Далиньш, Янис

Дебютировал Янис Далиньш в спорте довольно поздно, в возрасте 22 лет. На удивление всех, 27 мая 1927 года он выиграл свои первые соревнования по ходьбе на дистанции 5 км у тогдашнего обладателя рекорда Латвии. Лишь несколько месяцев спустя Далиньш установил свой первый рекорд Латвии на дистанции 5 км. В 1929 году он принял участие в своих первых международных соревнованиях в Берлине. Когда 16 июня 1932 года в Риге на международных соревнованиях Далиньш установил свой первый мировой рекорд по ходьбе на дистанции 25 миль (3:32:26), зрители поднялись на ноги и исполнили гимн Латвии. Благодаря его международному успеху, спортивная ходьба стала очень популярной в Латвии. В Риге число болельщиков соревнований достигло рекордного числа — 16 000, в Валмиери — 8 000. Соревнования по ходьбе посещали президент Латвии, чиновники, генералы, промышленники, банкиры и другие, потому так как это стало хорошим тоном[1].

На летних Олимпийских играх 1932 года в Лос-Анджелесе, он был одним из двух участников, которые представляли Латвию на спортивных соревнованиях[2]. На этой Олимпиаде Далиньш в сильную жару впервые в жизни соревновался на дистанции 50 км и стал первым латвийским спортсменом, завоевавшим олимпийскую медаль для своей страны. Со временем 4-57:20[3] он получил серебряную награду, уступив лишь Томми Грину из Великобритании[4].

1 июня 1933 года в Риге Далиньш в соревнованиях по спортивной ходьбе установил четыре мировых рекорда: на 20 км (1:34:26,6), на 15 миль (1:56:09,8), на 25 км (2:00:45,9), и на 2 часа (24 843 м).

Его второй большой успех пришёл в 1934 году на первом Чемпионате Европы по лёгкой атлетике в Турине, где он выиграл титул с большим отрывом от других участников.

В 1936 году он был фаворитом на Берлинской Олимпиаде в соревнованиях по ходьбе на 50 км, и возглавлял гонку до 32 км, но вынужден был сойти с дистанции на 36 км из-за судороги в ноге.

После этого Далиньш вернулся к работе на своей ферме. Не один раз он отказывался от стартов за рубежом из-за работы. Янис планировал принять участие в Хельсинкской Олимпиаде 1940 года, которая была отменена в 1939 году вследствие Второй мировой войны.

В 1942 году он выиграл свой последний титул чемпиона Латвии уже во время немецкой оккупации. А в 1944 году вместе с семьёй бежал в Западную Германию, где в 1947 году выиграл свою последнюю гонку в Нюрнберге. В 1949 году Далиньш эмигрировал в Австралию, где работал плотником сначала в сельском городке Беналла, а затем в Мельбурне.

Умер Янис Далиньш 11 июня 1978 года, когда возвращался после 600-километровой поездки на рыбалку. Похоронен сначала на Мельбурнском кладбище, а 21 июня 1997 года был перезахоронен на Валмиерском городском кладбище[1].

В 1932 году Президент Латвии наградил его орденом Трёх звёзд.[5]

Во многих международных соревнованиях Далиньш получал награды за лучший стиль спортивной ходьбы. В его доме в Валмиери была специальная комната с завоёванными лавровыми венками, золотыми, серебряными, хрустальными и другими наградами, но самой ценной — по словам самого Далиньша — была награда президента Карлиса Улманиса. В 1944 году, покидая Латвию, Далиньш закопал все свои самые ценные призы и награды возле дома, где они были найдены только в 1993 году[1].

Ещё до восстановления независимости Латвии в 1991 году, стадион в его родном городе Валмиера, а также улица, которая проходит вдоль стадиона, были названы в его честь[1].

В 2006 году вошёл в список 100 великих латвийцев[6]. В том же году новообразованная улица в Риге была названа в его честь.

• Apinis, Pēteris. A Hundred Great Latvians (неопр.). — Riga: Nacionālais apgāds, 2006. — С. 122. — ISBN 9984-26-288-X.
• Народный герой Латвии — Янис Далиньш (рус.)

• Янис Далиньш — олимпийская статистика на сайте Sports-Reference.com (англ.)