Итон, Мэри Эмили

Биографические сведения, касающиеся Мэри Эмили Итон, весьма скупы[1]. Известно, что она родилась 27 ноября 1873 года в Юго-Западной Англии, в небольшом городе Коулфорд графства Глостершир[1][2].

Училась в нескольких частных школах в Лондоне, затем — в Тонтоне (графство Сомерсете, Юго-Западная Англия) в местной Школе искусств (сейчас — Колледж искусств и технологий Сомерсета), по окончании которой получила два профессиональных свидетельства: Art Class Tea Certificate и Art Master’s Certificate. Позже Мэри Эмили продолжила художественное образование в Лондоне — в Королевском колледже искусств и Политехническом колледже в Челси[2][~ 1].

Магония падуболистная. Ботаническая иллюстрация Мэри Эмили Итон из журнала National Geographic Magazine (1917)

Водосбор голубой. Ботаническая иллюстрация Мэри Эмили Итон из журнала National Geographic Magazine (1917)

В течение некоторого времени Итон занималась росписью фарфоровых изделий, работая художником на предприятии по производству знаменитого вустерского фарфора. В 1909 году она уехала на Ямайку[2], чтобы навестить брата, который занимал должность управляющего на банановой плантации[1], и сестру. Здесь она начала рисовать бабочек, уделяя повышенное внимание деталям[2]. Здесь же она познакомилась с директором Национального географического общества — крупной американской научной и образовательной организации, — который заинтересовался её творчеством и пообещал помочь устроиться ей на работу[1]. В июне 1911 года она переехала в США[2].

В 1914 году Итон стала работать в Нью-Йоркском ботаническом саду в качестве штатного художника[1]. Здесь она рисовала растения для учёных-ботаников и растениеводов, занималась документированием отдельных растений, таких как Колеус (Coleus) и Лилейник (Hemerocallis), вела учёт некоторых редких видов[1]. Кроме того, некоторые её работы были опубликованы в материалах Национального гербария США[2].

Одновременно она в течение многих лет иллюстрировала журнал Addisonia — издание, которое занималось описанием культурных растений. Начиная с первого номера, вышедшего в 1916 году, она участвовала в подготовке примерно ста выпусков этого журнала и была автором подавляющего большинства ботанических иллюстраций[2][1]; общее число листов с иллюстрациями, выполненных ею для этого журнала, составило более шестисот[4]. Большое число изображений красивоцветущих дикорастущих растений было ею создано для журнала National Geographic Magazine (нынешний National Geographic); позже эти иллюстрации были собраны в книге The Book of Wildflowers, изданной журналом в 1924 году[1].

Кальмия широколистная. Ботаническая иллюстрация Мэри Эмили Итон из журнала National Geographic Magazine (1917)

Цветок гилоцереуса волнистого. Ботаническая иллюстрация Мэри Эмили Итон из второго тома The Cactaceae (1920)

Наибольшего же успеха в своей деятельности ботанического иллюстратора Итон добилась, рисуя кактусы. Приглашение Итон в Нью-Йорк на работу в ботаническом саду, было, скорее всего, связано с подготовкой к изданию монографии Натаниэля Бриттона и Джозефа Роуза о кактусах, в которой планировалось провести существенную ревизию этого семейства. Работы, связанные с монографией, начались ещё в 1904 году и включали в себя разработку программы исследований и сбор образцов. В 1911 году вопросы издания монографии перешли в серьёзное практическое русло. Издание стало совместным продуктом Нью-Йоркского ботанического сада и двух столичных организаций — Национального музея естественной истории и Института Карнеги. Коллекторы путешествовали по всей Америке, а собранные ими образцы изучались во всех трёх организациях-участниках. Натаниэль Бриттон, директор Нью-Йоркского ботанического сада, привлёк к этой работе Итон. Признаки того, что она рисовала свои иллюстрации с живых экземпляров, можно заметить на некоторых сделанных ею изображениях, — там имеются карандашные пометки, где и кем был собран данный образец. В своей работе она была быстрой и точной, успевая нарисовать образец, по свидетельству очевидца, «чуть дольше, чем за одно утро»[1].

Цветные иллюстрации, подготовленные Итон для монографии, располагались по 2—4 на одном листе (пластине), при издании использовалась многокрасочная печать. Четыре тома монографии The Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family, вышедшей в период с 1919 по 1923 год, содержали около 140 листов с цветными иллюстрациями[1], при этом большая их часть была выполнена Итон; она же стала автором и большинства чёрно-белых рисунков кактусов[2]. The Cactaceae до настоящего времени считается эталонным изданием в своей области, с этой монографией сравнивают новые научные работы подобного жанра[1].

В январе 1932 года, в условиях Великой депрессии, Итон потеряла своё место в Нью-Йоркском ботаническом саду. Известно, что в течение длительного времени она пыталась заново найти работу[1]. В 1947 году она вернулась на родину. Мэри Эмили Итон умерла 4 августа 1961 года в Коссингтоне в графстве Сомерсет в Юго-Западной Англии[2].