Гонка Can-Am

Гонка Can-Am начиналась как гоночная серия для спортивных гонщиков "Группы 7" с двумя гонками в Канаде (Can) и четырьмя гонками в Соединенных Штатах Америки (Am). Спонсором серии был Джонсон Вакс. Эта серия регулировалась правилами, указанными в категории "Группы 7" Международной федерации автомобильного спорта, в том числе с неограниченной мощностью двигателя и несколькими другими техническими ограничениями. Категория "Группы 7" была по сути "Формулой Либре" для спортивных автомобилей. Правила были минимальными и позволяли неограниченные размеры двигателя и допускали турбонаддув, практически неограниченную аэродинамику. Правила были настолько неограниченными, что любая крупная международная гоночная серия никогда не имела столько свободы в технических характеристиках. До тех пор, пока автомобиль имел два сиденья с кузовом, покрывающим колеса, и отвечал базовым стандартам безопасности, иных ограничений не было. "Группа 7" возникла как категория для «специальных» спортивных автомобилей, не являющихся омологированными. В Европе и какое-то время в 1960-х годах гонки в "Группе 7" были популярны в Соединенном Королевстве, а также в классе гонок на горных склонах в Европе. Автомобили "Группы 7" были предназначены для спринтов на короткие дистанции, а не для гонки на выносливость. Некоторые автомобили "Группы 7" также были построены в Японии компаниями Nissan и Toyota, но они не конкурировали за пределами своей родины (хотя некоторые из конкурентов Can-Am иногда отправлялись в гонки против них).

Гонки на спортивных автомобилях Клуба спортивных автомобилей Америки становились все более популярными среди европейских конструкторов и гонщиков. А чемпионат Соединенных Штатов по гонкам на дорогах среди спортивных гонщиков с большой вместимостью в конечном итоге привел к появлению "Группе 7" Can-Am. У гонки был хороший призовой фонд, а также большое количество поддержки в торговле, серия была прибыльной. Это в итоге привело к появлению по-настоящему необычным автомобилям мощностью более 1000 лошадиных сил (750 кВт).

Прежде чем Can-Am перестал существовать, и его сменила Formula 5000. Эти гонки отличались, хотя доминировали одни и те же марки, но шум и зрелище автомобилей сделали Can-Am очень популярной.

Энергетический кризис и увеличение стоимости затрат в Can-Am означал, что серия созданная после 1974 года "тускнеет". Одноместная серия Formula 5000 стала ведущей гоночной серией в Северной Америке, хотя многие гонщики и команды продолжали участвовать в гонках Can-Am. Существование F5000 длилось всего два года, после чего последовало второе поколение Can-Am. Это была принципиально другая серия, основанная изначально на переделанных автомобилях F5000 с закрытыми колесами. Был также двухлитровый класс на базе шасси Формулы-2. Вторая волна Can-Am ослабла, так как гонки IMSA и CART стали более популярными в начале 1980-х, но гонка оставалась активной до 1987 года.

Can-Am остается хорошо запоминающейся формой гонок благодаря своей популярности ограниченности в 1960-х и начале 1970-х годов количества правил, разрешающих чрезвычайно быстрые и инновационные автомобили, и линейке талантливых водителей. Автомобили Can-Am сегодня остаются популярными в исторических гонках.

Перечень водителей в оригинальной серии Can-Am включал практически всех известных водителей конца 1960-х и начала 1970-х годов. Джим Холл, Марк Донохью, Марио Андретти, Парнелли Джонс, Джордж Фоллмер, Дэн Герни, Фил Хилл, Денни Халм, Брюс МакЛарен, Джеки Оливер, Питер Ревсон и Джон Суртис - все гоняли на машинах Can-Am и были успешны, выигрывая гонки и титулы чемпионата. Аль Холберт, Джеки Икс, Алан Джонс, Кеке Росберг, Тамбэ и Аль Unser младший - среди водителей, которые начали свою карьеру в возрожденной серии Can-Am.

Can-Am был местом рождения и испытательным полигоном для того, что было в то время передовой технологией. Автомобили Can-Am были одними из первых гоночных автомобилей со спортивными крыльями. Они также имели эффективный турбонаддув, хорошую аэродинамику и аэрокосмические материалы, такие как титан. Это привело к возможному падению первоначальной серииCan-Am, так как расходы стали непомерно высокими. Но во время своего развития автомобили Can-Am были в авангарде гоночных технологий и часто были такими же быстрыми или даже более быстрыми, чем современные автомобили Формулы-1. Известными конструкторами в серии Can-Am были McLaren, Chaparral, Lola, BRM, Shadow и Porsche.

