Война в округе Джонсон

Владельцы нескольких крупных скотоводческих ранчо в Вайоминге объединились в Фондовую ассоциацию производителей Вайоминга (WSGA) и обосновались в Шайенне. Организация, в состав которой вошли самые богатые и влиятельные жители штата, имела большое политическое влияние в государстве и в самом Вайоминге. Они организовали отрасль крупного рогатого скота, запланировав его сгон и поставки[5]. Организация также наняла детективное агентство для расследования случаев кражи скота из владений своих членов. Грейнджеры и угонщики зачастую смешивались друг с другом, что затрудняло детективам принимать верное решение, кто виновен, а кто нет.

Скотокрадство в районе усиливалось, вероятно, причиной этому служили суровые условия выпаса. Незаконные действия организованных групп угонщиков скота получили широкую огласку в конце 1880-х годов[6] Хорошо вооруженные отряды конокрадов и угонщиков рогатого скота кочевали по разным частям Вайоминга и Монтаны. Линчеватели Монтаны, такие как печально известные душители Стюарта, объявили войну угонщикам скота в 1884 году[6][7]. Злоумышленники, базировавшиеся в укрытие, известном как «дыра в стене», также охотились на поголовье скота[8]. Френк М. Кантон, шериф округа Джонсон в начале 1880-х годов, более известный как детектив Фондовой ассоциации производителей Вайоминга, был выдающейся фигурой в устранении предполагаемых преступников. Ещё до событий в округе Джонсон он заслужил репутацию кровавого убийцы. В юном возрасте он работал ковбоем в Техасе, в 1871 году начал карьеру в расследовании грабежей и случаев воровства крупного рогатого скота. Его также обвиняли в убийстве солдата Буффало 10 октября 1874 года. Историк Гарри Синклер Драго описал Кантона беспощадным, бесчувственным, прирожденным убийцей, который за деньги убивал десятки людей[9].

20 июля 1889 года Джордж Хендерсон, детектив Ассоциации, обвинил местного фермера, Эллу Уотсон, в краже скота у другого фермера по имени Альберт Джон Ботвелл. Скотоводы послали всадников захватить Эллу, а затем и её мужа Джима Аверелла. Оба они впоследствии были повешены на дереве. Эта история потрясла многих местных жителей и поспособствовала усилению конфликта, так как это был один из редких случаев на Старом Западе, когда линчеванию подверглась женщина[4]. Шериф округа Френк Хадселл арестовал шестерых мужчин, подозревая их в линчевании, была назначена дата суда. Но ещё до начала судебного разбирательства свидетелям, которые должны были давать показания против агрессоров, были разосланы угрозы. Одним из таких свидетелей был молодой Джин Краудер, который таинственным образом при неизвестных обстоятельствах пропал до суда[10]. Другой, племянник Джима Аверелла, Френк Бьюкенен, исчез из округа после перестрелки с неизвестными подозреваемыми, предположительно был похищен или убит[11]. Ральф Коул, второй племянник Аверелла, скончался в день суда от отравления.

Вскоре враги Ассоциации смогли дать отпор. Детектив Джордж Хендерсон, обвинивший Эллу Уотсон и её мужа, был убит мятежниками возле Суитуотер-Крик в октябре 1890 года. Вскоре владельцы больших ранчо смогли усилить контроль и выследить тех, кто пытался им противостоять. Вслед за двойным повешением Авереллов последовало линчевание Тома Ваггонера, торговца лошадьми из Ньюкасла, в июне 1891 года[8]. Друг Ваггонера, мясник по имен Джимми, который был однажды арестован за кражу у компании по разведению крупного рогатого скота, также был убит[12][13]. Детектив Том Смит убил подозреваемого в краже. Когда ему было предъявлено обвинение в убийстве, политические связи Ассоциации смогли обеспечить ему освобождение[14]. Эти убийства спровоцировали усиление конфликта и насилия в последующие годы[15].

После линчевания основных конкурентов контроль Ассоциации над округом был бесспорным, пока группа владельцев маленьких ферм во главе с местным ковбоем по имени Нейт Чампион не сформировала Ассоциацию фермеров и землевладельцев Северного Вайоминга (NWFSGA), с целью конкурирования с фондовой ассоциацией производителей. Узнав об этом, WSGA сразу же восприняла ассоциацию Чампиона в качестве угрозы своей деятельности. Все члены организации были внесены в черный список, была проведена серия облав с целью приостановления их деятельности. Однако последние отказались исполнять приказ о роспуске и вместо этого публично объявили о своих планах провести собственную облаву весной 1892 года.

