Галло-римляне

Под словом «Галлия» в древнеримском государстве подразумевали две территории, населённые кельтами: Цизальпинскую Галлию и Трансальпинскую Галлию.

Цизальпинская Галлия находилась на севере Италии, из неё некоторые галльские племена были вытеснены, а земли заселены римлянами и италиками. Другие цизальпинские галльские племена остались в северной Италии, превратились в «союзников» римлян и вскоре слились с римлянами.

Трансальпинская Галлия приблизительно совпадала с нынешней Францией. Даже спустя столетия после завоевания римлянами галлы составляли в ней подавляющее большинство населения; лишь в крупных городах и на южном побережье жило много потомственных римлян. Тем не менее, со временем потомки галлов не только стали называть себя римлянами, но и утратили свой язык, полностью перейдя на lingua romana. Именно население Трансальпинской Галлии и называют галло-римлянами.

Сами по себе галло-римляне не были «моноэтничны». Историки выделяют две подгруппы романского населения Галлии — одна проживала в Окситании, а другая в Нейстрии. Окситанцы — бывшее население римских провинций Аквитании и Нарбонская Галлия — наиболее романизированное и в меньшей мере подвергшееся германскому влиянию, у них выделился свой провансальский язык и свои культурные особенности. Население Нейстрии — бывшие жители римских провинций Бельгика и Лугдунская Галлия, подвергшиеся более сильному влиянию франков, имевшие более плотные франкские поселения, но всё же сохранившие свою романскую культуру. Подобное разделение можно проследить до сих пор, хоть это различие и стирается всё больше.

Уже с конца IV века на территории Галлии, особенно на северо-востоке, селятся и германские племена (франки, алеманны, вестготы). Из-за довольно явственных проявлений расизма (в том числе институционального) а также культурно-языковых различий, преобладающее галло-романское население (порядка 5-8 миллионов человек) на протяжении раннего Средневековья проживает в условиях безраздельного господства германцев (составивших основу правящего класса). Так, жизнь простого германца была вдвое дороже жизни галло-римлянина, которые получили презрительное прозвище «уэльски» (Welske, то есть валахи) — германский по происхождению экзоэтноним для всех народов, говорящих на народной латыни. Постепенно, однако, в силу численного превосходства галло-римлян (германцев было не более полумиллиона человек, хотя в некоторых регионах их присутствие было значительным или даже преобладающим — например, в городе Дюнкерк), германцы растворяются в галло-римской среде. Галло-римляне вместе с ассимилированными германскими и другими племенами дают начало современным французам и Франции.

Первым государственным образованием галло-римлян принято считать Галльскую империю, которая существовала в 260—274 годах на территориях римских провинций Галлии, Испании и Британии. Сопротивление галло-римского народа германским завоеваниям в V веке нашло своё отражение в формировании последнего романского государства под предводительством римского наместника Сиагрия, сформировавшего королевство Суассон и отстаивавшего права романского населения в 464—486 годах вплоть до его падения в результате нападения войск франкского предводителя Хлодвига I .

В ходе аналогичного процесса античной романизации в других провинциях империи во времена поздней античности сформировались субэтнические романоязычные группы: иберо-римляне в Иберии, дако-римляне в Римской Дакии и на Балканах, различные группы итало-римлян в регионах Италии и на Сицилии. Все они затем положили начало современным народам и народностям романской Европы (испанцы, португальцы, румыны, молдаване и др.)