McLaren

Компания McLaren специально разработала гоночные автомобили. Автомобили Can-Am были разработками спортивных автомобилей, которые были представлены в 1964 году для гонок в Северной Америке. Модификации McLaren M1A и M1B были представлены в качестве заводских автомобилей в 1966 году с Брюсом Маклареном и Крисом Амоном в качестве гонщиков. В 1967 году специально для серии Can-Am команда McLaren представила новую модель M6A. McLaren M6A воплотил в своем дизайне то, что должно было стать фирменным оранжевым цветом для команды. Данная модель M6 была оснащена малоблочным двигателем V8, разработанным "Al Bartz Engines" в Калифорнии. В 1968 году последовала модель M8A, новый дизайн, основанный на «крысином двигателе» V8 с большим блоком и нагруженным элементом шасси. В 1969 году McLaren создали свое собственное производство двигателей. Модификации M8B, M8C, M8D и M20C были разработкой с алюминиевым монококовым шасси. McLaren настолько доминировал в сезонах 1967-1971 годов, что Can-Am часто называли «шоу Брюса и Денни» из-за гонщиков команды, которые очень часто финишировали первыми и вторыми. Брюс Макларен погиб 2 июня 1970 года, когда во время испытаний задний кузов его прототипа M8D отсоединился, что привело к неуправляемости автомобиля и фатальному столкновению на высокой скорости. McLaren продолжал преуспевать в Can-Am и после смерти Брюса с рядом других водителей, но разработка Porsche турбированных 12-цилиндровых двигателей и высокий бюджет для развития означали, что McLaren не может конкурировать как раньше. Команда перестала выступать в Can-Am, чтобы сконцентрироваться на участии в гонке Формула-1. Команда McLaren стала неоднократным чемпионом гонки Формула-1 и до сих пор остается частью этой серии.

Porsche

Porsche 908 Spyder участвовал в Can-Am и в основном использовался малобюджетными командами, так как модель не обладала достаточной мощностью двигателя (350 л.с.). Эта модель выиграла в 1970 году гонку "Road Atlanta", после того как выбыли более мощные машины. В 1972 году была представлена ​​модель 917/10К с турбонаддувом мощностью 900 л.с. Управляемые гонщиками Марком Донохью и Джорджем Фолмером, машины этой модели выиграли шесть из девяти гонок[1]. В 1972 году Porsche представила еще более мощный автомобиль - 917 / 30KL, который имел прозвище «Турбопанцирь» и считался "монстром". Доминирование Porsche настолько велико, что в 1974 году правила использования двигателей были изменены, чтобы изменить конкурентность за одну марку машин, путем введения в действие правила по ограничению потребления топлива. Такое изменение правил для обеспечения равенства является известным способом регулирования в других формах американского автоспорта. Гонка Can-Am, для которой эта модель создавалась, была снята с производства, а в 1975 году конструктор Донохью довел этот автомобиль с закрытым курсом до рекордной мировой средней скорости - 356 километров в час. Он был способен развивать на прямых участках скорость - 386 километров в час[2].

Другие

В то время как McLaren и Porsche доминировали в серии Can-Am, появились и другие автомобили. Хорошо зарекомендовавшие себя европейские производители, такие как Lotus, CRD, Ferrari и BRM появлялись в Can-Am в разное время с небольшим успехом. Ford также участвовал с рядом неудачных автомобилей, основанных на модели GT40. Американские марки, такие как McKee, Genie и Caldwell так же соревновались в гонке.

Британский механик и инженер Питер Брайант спроектировал Ti22 в качестве американского соперника британцам. В автомобиле использовался титан в шасси и подвеске, также Брайант экспериментировал с использованием углеродного волокна для снижения веса. Хотя машина была быстрой, она не достигла постоянного успеха. Проблемы с финансированием команды привели к тому, что Брайант перешел в команду "Shadow", которую спонсировал Дон Николсакоманд. Марка Shadow дебютировала с удивительным автомобилем с крошечными колесами и радиаторами, установленными сверху на заднем крыле, разработанном Тревором Харрисом.

1974 год был последним годом для традиционного чемпионата Can-Am. Рост цен, рецессия в Северной Америке после нефтяного кризиса, сокращение поддержки и интереса привели к отмене и к тому, что последняя запланированная гонка сезона 1974 года не состоялась[3]. Название Can-Am все еще обладало достаточной силой тяги у общества, чтобы привести к созданию измененной серии Can-Am в 1977 году, основанной на версии правил недавно аннулированной гонки Formula 5000. Чтобы расширить привлекательность серии, был введен класс 2L - автомобили, производный от класса F2 в гонке "Formula Atlantic".