Дети Нового леса

История начинается в 1647 году, когда английский король Карл I потерпел поражение в гражданской войне и бежал из Лондона в Новый лес. Солдаты парламента отправлены его искать и получили приказ сжечь «Арнвуд» — дом кавалера Колонеля Беверли, убитого в Сражении при Нейзби. Его четырех детей — Эдварда, Хамфри, Элис и Эдит спас из огня вердерер Джейкоб Армитадж и выдал за своих внуков.

Дети из аристократической семьи попадают в мир простых людей и учатся заниматься сельским хозяйством. После смерти Армитаджа обязанности главы семьи берёт на себя Эдвард. Детям помогает маленький цыган Пабло, которого они спасли из лесной ловушки. Однако пуританин егерь Корболт всячески пытается навредить семейству Беверли. Эдвард спасает из пожара Пейшенс — дочь управляющего королевской землёй в Новом лесе Хизерстоуна, который берёт юношу на работу секретарём.

Позже Эдвард вступил в ряды армии будущего короля Карла II, но после поражения роялистов в Битве при Вустере он возвращается в Новый лес, где узнаёт, что Хизерстоун получил поместье «Арнвуд». Расстроенный этим известием и отказом Пейшенс на его признание в любви, Эдуард бежит во Францию. Его сестёр отправляют на воспитание в аристократические семьи, а брат остаётся жить в Новом лесе.

Эдвард узнаёт, что Пейшенс действительно любит его, а Хизерстоун приобрёл поместье «Арнвуд» для Эдварда. Теперь Эдвард ждёт окончания службы во французской армии, чтобы воссоединиться с любимой.

Арнвуд и Лимингтон на карте Гэмпшира 1611 года Джона Спида

Марриет написал роман в Норфолке после своей отставки из флота. «Дети Нового леса» стал его последним произведением, изданным прижизненно. Иногда Марриет гостил у брата Джорджа в Гэмпшире, в загородном доме «Chewton Glen» (ныне 5-звёздочный отель) на границе с Новым лесом[2]. Именно здесь он получил вдохновение на написание романа и заимствовал название существующей усадьбы «Арнивуд» (в произведении значится без «и»). В трёх милях на восток лежит прибрежный город Лимингтон, также упомянутый в романе[3].

Сюжет романа концентрируется на детях Беверли, которые учатся выживать самостоятельно в лесу, и особенно на старшем подростке Эдварде[4]. Превозносятся идеалы рыцарства и храбрости, закалённые скромностью[5]. Со временем дети становятся образцами мужественности и женственности, а цыганский мальчик Пабло тянется к их образу жизни[6]. Само появление Пабло в романе указывает на факт того, что цыгане жили в Новом лесе в XIX веке и ассоциировались с ним в сознании викторианцев[7].

Марриет придерживался консервативных взглядов[8], и его история поддерживает роялистов, прослеживая судьбу детей офицера-роялиста. Однако один герой Хизерстоун разделяет взгляды красноголовых[9]. Участвуя в сражениях и будучи ранен на своей военной морской службе, Марриет знал природу войны и потому выразил враждебность к обеим сторонам конфликта[10]. Он полагал, что хорошее государственное управление находится где-то между настойчивостью короля Карла на своё божественное предназначение и его казнью Парламентом[6]. Примирение и возвращение домой в конце истории ассоциируется с реставрацией монархии[11]. Это послание из Англии XVII века отражает состояние автора, написавшего роман во время политического хаоса 1840-х годов, когда чартисты призывали к политическим реформам в Великобритании, и незадолго до революций 1848 года, разразившихся по всей Европе[10].

Вещательная компания Би-би-си четырежды адаптировала роман для телевидения: в 1955 году (5 серий)[12], в 1964 году (6 серий)[13], в 1977 году (5 серий)[14] и в 1998 году (6 серий)[15]. Последний сериал имеет наибольшее число расхождений с оригинальным произведением.

• The Children of the New Forest by Frederick Marryat (неопр.). Project Gutenberg.
• The Children of the New Forest (неопр.). LibriVox. — аудиокнига в публичном доступе.