История «Ньюкасл Юнайтед» (1997-2007)

Алан Ширер после финала Кубка Англии 1998

На посту главного тренера Кигана сменил Кенни Далглиш, бывший игрок «Ливерпуля» и одна из его легенд. Он должен был навести порядок в оборонительных рядах «сорок». Но команде не удалось завоевать чемпионство — она вновь финишировала второй, только на этот раз отрыв от лидера был весомее: 7 очков.

В межсезонье «Ньюкасл» покинули Давид Жинола и Лес Фердинанд, перешедшие в «Тоттенхэм Хотспур». К тому же Алан Ширер сломал лодыжку в одном из предсезонных товарищеских матчей, и это вывело его из строя на полгода[1]. Решая кадровые проблемы, Далглиш подписывает голкипера Шея Гивена, грузинского полузащитника Темури Кецбая и нападающего Джона Барнса. Покупка ещё одного форварда, 36-летнего Иана Раша, становится неожиданностью трансферного рынка, а сам футболист — одним из наиболее возрастных приобретений клуба.

«Ньюкасл» успешно квалифицировался в групповой этап Лиги чемпионов, но не смог выйти из группы, заняв лишь третье место, тем самым прекратив своё выступление в Европе. На фоне проигранных матчей выделяется победа над «Барселоной» (3:2), которую принёс хет-трик Фаустино Асприльи. В январе колумбиец тем не менее покинет «сорок». Вернувшийся в основу Ширер так и не смог набрать форму, которую он демонстрировал при Кигане, — нападение оказалось обескровленным, что стало одной из причин неубедительного выступления в Премьер-лиге. В довершение всего «Юнайтед» уступает в финале Кубка Англии «Арсеналу» (0:2) и лишается последней надежды на обретение какого-либо трофея.

Осторожный стиль игры, который привнёс Далглиш, оказался непопулярным в сравнении с предыдущим, более атакующим и непредсказуемым. Но что важнее, этот стиль не давал результатов. Многие игроки, приобретённые Далглишем, так и не стали равноценной заменой тем, кого клуб потерял в межсезонье. И хотя вскоре «Ньюкасл» усилили Кирон Дайер, Нолберто Солано и Гэри Спид, несколько неудачных сделок вкупе с неубедительным стартом нового сезона привели к отставке Далглиша[2].

Рууд Гуллит, выигравший до этого с «Челси» кубок Англии, пришёл на смену Далглишу и должен был вернуть в «Ньюкасл» яркий, атакующий футбол[3]. Команда вновь начала многообещающе и дошла до финала национального кубка. Однако и в этом году «сороки» потерпели поражение — те же 0:2 в игре против «Манчестер Юнайтед». Более того, как и предшественник, Гуллит совершил ряд ошибок при покупке новых игроков (особенно это касается испанского защитника Марселиньо и хорватского форварда Силвио Марича). Но что более важно, он вступил в конфронтацию с некоторыми лидерами, включая Алана Ширера[4] и капитана Роба Ли, который был сердцем команды в течение долгих лет и даже не получил клубного номера[5]. В довершение всего «Ньюкасл» потерпел поражение от своего врага — «Сандерленда» (1:2)[6]. Тем не менее, Гуллит сохранил пост, но как только начался новый сезон и последовали те же неубедительные результаты, он всё же был отправлен в отставку[7].

Сунесс сменил Бобби Робсона 13 сентября, через два дня после встречи «сорок» с бывшим клубом Сунесса, «Блэкберн Роверс». Под руководством нового тренера «Ньюкасл» показал ряд хороших результатов, но потом опустился в середину турнирной таблицы, где и оставался до конца сезона. Этот факт вкупе с несколькими серьёзными скандалами деморализовали команду.

«Беллами — великолепный игрок с необычным, непредсказуемым характером», — Бобби Робсон.[18]

Крейг Беллами — один из лидеров атаки — был отдан в аренду в «Селтик» после того, как Сунесс узнал, что валлиец рассказывал одноклубникам о планах симулировать травму[19] (причина — нежелание играть на позиции правого полузащитника, куда его хотел поставить тренер[18]). Алан Ширер поддержал требование Сунесса о том, чтобы Беллами извинился перед товарищами, но тот отказывался слушать[19]. В результате даже болельщики, недовольные слабой результативностью и обеспокоенные травмой Ширера, начали обсуждать необходимость ухода Беллами.

В ноябре 2004 года управляющий клубом Фредди Шеппард вновь вызвал полемику, заявив, что «элитные» клубы Премьер-лиги не должны помогать деньгами остальным участникам первенства. Эти слова, сказанные представителем «Ньюкасла», чьи финансовые дела оставляли желать лучшего, были насколько глупыми, настолько и неожиданными[20].

