Гражданин Галактики

На планету Саргон, входящую в рабовладельческий союз Девяти миров, прибывает космический корабль с рабами. Прямо в космопорту начинаются торги. Аукционер выставляет на продажу очередной лот — мальчика, но неудачной шуткой задевает аристократа, и тот заставляет аукционера продать товар за бесценок. Воспользовавшись этим, местный одноногий нищий Баслим покупает мальчика и отводит его к себе домой. Баслим владеет техниками гипноза и, погрузив мальчика, которого зовут Торби, в транс, выясняет его историю. Он воспитывает Торби, заменив ему отца.

Торби, подрастая, понимает, что его «папа» совсем не так прост, как кажется: его дом хорошо оборудован, сам нищий является образованным человеком и обучает Торби языкам, скорочтению и т. п. Время от времени Баслим переодевается в джентльмена, надевает на ногу протез и уходит по своим делам. Мальчик выполняет различные поручения Баслима.

Баслим задумывается о будущем своего воспитанника и, погружая в гипноз, заставлет его запомнить сообщения, которые необходимо передать одному из капитанов Свободных Торговцев в случае своей смерти. Выполняя очередное поручение, Торби попадает в полицейскую засаду и едва уносит ноги, а следующий день обнаруживает дома полный разгром. Он узнаёт, что Баслим покончил с собой при попытке ареста и был посмертно обезглавлен за шпионаж против Саргона, а за голову самого Торби объявлена награда. Он укрывается у немолодой близкой знакомой Баслима и просит её передать сообщение на один из кораблей Свободных Торговцев «Сису», который, по счастливой случайности, как раз находится в порту. Капитан «Сису» Фьялар Крауса тайно вывозит Торби с планеты.

Семья-экипаж «Сису» принимает Торби как полноправного родственника, так как у Торговцев есть некий таинственный долг перед Баслимом. Сами Торговцы очень чопорны и не считают всех не-Торговцев за людей. Торби обучают профессии ракетного наводчика, его искусство спасает экипаж от захвата и последующего порабощения во время нападения пиратского корабля. Капитан Крауса, выполняя долг перед Баслимом, передаёт Торби на патрульный корабль «Гидра» Гегемонии Земли.

В состоянии транса погружают передаёт землянам сообщение Баслима. Он узнаёт, что полковник Ричард Баслим потерял ногу, преследуя захваченный пиратами-рабовладельцами корабль Торговцев, после чего под видом калеки поехал на Саргон, где выяснил, что работорговцы используют корабли земной постройки. Торби становится одним из Стражников, но вскоре его идентифицировали как Тора Бредли Радбека, наследника богатой семьи, и отправляется на планету Земля.

Торби по сути является крупнейшим акционером огромной межзвёздной корпорации, однако Уимсби, его дядя по матери, опираясь на поддержку других акционеров, не желает выпускать бразды правления из рук. С помощью адвоката Гарша Торби начинает процесс и во время голосования благодаря неожиданной поддержке своей родственницы Леды добивается успеха.

Кроме того, Торби встречается с одним из руководителей Корпуса Икс, созданного специально для борьбы с работорговлей, в котором служил Ричард Баслим. Смит завербовывает Радбека и предлагает ему исполнять обязанности агента Корпуса на посту председателя правления корпорации Радбеков.

Впервые на русском языке роман опубликован в журнале «Вокруг света» в 1987 году в сокращённом переводе А. Шарова[1]. Впоследствии был опубликован в более полном переводе А. Шарова и А. Пахотина, также выходили переводы Г. Усовой, Илана Е. Полоцка, Р. Волошина, А. Ганько[2].

• Citizen of the Galaxy at the Heinlein Society
• 2009 retrospective review by Jo Walton
• Список публикаций произведения «Гражданин Галактики» в ISFDB (англ.)