Когда женщина поднимается по лестнице

Действие развивается вскоре после окончания Второй мировой войны. Вдова Кэйко, которой уже слегка за тридцать, работает старшей гейшей в одном из ночных баров фешенебельного токийского квартала Гиндза. Коллеги относятся к ней с любовью и ласково называют её «Мама». Жизнь Кэйко складывается в ежедневной борьбе, так как она зависит от компаньонов и бизнесменов, помогающих финансами бару. Она могла бы открыть собственный бар, но для этого потребуется просить о ещё большей финансовой помощи со стороны клиентов, также Кэйко подумывает и о замужестве с одним из состоятельных ухажёров. Однако первоначально Кэйко гонит мысли о браке, так как это означает нарушить обет, что она никогда не полюбит другого человека, данный ей на похоронах покойного супруга.

Кэйко, изящная и очаровательная женщина, которая носит традиционное кимоно, но находится под постоянным прессингом со стороны своего менеджера Кэнъити Комацу, требующего модернизации её гардероба и обновления жилищных условий, чтобы идти в ногу со временем под растущим западным влиянием. Из многих мужчин в её жизни трое требуют к себе наиболее пристального внимания: господа Фудзисаки, Сэкинэ и Минобэ. Каждая связь начинается с обещания, но каждая приводит лишь к разочарованию. Господин Минобэ безрезультатно пытается сделать её своей любовницей. Мацукити Сэкинэ предлагает ей вступить с ним в брак, а когда Кэйко после долгих колебаний наконец-то даёт своё согласие, выясняется, что он не тот за кого себя выдаёт и у него уже есть жена. Она признаётся в любви господину Фудзисакэ, но он не желает расставаться со своей женой, а переспав с Кэйко, уезжает в Осаку.

Кэйко борется за финансовую независимость, однако ей не удаётся выпутаться из долгов. Ей приходится помогать пожилой матери и брату, который должен оплатить адвокату, чтобы избежать тюрьмы. Ей приходится также помогать финансово племяннику, нуждающемуся в срочной операции. Лестница, по которой она каждый вечер поднимается в бар, становится как бы символом и её триумфа и её личной трагедии.

• Хидэко Такаминэ — Кэйко Ясиро
• Масаюки Мори — Нобухико Фудзисаки
• Рэйко Дан — Дзюнко Интихаси
• Тацуя Накадай — Кэнъити Комацу, менеджер 
• Дайскэ Като — Мацукити Сэкинэ 
• Гандзиро Накамура — Года
• Эйтаро Одзава — Минобэ
• Кэйко Авадзи — Юри
• Кю Садзанка — владелец бара
• Норико Сэнгоку — гадалка

•  Япония — национальная премьера фильма состоялась 15 января 1960 года[3].
•  США — американская премьера фильма состоялась 25 июня 1963 года[3].
• ФРГ — 10 августа 1963 года состоялась европейская телепремьера фильма на западногерманском телевидении[3].

• «Когда женщина поднимается по лестнице» (англ.) на сайте Internet Movie Database