В апреле 2005 Кирон Дайер и Ли Бойер стали участниками драки в матче Премьер-лиги против «Астон Виллы» (позднее Шеппард назовёт этот день «самым чёрным днём»)[21]. Бойер был оштрафован на зарплату за шесть недель (около £200.000), а оба игрока получили дисквалификацию. Этот случай оттенил заявление Алана Ширера о том, что он продлил свой контракт ещё на год, — заявление, которое должно было сплотить команду, тренера и болельщиков.

В розыгрыше Кубка УЕФА этого сезона «Ньюкасл» дошёл до 1/4 финала, где его соперником стал «Спортинг Лиссабон». Игра на «Сент-Джеймс Парк» завершилась победой 1:0, однако в гостевом поединке «сороки» уступили 1:4. На той же неделе они встречались с «Манчестер Юнайтед» в полуфинале национального куба. Поражение с тем же счётом — 1:4 — отразило односторонний характер игры[22]. По итогам сезона команда попала в Кубок Интертото, ставший единственным окном «чёрно-белых» в Европу. В ходе этой кампании между Сунессом и Шеппардом возникли противоречия: тренер жаловался, что и без того обескровленный клуб из-за плохой трансферной политики (то есть, отсутствия обещанных приобретений) был просто не готов к переменам. Сунесс также подверг критике тренировочное поле «Ньюкасла», заявив, что именно из-за него в команде так много травм[23].

Как бы то ни было, клуб занял 14-ое место в Премьер-лиге. Болельщикам оставалось лишь вспоминать времена Бобби Робсона, когда «сороки» участвовали в Лиге чемпионов и сражались на равных с клубами «большой четвёрки».

В июле 2005 года начали циркулировать слухи о том, что у «Ньюкасла» может появиться новый владелец. Сэр Джон Холл подтвердил заинтересованность неназванной компании в покупке 28,5 % акций, обладателем которых являлось предприятие Холла. В итоге рыночная стоимость клуба выросла до рекордных за последние четыре года £75.6 миллионов, а интересы потенциальных покупателей консолидировались вокруг Фредди Шеппарда: дойдя до лимита в 29,9 % акций, он получил возможность распоряжаться уже всем «Ньюкаслом»[24]. На фоне распространяемых слухов «сороки» вылетели из Кубка Интертото, проиграв «Депортиво Ла-Корунья», и потеряли последний шанс включиться в еврокампанию 2005/06.

Кирон Дайер (слева), Нолберто Солано (справа) и Лоран Робер были «сердцем» команды почти 10 лет. Но недоговорённости с новым руководством вынудили их покинуть Тайнсайд[25][26][27].

После возвращения Крейга Беллами из Глазго выяснялось, что его разногласия с Сунессом и Ширером так и остались нерешёнными. В результате валлиец был продан в «Блэкберна» за £5 миллионов[28]. По ходу летнего трансферного «окна» команду также покинули Патрик Клюйверт, Джермейн Дженас, Аарон Хьюз и Энди О’Брайан. Лоран Робер и Джеймс Милнер были отданы в аренду «Портсмуту» и «Астон Вилле» соответственно. В январе Робер окончательно расстался с клубом, перейдя в «Бенфику». В то же время клуб отметился серьёзными приобретениями, среди которых выделяются Эмре Белозоглу, Скотт Паркер и Крейг Мур. Постоянные травмы и болезни[29][30][31] не позволили этим футболистам стать равноценной заменой ушедшим, хотя Эмре поддерживали в Ньюкасле[32], а Паркер даже выходил на поле с капитанской повязкой[33]. Также в межсезонье 2005/06 за £10 миллионов был приобретён испанский форвард Луке — ещё один неудачный трансфер. Проведя в клубе два года, Луке забьёт всего 3 гола в 21 встрече. Более того, переход Луке (а также переходы Эмре, сенегальца Амди Файе и француза Бумсонга) станут предметом разбирательств на предмет коррупции[34][35].

11 травм[36] за 3.5 года так не позволили Оуэну заиграть в «Ньюкасле» по-настоящему.

В августе 2005 года клуб подписал Майкла Оуэна, чей трансфер из «Реал Мадрида» стоил £17 миллионов и стал самым дорогим в истории клуба[37]. Многие восприняли эту новость как откровение, так как даже футболист не скрывал, что хочет продолжить карьеру в родном «Ливерпуле»[38]. Перед самым закрытием трансферного рынка «сороки» также вернули в команду Нолберто Солано, который провёл последний год в «Астон Вилле». Правда, спустя некоторое время ветеран «чёрно-белых» окончательно покинет клуб, где он выступал с 1998 года.

