Золотой доллар

Предпосылками появления золотых долларовых монет стало открытие богатых залежей золота и «золотая лихорадка» конца 1830-х годов. Были открыты новые монетные дворы в городах Шарлотт, Северная Каролина и Далонега, Джорджия для чеканки золотых монет.

Первые долларовые монеты стали выпускаться не государством, а частным лицом — немецким иммигрантом-ювелиром Кристофером Бехтлером. Отметив, что средством оплаты становится неудобный в качестве средства обмена по целому ряду причин золотой песок, он за небольшую комиссию производил его обмен на золотые кружочки в виде монет. К 1840 году им было создано таких монет на сумму более чем в $2,2 миллиона[1].

Деятельность Бехтлера на то время была полностью легальна, однако она привлекла внимание монетного двора. Попытка провести в 1836 году решение через конгресс о чеканке золотых долларов не увенчалась успехом. С открытием новых месторождений золота в Калифорнии и очередной «золотой лихорадкой» потребность в золотых монетах возросла. 3 марта 1849 года конгресс разрешил выпуск золотых долларов.

Оформленный Джеймсом Лонгакром первый тип золотого доллара известен, как «Liberty Head» или «Type I». В центре аверса монеты находится изображение Свободы, окружённое 13 звёздами. Она смотрит влево, на голове корона в виде обруча с надписью «LIBERTY». На реверсе отмечен номинал и год выпуска, полукругом размещена надпись «UNITED STATES OF AMERICA». Монеты чеканились в Филадельфии, Далонеге, Новом Орлеане и Сан-Франциско. Количество ежегодно выпускавшихся монет колебалось от 511 301 в 1850 году до 4 383 149 в 1853 году[2].

Особенностью монеты являлся её малый размер — всего лишь 13 мм в диаметре. В связи с этим она, несмотря на свою ценность, часто терялась. В 1853 году было принято решение выпустить монету большего диаметра за счёт уменьшения её толщины с сохранением неизменного веса в 1,672 грамма.

В 1854 году была отчеканена новая золотая монета номиналом в 1 доллар и диаметром в 15 мм. На аверсе изображалась «индианская принцесса», что и дало название монеты «Indian Head Type». Однако историки считают, что прототипом для изображения стала статуя Венеры, находящаяся в художественном музее Филадельфии. Надпись «UNITED STATES OF AMERICA» была перенесена с реверса на аверс. В остальном дизайн монеты остался неизменным[3]. Количество отчеканенных монет в 1854 году составляло 783 943 штук, в 1855 — 824 883, в 1856 — 24 600[2]. Устранив проблему очень малого размера монеты, монетный двор не учёл высоты рельефа изображения. Изображение выступало и часто оставляло царапины у пользовавшихся ими людей. В связи с этим монета была вновь переоформлена.

В 1856 году был выпущен новый тип монеты. Он отличался от предыдущего большим размером и меньшей рельефностью изображения «индийской принцессы» на аверсе. Также лицо девушки стало выглядеть несколько старше[4]. Благодаря этим особенностям монета получила название «Large Head Type», в противоположность предыдущему «Small Head Type». Отличий реверса у монет II и III типа (кроме года выпуска) не имеется. Чеканилась на монетных дворах Филадельфии, Шарлотта, Далонеги и Сан-Франциско. Ежегодное количество выпускаемых монет колебалось от 420 в 1875 до 1 764 396 в 1856 годах. Чеканка монет этого типа производилась с 1856 до 1889 года, памятные серии также выпущены в 1903–1905, 1917 и 1922 годах.

Золотые доллары находились в обращении до отмены золотого стандарта в 1933 году.