Вскоре зажиточные владельцы больших ранчо наняли отряд убийц, чтобы покончить с Нейтом Чампионом. Утром 1 ноября 1891 года Нейт и его приятель по имени Росс Гилбертсон спали в хижине в Миддл-Форке, Паудер-Ривер, когда группа вооруженных людей вошла внутрь. Нейт был незамедлительно разбужен вторжением, и когда бандиты направили на него дула своих пистолетов, Чампион потянулся к своему оружию, спрятанному под подушкой, началась перестрелка. Чампион одержал победу в этой схватке, смертельно ранив и убив двух боевиков, включая Билли Лайкинса[16]. Остальные преступники спаслись бегством. Чампион практически не пострадал, если не учитывать несколько пороховых ожогов на лице, полученных в результате перестрелки. В ходе расследования нападения фермерам Джону А. Тисдейлу и Орлею Джонсу были разглашены имена тех, кто принимал участие в нападении. После чего они попали в засаду, что в свою очередь вызвало возмущение многих мелких владельцев ранчо и фермеров в округе[8]. К началу 1892 года уровень насилия достиг своего апогея. Такие газеты, как «The Big Horn County Rustler» публиковали предположения, что вот-вот начнется война

Фондовая ассоциация Производителей под руководством Френка Уолкотта (член WSGA и владелец крупного ранчо "North Platte) наняла вооруженных людей с целью устранить предполагаемых угонщиков скота и роспуска NWFSGA[17]. В это время мнения авторитетных жителей по поводу конфликта разделились. Исполняющий обязанности губернатора Амос У. Барбер поддерживал скотоводов, которые обвиняли владельцев мелких ранчо в похищении их скота и прочей преступной деятельности в округе. А бывший ковбой и шериф Буффало (окружной центр округа Джонсон) по имени Уильям Ангус поддерживал мелких фермеров, которые считали что бароны крупного рогатого скота крадут их земли[18].

В марте 1892 года владельцы больших ранчо отправили агентов в Техас из Шайенна и Айдахо, чтобы завербовать боевиков и, наконец, осуществить свои планы по уничтожению фермеров. Владельцы крупного рогатого скота всегда использовали наемников из Техаса, чтобы отпугнуть или убить угонщиков скота в Вайоминге. Один из таких случаев был рассказан ковбоем Джоном Дж. Бейкером. По его словам, техасцы устроили засаду и убили 9 охотников, которых приняли за угонщиков в Биг Драй Крик, штат Вайоминг[12]. За убийство они получили вознаграждение 450 долларов США.

Вскоре была организована экспедиция, в состав которой вошли 23 боевика, нанятые в Париже, штат Техас, 4 детектива по расследованию случаев угона скота и несколько высокопоставленных лиц Вайоминга. Сенатор штата Боб Тисдейл, государственный уполномоченный по водным ресурсам У. Дж. Кларк и сыгравшие важную роль 4 года назад в образовании штата У .К. Ирвин и Хьюберт Тешемахер присоединились к группе[19][20]. Их сопровождали: хирург Чарльз Бингхем Пенроуз, репортер газеты «Cheyenne Sun» Эд Тауз и журналист газеты «Chicago Herald» Сэм Т. Кловер, чьи откровенные сообщения из первых рук позже появились в восточных газетах[17]. В общей сложности в экспедицию вошли 50 человек: владельцы ранчо, детективы и 23 наемника из Техаса. Руководить экспедицией стал Френк М. Кантон. Позже выяснилось, что в саквояже Френка был список из 70 жителей округа, которых должны были расстрелять или повесить, а также контракт на выплату техасцам 5 долларов в день плюс бонус 50 долларов за голову каждого реального или предполагаемого угонщика. Группа стала известна, как «захватчики» или «регуляторы Уолкотта»[4][21]

Джон Клэй, известный бизнесмен из Вайоминга, подозревался в том, что играл ключевую роль в планировании вторжения в округ Джонсон. Клэй отрицал это, рассказывая, что в 1891 году он советовал Уолкотту не устраивать экспедицию, а в момент её проведения находился за пределами страны. Позже он помог «захватчикам» избежать наказания после сдачи властям[22]. Группа собралась в Шайенне и выдвинулась на поезде в Каспер, штат Вайоминг, затем на лошадях до округа Джонсон. Чтобы предотвратить тревогу наёмники перерезали телеграфные линии[23] к северу от Дугласа, штат Вайоминг. Верхом на лошадях Кантон и наемники двигались впереди, а партия чиновников WSGA во главе с Уолкоттом следовали на безопасном расстоянии позади.

