Пихта бальзамическая

Занимает огромные площади в Северной Америке, её ареал доходит на востоке до берегов Атлантического океана. Довольно морозостойка, но в то же время теплолюбива, требовательна к мягкости климата: распространена прежде всего в умеренном климате с ослабленной континентальностью — во влажном континентальном и в переходном к морскому. Предъявляет повышенные требования к режиму увлажнения местообитаний и плодородию почвы. Не выносит многолетней мерзлоты, подступающей к почвенному слою. Поэтому, в отличие от нетребовательных к теплу и приспособленных к суровому резко континентальному климату ели чёрной, ели сизой и лиственницы американской, на север заходит очень недалеко, достигая самой северной оконечности своего ареала (примерно 58° 30' с. ш.) на территории канадской провинции Альберта (см. карту ареала). Произрастает в основном на юге таёжной зоны и в составе хвойно-широколиственных лесов, хотя на полуострове Лабрадор, где климат мягче, чем в крайних северо-западной и северной частях североамериканского континента, местами заходит и в зону лесотундры, а к югу и юго-западу от Гудзонова залива иногда проникает к северной границе тайги (в связи с охлаждающим влиянием холодного Лабрадорского течения, Гудзонова залива и в меньшей степени — залива Джеймс, которое наблюдается в период вегетации растительности, биомы тайги и лесотундры здесь сильно смещены на юг)[2][3].

Выведено много декоративных форм. Имеет важное лесопромышленное значение в Канаде и США[4][5][6][7].

Дерево высотой 15—25 метров с правильной конусовидной кроной, опущенной до самой земли.

Кора серо-коричневая, гладкая.

Хвоя длиной 1,5—2,5 см, тупая или слегка выемчатая на конце, сверху тёмно-зелёная, блестящая, снизу с беловатыми полосками. На ветвях расположена гребенчато.

Шишки овально-цилиндрические, длиной 5—10 см, диаметром 2—2,5 см, в начале развития тёмно-фиолетовые.

Корневая система поверхностная.

Продолжительность жизни 150—200 лет[8].

В Канаде пихта бальзамическая используется как источник канадского бальзама.

Относительно морозостойка и теневынослива, достаточно газоустойчива. Хорошо растёт на влажных аллювиальных и суглинистых почвах, плохо на подзолистых и песчаных.

Молодые растения растут медленно, взрослые быстрее.

Относительно хорошо растёт в лесной зоне России (на север до широты Санкт-Петербурга включительно, на восток до Екатеринбурга), в лесостепной и степной плохо. В садах и парках Украины имеются деревья высотой до 15 метров.

Рекомендуется для посадок солитерами и небольшими группами[8].

• 'Argentea'. Хвоя на концах белая[8].
• 'Columnaris'. Крона колонновидная.
• 'Glauca' Beissn.. Форма роста, как у номинальной формы. Верхняя часть хвои голубоватая[8].
• 'Nana'. Плотная, почти шаровидная форма крона. Хвоя короткая, тёмно-зелёная[8]
• 'Piccolo' Edwin Carstens Nursery, 1987, Германия. Высота около 40 см. Ветви короткие, плотно расположенные. Иглы тёмно-зелёные, почки красновато-коричневые. Красивый контраст между старыми и новыми иглами[9][10]. Зоны морозостойкости: 3a—8b.
• 'Little Jamie'. Карликовый сорт. Крона шаровидная.
• 'Prostrata'. Карликовый сорт. Ветви распростёртые над землёй[8].
• 'Variegata'. Хвоя жёлто-пёстрая[8].

• Balsam Fir Abies balsamea