Горные леса и луга Южного рифта

Экорегион состоит из нескольких растительных сообществ, доминирующими из которых являются пастбища. Их преобладания объясняются частыми и масштабными пожарами. Преобладают деревья из родов Brachystegia, Isoberlinia и Julbernardia, преобладающими травами являются Exotheca abyssinica, Loudetia simplex, Monocymbium ceresiiforme и Themeda triandra. Иногда встречаются огнеупорные кустарники, обычно из рода протея[1].

Среди других типов растительности менее 5 % экорегиона составляет африканский горный лес. Эти леса могут значительно различаться по структуре и составу в зависимости от доступности влаги и высоты. В наиболее благоприятных условиях образуются тропические леса, в то время как участки леса, обнаруженные на больших высотах и в более плохих условиях, менее развиты по структуре и составу. Здесь доминирующими видами деревьев и кустарников являются Подокарп широколистный, Apodytes dimidiata, Bersama abyssinica, Chrysophyllum gorungosanum, Cylicomorpha parvifolia, Ficalhoa laurifolia, Polyscias fulva, Rapanea melanophloeos и Syzygium guineense. Нааиболее частыми составляющими травяного яруса являются виды семейства акантовые и родов бегония, недотрога, пеперомия, стрептокарпус и шпороцветник. Часто участки леса окружает бахрома из более мелких деревьев и кустарников[1].

Низовья горных районов Южного Рифта, откосы и пересечённая холмистая местность, часто заняты растительностью, связанной с экорегионами миомбо. Большая часть земли на высоте от 1200 м до 1800 м над уровнем моря покрыта лесными массивами, в которых преобладают Brachystegia, Julbernardia, и Isoberlinia[1].

Плато Ньика, несомненно, является одним из самых значительных районов экорегиона, помимо всего прочего, здесь обитают важные популяции лошадиной антилопы, бурчелловы зебры и канны. К основным хищникам относятся леопард, гепард, сервал и пятнистая гиена. Львы, слоны и буйволы населяют нижние лесные массивы одноимённого национального парка. Никаких крупномасштабных миграций не экорегионе не происходит, за исключением сезонных миграций зебр[1].

В экорегионе обитает ряд видов с ограниченным ареалом, в том числе 5 млекопитающих, 18 птиц, 6 амфибий и 20 рептилий. Пять почти эндемичных млекопитающих включают галаго Гранта, неясную белозубку, большую мешотчатую крысу, грызуны Paraxerus lucifer и Paraxerus vexillarius[1].

Среди 18 птиц, считающихся эндемичными или почти эндемичными, только одна птица, Apalis lynesi, полностью ограничена этим экорегионом. Почти эндемичные виды птиц включают Алету Лоу, ньямбскую цистиколу, чёрного певчего сорокопута, Apalis chapini, Cisticola nigriloris, Euplectes psammocromius, Lanius marwitzi и Orthotomus moreaui[1].

Среди герпетофауны есть ряд строгих эндемиков: Cordylus nyikae, Lycodonomorphus whytii, Phrynobatrachus stewartae, Rhampholeon nchisiensis и ряд других[1].

Среди беспозвоночных эндемиками являются стрекоза Teinobasis malawiensis и четыре бабочки[1].

В экорегионе встречается ряд видов, вызывающих подозрения. Серёжчатый журавль встречается в национальном парке Ньика и на плато Уфипа. Также в парке Ньика встречаются нубийская африканская дрофа, самая большая в мире гнездящаяся популяция голубых ласточек, насчитывающая 5000 пар и одна из двух важных популяций гепарда в Малави. Танзанийский дукер и Алета Лоу встречаются в южных высокогорьях Танзании. Под угрозой также находятся 7 видов амфибий[1].