Пара нападающих Ширер — Оуэн должна была стать одной из самых «смертоносных» в чемпионате: знакомые ещё со времён ранних выступлений Оуэна за сборную[39], они были друзьями и вне поля[40], что дополняло профессионализм обоих. К несчастью, в декабре Майкл Оуэн получил серьёзную травму и выбыл до конца сезона, хотя у него были хорошие шансы стать одним из главных бомбардиров чемпионата[41]. Несмотря на то что Оуэна заменил талантливый воспитанник «сорок» Шола Амеоби, ни он, ни связка Ширера с Луке не показали каких-либо значимых результатов в атаке. А февральское поражение со счётом 0:3 от «Манчестер Сити» поставило крест ещё и на карьере Сунесса как тренера «Ньюкасл Юнайтед»[42].

После отставки Сунесса временным тренером «Ньюкасла» становится Глен Рёдер, бывший наставник «Уотфорда» и «Вест Хэм Юнайтед», а тогда — директор молодёжной академии «сорок»[43]. Помощником Рёдера был объявлен Алан Ширер[43], который отложил окончание карьеры игрока до конца сезона[44].

В первой же игре под руководством Рёдера «возродившийся» Ширер забил свой 201-й гол за «Ньюкасл» и побил рекорд Джеки Милберна, став лучшим бомбардиром за всю историю клуба[45]. Несмотря на слухи о том, что наставник «Болтон Уондерерс» Сэм Эллардайс может заменить Рёдера[46] (впрочем, также фигурировали имена Мартина О’Нила и Роберто Манчини[43]), новый тренер поднял команду с 15-го места на 7-е, выиграв девять из четырнадцати матчей Премьер-лиги и квалифицировавшись в Кубок Интертото. Несмотря на вылет из Кубка Англии, Рёдера хвалили и болельщики, и критики — в первую очередь, за неожиданную возможность участвовать в Еврокубках, ведь до его прихода клуб боролся за выживание в Премьер-лиге[47]. Уже в июле 2006-го руководство закономерно подписало с Рёдером двухгодичный контракт[47].

Приобретя нового постоянного тренера, «Ньюкасл» потерял лидера атаки и капитана Алана Ширера. 17 апреля в победном для «сорок» матче против «Сандерленда» (4:1) нападающий разорвал коленные связки и выбыл за 3 матча до окончания своего последнего сезона в Премьер-лиге. Как сказал футболист, «было бы замечательно сыграть завершающие три игры и уйти победителем в матче против „Челси“… Но уйти в Сандерленде, забив и показав лучший результат за последние 50 лет, — не худший способ попрощаться»[48].

В период межсезонья Рёдер приобретает фаворитов болельщиков Обафеми Мартинса[49] из «Интернационале» и Дэмьена Даффа[50] из «Челси», но разочаровывает джорди отказом от покупки Сола Кэмпбелла и заявлением, что рассчитывает на менее возрастных игроков[51]. Неудачными оказались попытки подписать Дирка Кёйта и Эйдура Гудьонсена, в то время как Антуан Сибьерски и молодой нападающий «Манчестер Юнайтед» Джузеппе Росси успешно присоединились к клубу (экс-манкунианец — на правах четырёхмесячной аренды). Также Рёдер в последний момент блокировал сделку по продаже Джеймса Милнера в «Астон Виллу», чем навлёк на себя гнев наставника «львов» Мартина О’Нила[52].

После ухода Алана Ширера и травмы Оуэна, которую он получил на Чемпионате мира, команда отчаянно нуждалась в новых талантах, и Рёдер был вынужден искать выход в своей молодёжной академии. Так в основном составе «Ньюкасла» появились воспитанники клуба: 18-летний защитник Дэвид Эдгар и 19-летний полузащитник Мэтти Патиссон. Оба футболиста начали впечатляюще[53][54][55], но, к сожалению для тренера и руководства, так и не стали игроками основного состава.

Несмотря на перспективные приобретения, итоговые результаты сезона 2006/07 оставляли желать лучшего. В розыгрыше национального кубка «Ньюкасл» дошёл только до третьего раунда, где уступил «Бирмингем Сити». Гостевая ничья 2:2, добытая на последних минутах матча, была перекрыта сокрушительным поражением 1:5 на «Сент-Джеймс Парк»[56]. «Сороки» также вылетели из розыгрыша Кубка УЕФА на стадии 1/8 финала, но при этом выиграли Кубок Интертото как команда, прошедшая дальше всех из клубов, что квалифицировались в Кубок УЕФА через турнир Интертото[57]. В итоговой таблице Премьер-лиги «Ньюкасл» пришёл к финишу только тринадцатым.

Слухи о растущем недовольстве среди игроков подтвердились, когда сразу несколько футболистов отказались выступать в финальных играх сезона[58]. Несмотря на долгожданное возвращение Майкла Оуэна 30 апреля в матче против «Рединга», игра «чёрно-белых» оставалась неубедительной, и Глен Рёдер ушёл в отставку до окончания сезона[58]. Спустя девять дней после этого было объявлено, что новым тренером «Ньюкасла» станет Сэм Эллардайс[59].