Выборы в Ассамблею Северной Ирландии (2017)

В мае 2013 года Тереза ​​Вильерс, министр по делам Северной Ирландии, объявила, что следующие выборы в Ассамблею Северной Ирландии будут перенесены с 2015 года на май 2016 года, чтобы не проходить в один год с выборами в Палату общин Великобритании, и, что отныне региональный парламент будет избираться не раз в четыре года, а раз в пять лет.[3] В 2014 году британский парламент принял Закон о Северной Ирландии (Прочие положения) (англ. Northern Ireland (Miscellaneous Provisions) Act 2014). 7-й раздел этого закона определяет, что выборы проходят в первый четверг в мае на пятый календарный год, следующий после того, в котором был избран предыдущий состав парламента,[4]. Тем не менее, на основании статьи 31(1) Закона о Северной Ирландии 1998 года (англ. Northern Ireland Act 1998) можно было назначить досрочные выборы в Ассамблею.

9 января 2017 года в отставку с поста заместителя первого министра лидер партии Шинн Фейн Мартин Макгиннесс. Сделал он это в знак протеста против скандала вокруг внедрения возобновляемой системы теплоснабжения и отказа главы правительства региона Арлин Фостер уйти в отставку,[1] а также из-за разногласий по ряду других вопросов, таких как неспособность кабинета добиться финансирования расследования убийств во время этнополитического конфликта 1960-х—1990-х годов и прекращение финансирования проект поддержки ирландского языка.[5] Первый министр Арлин Фостер, лидер главной партии правящей коалиции, Демократической юнионистской, отказалась временно уйти в отставку, чтобы облегчить проведение расследования по делу о нецелевом использовании средств в размере 490 млн фунтов стерлингов при реализации программы стимулирования использования в регионе возобновляемых источников тепловой энергии, которую она курировала в должности министра предпринимательства, торговли и инвестиций.[2][5] В соответствии с соглашением о разделе власти, заключённому при создании правящей коалиции, отставка Макгиннесса с поста заместителя Первого министра, означала, что Фостер автоматически теряет должность Первого министра.[5]

В течение семи дней партия Шинн Фейн могла представить своего кандидата на должность заместителя Первого министра, но на пленарном заседании Ассамблеи 16 января отказалась сделать это, тем самым окончательно похоронив кабинет министров.[2][6] В результате, министр по Северной Ирландии Джеймс Брокеншир в тот же день подтвердил назначение досрочных выборов на 2 марта.[2]

Согласно закону, принятому летом 2016 года, количество членов Ассамблеи Северной Ирландии было сокращено с 108 до 90 человек за счёт уменьшения числа депутатов, избираемых в каждом избирательном округе от 6 до 5.[7][8]

• Electoral Office for Northern Ireland (англ.)