Вуд-Баффало (национальный парк)

При площади 44,8 тыс. км² (44 781 км² на официальном сайте[1]) Вуд-Баффало — крупнейший национальный парк в Канаде[2] и один из самых больших в мире[3]. Парк расположен в северной части Центральной Канады, в равнинной части страны[4], на границе провинции Альберта и Северо-Западных территорий между Большим Невольничьим озером и озером Атабаска[5].

На территории парка выделяются три основных зоны — лесистая возвышенность; плато с затруднённым дренажем, изобилующее извилистыми реками и ручьями, а также болотами (место самых масштабных в мире карстовых процессов[3]); и дельта Пис-Атабаска. На территории парка расположены также обширные соляные равнины с соляными холмами высотой до 2 м[2] и многочисленные озёра, включая озеро Клэр[5]. По парку протекают реки Невольничья, Пис и Атабаска; общая дельта рек Пис и Атабаска в южной части парка является одной из крупнейших в мире внутренних пресноводных дельт[6].

Высота северной субарктической равнины на территории парка над уровнем моря — от 210 до 300 м. Под ледниковыми отложениями залегают девонские осадочные породы — известняки, доломиты, гипсы и галиты. Малые перепады высот, пористость и высокая растворимость пород горных пород привели к тому, что основная форма дренажа в этой местности — не горизонтальная, по поверхности, а вертикальная (перколяция). Верхние слои пород насыщены водой, что приводит к разнообразным карстовым эффектам, в особенности в местах, где под слоем почв залегает гипс. В этом регионе часты подземные ручьи, солончаки и солёные источники[7].

Чтобы сохранить нетронутым естественный облик национального парка, туристические объекты в нём остаются немногочисленными и предоставляют лишь минимальный спектр услуг. В парке только один лагерь для автотуристов, а большинство пешеходных маршрутов сосредоточено вдоль дороги Пайн-Лейк, идущей на юг от Форт-Смита (Северо-Западные территории). Парковые офисы расположены в Форт-Смите и в Форт-Чипевайане (Альберта)[2]. Парк открыт для посещения круглый год. Основной доступ на протяжении года — по шоссе № 5 (трассе Форт-Смит), соединяющей Форт-Смит и трассу Хей-Ривер (шоссе № 2). На протяжении примерно трёх месяцев зимой функционирует проходящий через территорию парка зимник, соединяющий Форт-Смит с Форт-Чиппевайаном и Форт-Мак-Мурреем в Альберте. К парку можно попасть также воздушным путём: как в Форт-Смите, так и в Форт-Чиппевайане имеются аэропорты, принимающие рейсы из Эдмонтона. Чартерное авиасообщение существует также между Форт-Смитом и Йеллоунайфом. Доступ в парк моторных плавательных средств разрешён по рекам Атабаска, Пис, Невольничья, Ривьер-де-Рошер и каналу Катр-Фурш[8].

Парк расположен в поясе бореальных лесов, для лесов на его территории характерны многочисленные лиственные породы. Особенно част тополь осинообразный, на богатых почвах замещаемый елью (сизой и чёрной[7]) и сосной Банкса. На торфяниках встречается лиственница[3]. Распространена также пихта бальзамическая. Леса в этой местности часто горят[7].

Лесной бизон

Бобровая хатка

Вуд-Баффало — не только крупнейший, но и наиболее целостный в экологическом отношении образец экосистемы Великих равнин — субарктических степей Северной Америки. Это единственная территория, на которой непрерывно существует система «хищник-жертва» между волками и бизонами[4]. Заповедник известен тем, что на его территории обитает самое крупное дикое стадо лесных бизонов[3] (порядка 5000 особей[9]). На территории национального парка обитают такие млекопитающие как волки, карибу, лоси, барибалы[2], гризли, американские зайцы, дикобразы и скунсы[3]. В сухих лесах распространены рысь, лиса, горностай и красная белка, в болотистых районах — ондатра, норка и бобр[2]. В Вуд-Баффало расположена крупнейшая в мире бобровая плотина[6], которая расположена в глухих местах и впервые была обнаружена лишь на спутниковых снимках[9].

