Ежовый скат

Впервые вид был научно описан в 1825 году как Raja erinaceus[7]. Видовое название происходит от слова лат. ericius — «ёж». Leucoraja erinacea и Leucoraja ocellata являются симпатрическими видами, неполовозрелых скатов часто путают, с возрастом появляются различия[5].

Эти демерсальные океанодромные скаты обитают у берегов Канады (Новая Шотландия) и США (Северная Каролина). Предпочитают песчаное и гравелистое дно[5]. Встречаются в прибрежных водах на глубине 90—329 м при температуре 1,2—21 °C и солёности воды 27—33,8 ‰. Не совершают длительных миграций, однако в прибрежной части ареала летом они заходят на мелководье, а осенью и зимой держатся на глубине. В южной части ареала по мере изменения температуры перемещаются южнее или севернее[8][9].

Широкие и плоские грудные плавники этих скатов образуют округлый ромбический диск с притуплённым рылом с центральным кончиком. На вентральной стороне диска расположены 5 жаберных щелей, ноздри и рот. На тонком хвосте имеются латеральные складки. 2 спинных плавника и хвостовой плавник редуцированы[4]. Ширина диска в 1,2 раза превосходит длину. На каждой челюсти имеется серия из 38—66 зубов, образующая пластину для перетирания пищи[9]. Брюшные плавники разделены надвое, передняя часть образует «ножки»[10]. У молодых скатов хвост длиннее диска, а у взрослых короче. Синные плавники расположены близко друг к другу у кончика хвоста. Дорсальную поверхность покрывают шипики, срединный ряд колючек отсутствует. Колючками покрыты голова, плечи и хвост. Самцы в целом менее колючие по сравнению с самками[9].

Окраска дорсальной поверхности диска сероватого или коричневатого цвета с многочисленными тёмными пятнышками. Края диска светлее. Вентральная поверхность белая или серая. Хвост покрыт тёмными отметинами неправильной формы. Внешне Leucoraja erinacea похожи на Leucoraja ocellata, имеющих ровную окраску. Максимальная зарегистрированная длина 54 см, средний размер колеблется в пределах 41—51 см[9]. Особи, обитающие в северной части ареала, в целом крупнее[8].

Передние лопасти брюшных плавников образуют «ножки»

Эти скаты ведут ночной образ жизни, проводя день неподвижно на дне под слоем осадков[8]. Они перемещаются с помощью брюшных плавников, передняя лопасть которых превратилась в своеобразные «ножки» с тремя гибкими сочленениями и модифицированными костно-мышечными элементами. Скаты отталкиваются от дна обоими «ножками» и скользят на некоторое расстояние с помощью диска, переставляя «ножки» для следующего толчка. Кроме того «ножки» служат в качестве опоры, когда скат хочет повернуть. Было сделано предположение, что они помогают охотиться за счет уменьшения турбулентности воды, которая может спугнуть добычу или исказить электрорецепцию ската[10].

На хвосте ежового ската имеются органы, генерирующие слабое электрическое поле. Электрический разряд длится 70 мс и имеет головную отрицательную монофазную волну[6]. Вероятно, электрические органы помогают скатам находить партнера для спаривания[9].

На этих скатов охотятся акулы, другие скаты, костистые рыбы, такие как треска, удильщики, волосатковые, американский керчак, луфарь и летний паралихт, длинномордые тюлени и крабы Cancer irroratus. Яйцевыми капсулами Leucoraja erinacea питаются зелёные морские ежи и брюхоногие моллюски обыкновенные букцинумы[8]. На скатах паразитируют простейшие Caliperia brevipes, Haemogregarina delagei и Trypanosoma rajae, myxosporea Chloromyxum leydigi и Leptotheca agilis, нематода Pseudanisakis tricupola и веслоногие рачки Eudactylina corrugata и Lernaeopodina longimana[9].

Яйцевая капсула Leucoraja erinacea

Эти скаты представляют незначительный интерес для коммерческого промысла из-за небольшого размера. В кулинарной книге «Stalking the Blue-eyed Scallop» говорилось, что правильно приготовленные крылья ежового ската по вкусу не уступают мясу гребешка[12]. Этих скатов часто используют в качестве приманки в ловушках на омаров и угрей[9] Попадаются в качестве прилова в донные тралы. Страдают от перелова. Их используют в качестве модельного организма в биомедицинских исследованиях[13]. Международный союз охраны природы присвоил виду охранный статус «Близкий к уязвимому положения»[5].