Женщина в волнах

На картине изображена молодая обнаженная женщина, купающаяся в море. Женщина облокотилась на темную скалу. У неё очень светлая, почти полупрозрачная кожа. Волнистые красно-коричневые волосы скрыты за руками, поднятыми над головой, а несколько волнистых прядей падают на её лицо. Вода кажется более светлой вокруг ее тела, где маленькие волны серо-голубой воды ударяются о тело и становятся более пенистыми. Настроение картины мрачное, так как солнце вот-вот сядет, на горизонте справа виден последний отблеск вечернего свечения. Вдалеке нарисована лодка.

Картина является одной из серии ню, созданных Курбе в период между 1864 и 1868 годами. Самая известная работа в этой серии сегодня — «Происхождение мира». Любовь Курбе к обнаженным телам была вызвана успехом картины Александра Кабанеля Рождение Венеры, которую тот выставлял на Парижском салоне в 1863 году, а также дальнейшими успехами картин в стиле ню других членов Академии.

С одной стороны, картина характеризуется большим реализмом, с другой стороны, она взывает к мифологическим мотивам. Купальщица похожа на богиню Венеру, рожденную из пены, а далекая лодка добавляет мистицизма. Через реализм Курбе подрывает представления о времени и противоречит принятым художественным приёмам. Реально выглядящая кожа и волосы подмышек не соответствуют традиции, из которой, фактически, и происходит мотив. Несмотря на то, что изображения Венеры у других художников были полностью открыты, Купальщица Курбе — выглядит более чувственно и провокационно.

Курбе продал картину в 1873 году торговцу произведениями искусства Полу Дюран-Рюэлю, который в 1875 году перепродал ее баритону Жан-Батисту Фору. Но, позже, в январе 1893 года, Дюран-Рюэль выкупил картину у Фора, и в том же месяце перепродал американскому производителю сахара Генри Осборну Хавемейеру и его жене Луизин В. Хавемейер. В 1929 году после смерти миссис Хавемайер, согласно ее последней воле, картина «Женщину в волнах» вместе со значительной частью обширной коллекции произведений искусства перешла в Метрополитен-музей Нью-Йорка, где хранится по сей день.

• Kathry Calley Galitz: Gustave Courbet Die Frau in den Wellen, In: Angela Schneider, Anke Daemgen und Gary Tinterow (Herausgeber): Die schönsten Franzosen kommen aus New York. Französische Meisterwerke des 19. Jahrhunderts aus dem Metropolitan Museum of Art, New York, ISBN 978-3-89479-381-4, S. 98