Клиффорд, Натан

Натан Клиффорд родился 18 августа 1803 года в Рамни, штат Нью-Гэмпшир в семье дьякона Натаниэля Клиффорда и его жены Лидии (урожденной Симпсон). Он был старшим и единственным сыном из семи детей.

Он учился в государственных школы этого города Рамни. Впоследствии окончил Академию Хэверхилла в Нью-Гэмпшире. Также он закончил Литературный институт Нью-Хэмптона (ныне известный как Школа Нью-Хэмптона).

После обучения в школе он какое-то время изучал право в офисе Джозайя Куинси III и был принят в коллегию адвокатов в штате Мэн в 1827 году. Впоследствии Натан открыл свою первую практику в Ньюфилде, штат Мэн.

Он был членом Палаты представителей штата Мэн в период с 1830—1834 годы. С 1833—1834 года занимал должность председателя Палаты. В период с 1834 по 1838 годы он являлся генеральным прокурором штата Мэн[5].

В дальнейшем Натан Клиффорд принял решение баллотироваться в Сенат США. Он проиграл первые выборы. Однако в дальнейшем ему удалось выиграть на выборах от демократической партии. Он был сенатором в период 26-ого и 27-ого конгрессов, которые проходили с 4 марта 1839 года по 3 марта 1843 года.

В Вашингтоне Клиффорд следовал линии демократической партии в политике и был решительным сторонником администрации Ван Бюрена. Клиффорд выступал против высоких тарифов и выступал за сокращение штатов на федеральном уровне. Также он активно критиковал смертную казнь.

9 декабря 1857 года президент Джеймс Бьюкенен назначил Клиффорда членом Верховного суда США в целях замещения вакансии, образовавшейся после отставки Бенджамина Р. Кертиса.

Назначение Клиффорда последовало сразу после решения Дреда Скотта против Сэндфорда и было горячо оспорено. Он являлся давним партийным демократом, в связи с этим оппозиция заклеймила Клиффорда политическим хакером и " болваном " — северянином, симпатизирующим южанам. Представители антирабовладельцев в Сенате США яростно выступили против Клиффорда из-за того, что он выступал за рабство. В результате его утверждение на должность было отложено на 34 дня. Однако полностью заблокировать его решение они не смогли. Клиффорд был утвержден лишь 12 января 1858 года с небольшим перевесом в 26 голосов против 23. Если бы демократическая партия не сплотилась вокруг своего кандидата и изменение позиции одного сенатора в последнюю минуту, Клиффорд проиграл бы.

Когда Клиффорд присоединился к суду в 1858 году. На тот момент все, кроме одного, были членами демократической партии. Однако к 1972 году большинство его коллег принадлежали к республиканцам. Таким образом, примерно пятая часть всех его мнений была иной (он писал особое мнение на решения). Его мнения были всеобъемлющими эссе по праву и иногда подвергались критике как чрезмерно длинные и уходящие от сути дела.

Будучи молодым юристом в Ньюфилде, Клиффорд познакомился со своей женой Ханной Эйер. В браке у них родилось шестеро детей.

Клиффорд умер 25 июля 1881 года в городе Корниш, штат Мэн. Он похоронен на кладбище Эвергрин в Портленде[9].

Начальная школа Натана Клиффорда в Портленде названа в его честь. Сын Клиффорда, Уильям Генри Клиффорд, был успешным юристом и неудачным кандидатом в Палату представителей штата Мэн. Его внук, которого также звали Натан Клиффорд также был юристом и некоторое время был председателем Сената штата Мэн.