Весной и осенью над дельтой Пис-Атабаска пересекаются все четыре основных североамериканских миграционных маршрута[6]. В ходе каждой миграции над этим регионом пролетают более миллиона уток, гусей и лебедей, многие из которых остаются гнездовать[2]. Всего в Вуд-Баффало насчитывается порядка 200 видов птиц[3], в том числе канадский журавль. В парке, в отдалённой от людей части леса[6], расположена последняя в мире зона естественного гнездования американских журавлей. Немногочисленные пары, гнездящиеся и выводящие птенцов на территории Вуд-Баффало, находятся под постоянным наблюдением и охраной[4].

Человек обитал на территории современного парка Вуд-Баффало со времени отступления ледника из этого региона. В последние несколько столетий в этих местах жили кочевые народы кри и чипевайан, представители которых населяют территорию национального парка и в начале XXI века. Обитатели парка промышляют рыбной ловлей и охотой, что делает его национальным парком с самой долгой в Канаде непрерывной историей использования коренными народностями[2].

Национальный парк Вуд-Баффало основан в 1922 году с целью сохранения последнего стада лесных бизонов (одно из английских названий — wood buffalo). В период между 1925 и 1928 годами на территорию недавно созданного заповедника были перевезены около 6700 степных бизонов из Уэйнрайта (Альберта). Хотя это было сделано с лучшими намерениями, смешивание популяций степных и лесных бизонов привело к заражению последних бычьим туберкулёзом и бруцеллёзом[2].

В 1982 году Вуд-Баффало признан Международным союзом охраны природы (IUCN) в связи с усилиями по охране дельты Пис-Атабаска и гнездовий американского журавля. Оба этих объекта включены в Рамсарский список охраняемых водно-болотных угодий[6]. С 1983 года Вуд-Баффало включён ЮНЕСКО в список Всемирного наследия как место обитания крупнейшей в Северной Америке популяции диких бизонов, естественная среда гнездования американского журавля и регион, где расположена крупнейшая в мире внутренняя речная дельта[4].

В целях защиты ночных видов животных (более десятка видов сов, летучие мыши) в 2013 году Королевское канадское астрономическое общество присвоило национальному парку Вуд-Баффало статус заповедника тёмного неба (англ. Dark-sky preserve). Это крупнейший в мире заповедник тёмного неба, известный хорошими условиями для наблюдения северного сияния в зимние месяцы, а также в августе и сентябре[10].

Экологическому балансу в Вуд-Баффало угрожают гидротехнические сооружения и промышленные предприятия, сооружённые вблизи от национального парка. Сохранение экосистемы зависит от восполнения запаса грунтовых вод, и отведение воды для хозяйственных нужд затрудняет этот процесс. В частности, после постройки плотины Беннетта в Британской Колумбии сток реки Пис упал на 8 %. Сток реки Атабаска за несколько десятилетий наблюдений снизился на 26 %. Ледяные зажоры, благодаря которым раньше происходило затопление поймы и питались водой изолированные озёра, перестали возникать. Эти и другие изменения ведут к уменьшению зоны обитания лесных бизонов и смещению маршрутов птичьей миграции в сторону от дельты Пис-Атабаска. В 2018 году правительство Канады выделило 27 млн долларов на борьбу с ухудшением условий в заповеднике и начало консультации с правительствами Альберты, Британской Колумбии, Северо-Западных территорий и индейских автономных районов с целью выработки общей стратегии[11].

• pc.gc.ca/en/pn-np/nt/woodbuffalo — официальный сайт Вуд-Баффало
• Wood Buffalo National Park (англ.). UNESCO World Heritage Centre. Дата обращения: 19 апреля 2020.
• Great Canadian Parks (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 26 апреля 2006 года.
• Wood Buffalo National Park, Canada (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 11 января 2009 года.