.

• Gerald Abraham, Anton Rubinstein: Russian Composer, Musical Times, Vol. 86 no. 1234, December 1945, pp. 361—365
• Aline Delano, The Compositions of Anton Rubinstein, in The Autobiography of Anton Rubinstein, 1890 (Google Books, accessed 1 April 2010)
• Richard Taruskin, Kupets Kalashnikov in Oxford Music Online (by subscription), accessed 1 April 2010.
• Victor Waldon and D.A.Modell, Reminiscences of Anton Rubinstein,Musical Quarterly, vol 5 no. 1, January 1919.