Испанский Мэйн

Испанский Мэйн[1] (от англ. Spanish Main) — термин, обозначающий северное побережье Южной Америки (от Панамского перешейка до дельты реки Ориноко). Часто используется в контексте Золотого века пиратства. Термин также может применяться к прилегающим водам и к Карибскому морю вообще[2].

Владения Испанской империи в Карибском море на 1600 год. Территория будущего Испанского Мэйна — внизу.

Владения Испанской империи и других стран в Карибском море на 1700 год. Территория Испанского Мэйна — внизу, английские колонии, из которых пираты совершали набеги, находятся на западной половине карты и отмечены жёлтым; с запада на восток это Британский Гондурас, Москитовый берег и остров Ямайка.

Название связано с тем, что испанский мореплаватель Христофор Колумб, отправившись в 1492 году на запад в поисках пути в Индию, получил разрешение обследовать Islas y Tierra Firme — «острова и твёрдую землю», то есть «острова и материк». После открытия Нового Света эти названия закрепилось и с начала XVI века применялись, соответственно, к Антильским островам (и Флориде, которая изначально также считалась островом) и к северному побережью Южной Америки[3].

Начиная с XVI века (и вплоть до XVIII века) Испания вывозила огромные богатства — золото, серебро, драгоценные камни, специи, кожу, ценные сорта деревьев — из своих колоний в метрополию. Корабли Серебряного флота выходили из портов Испанского Мэйна и шли на северо-запад, через Юкатанский пролив[4].

В период буканьерства (примерно 1650—1680 годы) на них активно нападали пираты и каперы, в основном базировавшиеся в английских территориях — в Британском Гондурасе, на Москитовом берегу и на Ямайке (см. карту справа). Так в английский, а из него в другие языки, попало название Spanish Main, где Main(land) — калька от испанского Tierra Firme, «твёрдая земля»[5].