Первой целью WSGA был Нейт Чампион, который в то время был на ранчо Кайси. Им было поручено совершить убийство, с которым не смогли справиться другие пять месяцев назад. Вечером пятницы, 8 апреля 1892 года, группа отправилась на ранчо, окружила здание и затаилась в ожидании рассвета[24]. Помимо Нейта на ранчо находилось ещё трое мужчин. Двое мужчин, которые, вероятно, собирались провести ночь в пути, были схвачены, когда вышли их хижины, чтобы набрать воды в близлежащей реке Паудер. Третий мужчина по имени Ник Рэй был расстрелян в дверях хижины. Когда бандиты открыли огонь, Чампион затащил смертельно раненного Ника внутрь. Последний умер несколько часов спустя и Нейт остался один в бревенчатой хижине.

Чампион продержался несколько часов, ранив трех и убив четырех наемников[9]. Поселенец по имени Джек Флэгг стал свидетелем осады, проезжая на своей телеге вместе с пасынком мимо ранчо Чампиона. Линчеватели узнали Джека, его имя было в списке, по нему был открыт огонь. Флэгг попытался скрыться, но когда захватчики пустились в погоню, схватил винтовку и начал отстреливаться. Во время осады в хижине Чампион вел дневник с заметками для своих друзей. В нем он писал: «Ребята, мне очень одиноко здесь. Я бы очень хотел, чтобы кто-то был здесь вместе со мной, тогда мы могли бы вести наблюдение со всех сторон.» Последняя запись в дневнике гласила: «Они только что обстреляли хижину, как будто на неё обрушился град. Я слышал, как они кололи дрова. Думаю, сегодня вечером они собираются сжечь дом. Думаю, я сделаю перерыв, когда наступит ночь, если останусь жив. Снова стрельба. Ещё не ночь. Весь дом в огне. Прощайте, ребята, если я вас больше никогда не увижу[9][25].»

Захватчики продолжали стрелять по горящей хижине. Нейт дописал последнюю запись в своем дневнике и положил его в карман, прежде чем выбежать через заднюю дверь с револьвером, заряженным 6 пулями, в одной руке и ножом или винтовкой в другой[25]. Как только он выбежал на улицу, захватчики застрелили его. Наемники прикрепили к изрешеченной пулями груди Чампиона записку, в которой было написано: «Берегитесь, угонщики скота[3][26].» Спасшийся от преследования Джек Флэгг приехал в Буффало, где рассказал горожанам об инциденте, произошедшем с Нейтом. В течение 24 часов шериф Ангус собрал отряд из 200 человек и в ночь на воскресенье, 10 апреля, отправился на ранчо Кайси[24].

Расправившись с Нейтом Чампионом, в воскресенье наемники Ассоциации отправились на север в сторону Буффало, чтобы продолжить демонстрацию силы. Однако, утром 11-го апреля пришли новости о большом вражеском отряде, направлявшимся к ним. Они быстро поменяли маршрут и нашли убежище на ранчо ТА, что находилось на ручье «Crazy Woman». В пути один из техасцев по имени Джим Дадли случайно сам себя ранил. Его лошадь взбрыкнула, винтовка упала, разрядившись и попав ему в колено. Он был сопровожден в форт Мак-Кинни, чтобы обратиться за лечением, но умер спустя пару дней от гангрены[27].

Отряд шерифа наконец добрался до убежища, где прятались захватчики. Наемникам удалось спрятаться в бревенчатом сарае на ранчо, осада которого продлилась 3 дня. Отряд окружил все ранчо, копал ямы для укрытия, убивал лошадей захватчиков, чтобы предотвратить их побег. Как сообщал New York Times, 20 человек пытались сбежать во время перестрелки, но были убиты[24]. Другой техасский стрелок по имени Алекс Лоутер случайно ранил себя в пах, когда полз в безопасное от пуль поселенцев место. Осада затянулась, один из участников отряда отправился в форт Мак-Кинни с целью одолжить пушку, но получил отказ. Кузнец по имени Рэп Браун попытался построить пушку своими руками, но она взорвалась при первом же испытании. Затем он построил осадную машину, которая получила название «ковчег безопасности», она представляла собой большой пуленепробиваемый фургон, который должен был помочь приблизиться к ранчо, чтобы бросить динамит в захватчиков.

К счастью для наемников Ассоциации, один из их членов, Майку Шонси, удалось выбраться из сарая, на следующий день он смог связаться с губернатором Барбером[28]. Последовали отчаянные попытки спасти группу WSGA. Через 2 дня осады, поздним вечером 12 апреля 1892 года, губернатор Барбер телеграфировал президенту Бенджамину Харрисону с просьбой о помощи.

Телеграмма гласила[29]:

Сообщается, что около 61 владельца скота совершили вооруженную экспедицию в округ Джонсон с целью защиты своего скота и предотвращения незаконных облав со стороны угонщиков. Сейчас они находятся на ранчо ТА, в тридцати милях от форта Мак-Кинни, в осаждении шерифом и отрядом угонщиков скота этой части страны, которых по предварительным подсчетам 200—300 человек. Телеги и лошади скотоводов были захвачены, а также сообщается о кровопролитной схватке вчера, в которой погибло несколько человек. Волнение нарастает и есть опасение, что в случае захвата скотоводов, отряд не проявит милосердия к пленным. Гражданские власти не в состоянии предотвратить насилие. Ситуация серьезная и требует незамедлительного вмешательства, чтобы предотвратить человеческие жертвы.

Харрисон незамедлительно отдал приказ военному министру США, Стивену Б. Элкинсу, разобраться с сложившейся ситуацией в соответствии со статьей 4, раздел 4, пункт 2 Конституции США, который разрешает использование военных американских сил по приказу президента для «защиты от вторжения и проявления насилия»[29]. Шестой кавалерийский полк форта Мак-Кинни неподалеку от Буффало получил приказ немедленно отправиться на ранчо ТА и взять экспедицию WSGA под стражу. Несколько часов спустя, в 2 часа ночи 13 апреля, 6-ой кавалерийский полк покинул форт, отправившись на ранчо ТА. Полк прибыл на место в 6 часов 45 минут, когда поселенцы собирались использовать «ковчег безопасности». Полковник Дж. Дж. Ван Хорн, отвечающий за полк, договорился с шерифом Ангусом снять осаду, захватчики должны были быть переданы гражданским властям. Полк задержал Уолкотта и ещё 45 мужчин, прежде чем сопроводить из в форт Мак-Кинни, а потом уже в Шайенн, у них изъяли: 45 винтовок, 41 револьвер и приблизительно 5000 патронов[30].

Текст телеграммы губернатора Барбера президенту был напечатан на первой полосе The New York Times от 14 апреля[29]. Отчет из первых рук об осаде ранчо ТА появился в The Times, Chicago Herald и других газетах.

Несмотря на то, что большинство лидеров наемной силы WSGA были демократами, владельцы ранчо, которые нанимали группу, были представителями республиканской партии, а вот их противники в основном были демократами. Многие считали, что группа WSGA будет спасена по приказу президента Харрисона (представителя республиканской партии), что суды не смогут предъявить ей обвинение в серьезном политическом скандале с обертонами классовой войны. Благодаря событиям в округе демократическая партия стала очень популярной в Вайоминге. Партии удалось одержать победу на выборах на пост губернатора в 1892 году и взять под контроль обе палаты законодательного собрания штата[35]. Вайоминг голосовал за демократа Уильяма Дженнингса Брайана на президентских выборах 1896 года, а округ Джонсон был одним из двух округом в штате с самым большим количеством голосов за Брайана[36].

Историк Даниэль Белград утверждает, что в 1880-х годах централизованная организация пастбищного хозяйства находилась в стадии становления. Цены на скот в то время были низкими. Владельцы более крупных ранчо теряли головы скота, когда из их стада забирали потерянных телят без клейма. В ответ они организовывали совместные облавы, внесение скотокрадов в чёрный список и лоббирование более строгих законов против угонщиков скота. Владельцы рано сформировали WSGA и наняли боевиков с целью выслеживания и поимки угонщиков, а местные фермеры были возмущены коллективной политической властью владельцев ранчо. Фермеры перешли к децентрализации и использованию частных зимних пастбищ[37]. Рэнди Макферрин и Дуглас Уиллс утверждают, что конфронтация представляла собой противоположные системы прав собственности. Результатом стал конец открытой системы и доминирование крупномасштабного скотоводства и сельского хозяйства. Однако отголоском войны остается бдительность со стороны агрессивных владельцев в отношении мелких индивидуальных поселенцев, защищающих свои права[38].

К 1893 году владельцы мелких ранчо и фермеры получили возможность присоединиться к WSGA, прекратив монополию и контроль Ассоциации над бизнес-интересами Вайоминга[8]. Предыдущие практики ассоциации, такие как конфискация скота были остановлены. Главные лидеры WSGA, такие как Френк Уолкотт, Френк М. Кантон и Том Смит покинули округ.