Вариант (Локи)

Локи присоединяется к миссии отряда организации «Управление временными изменениями» (УВИ) и отправляется на место нападения беглого варианта его самого в 1985 году в Ошкоше, Висконсин. Они обнаруживают, что Охотник УВИ C-20 был похищен, однако Локи срывает миссию, затягивая и пытаясь договориться о немедленной встрече с Хранителями времени, которые создали УВИ и «Священную линию времени». Он также просит заверений в том, что его не убьют после того, как Вариант будет пойман. Аналитик УВИ Мобиус М. Мобиус понимает, что Локи лжёт по поводу того, что Вариант находится поблизости, поэтому УВИ перезапускает эту ответвлённую временную линию.

Вернувшись в штаб-квартиру УВИ, судья УВИ Равонна Ренслейер возражает против участия Локи, но Мобиус убеждает её дать Локи ещё один шанс. Изучив файлы УВИ и узнав о Рагнарёке в Асгарде[lower-alpha 1], у Локи появляется теория, что Вариант скрывается рядом с апокалиптическими событиями, где он может остаться незамеченным со стороны УВИ, потому что ничто из того, что он может там делать, не сможет изменить итог апокалипсиса (временную линию). Локи и Мобиус доказывают эту возможность, посетив Помпеи в 79 году нашей эры, где Локи предупреждает местных жителей о грядущем извержении Везувия, не меняя временную линию.

Используя подсказку, полученную в 1549 году в Экс-ан-Провансе после одной из атак Варианта[lower-alpha 2], Локи и Мобиус делают вывод, что Вариант скрывается во время урагана в 2050 году в Алабаме. Там в укрытии от урагана Локи, Мобиус и агенты УВИ попадают в засаду Варианта, который овладевает телами Охотника УВИ B-15 и других местных жителей. В то время как Локи вступает в драку с Вариантом, другие агенты находят измученного Охотника С-20, которая говорит, что она раскрыла местонахождение Хранителей времени Варианту.

Появляется Вариант, которым оказывается женское воплощение Локи, и отвергает его предложение вместе свергнуть Хранителей времени. Вместо этого она активирует и отправляет несколько украденных зарядов перезагрузки времени в различные места и точки «Священной линии времени», создавая множество новых ответвлённых временных линий и приводя УВИ в замешательство. Она открывает портал и уходит. Локи следует за ней, игнорируя призывы Мобиуса.

После выхода эпизода «Marvel» анонсировала товары, вдохновленные этим эпизодом, в рамках своей еженедельной акции «Marvel Must Haves» для каждого эпизода сериала, включая «Funko Pops» в виде Равонны Ренслейер, Мисс Минуты и Охотника B-15, фигурку в виде Локи от «Hot Toys», одежду и аксессуары[20].

Эпизод «Вариант» был выпущен на «Disney+» 16 июня 2021 года[21].

Агрегатор рецензий «Rotten Tomatoes» присвоил эпизоду рейтинг 100% со средним баллом 7,84/10 на основе 23 отзывов. Консенсус критиков на сайте гласит: «После насыщенной экспозицией премьеры немного удивительно, сколько „Варианту“ нужно сделать для завершения той самой экспозиции, но один быстрый сюжетный поворот быстро переводит историю в режим гипердрайва»[22].

Алан Сепинуолл из «Rolling Stone» почувствовал, что после настройки сериала, необходимой в первом эпизоде, «Вариант» позволил сериалу «обосноваться», став «полицейским шоу про путешествие во времени». Сепинуолл надеялся, что это не будет весь сериал, и полагал, что к концу эпизода это будет только один аспект Локи. Он чувствовал, что сцены в «Roxxcart» временами были «более вялыми, чем напряжёнными», но введение Ди Мартино предполагало, что «дальше будет чуть веселее». Дизайн УВИ продолжал выделяться для Сепинуолла, называя его «самой впечатляющей частью всего шоу»[5]. Дав эпизоду 7 баллов из 10, Сиддхант Адлаха из «IGN» сказал, что комедийные моменты сериала оставались по-прежнему «на высоте», в то время как «его драматическое тщеславие всё ещё кажется наполовину испечённым». Как и Сепинуолл, он чувствовал, что сериал устанавливает свой тон, утверждая, что между различными местами действия, костюмами, временем и движениями актеров «Локи» чувствовался «гибридом между полицейским процедуралом и рабочим ситкомом», сравнивая некоторые сцены, где Локи обучается в УВИ, с псевдодокументальными короткометражными фильмами «Команда Тора». В сценах в «Roxxcart» различные актёры исполняли роли Варианта. Адлаха добавил, что эти сцены «склоняется к самосознательному ужасу, но она также устанавливает, насколько на самом деле мизерна схема Локи по свержению Хранителей времени, по сравнению с планом Варианта»[8].

Кэролайн Сиде из «The A.V. Club» считала «забавным», что сериал «Сокол и Зимний солдат» описывали как «шоу про приятелей-полицейских», когда это описание больше подходило для «Локи», поскольку у Хиддлстона и Уилсона была «гораздо более интересная динамика». «Вариант» сделал работу получше по созданию замысла сериала, чем премьерный эпизод, по словам Сиде, хотя в нём всё ещё было много экспозиции и меньше подрывного юмора, чем в премьере. Длинные сцены с диалогами, особенно с Локи и Мобиусом, которые начинались с гидроциклов и заканчивались природой существования, были изюминкой, поскольку от этого все персонажи «чувствовались более обжитыми». Для Сиде раскрытие Ди Мартино подтвердило, что сериал будет «полон поворотов и разоблачений», и то, что Вариант взорвала Священную временную линию, было «волнующим клиффхэнгером», который предполагал, что сериал не будет просто иметь процедуральную структуру и ещё не показал, кто на самом деле будет героями и злодеями. Сиде дала эпизоду оценку «В+»[9]. Энди Уэлш из «The Guardian» назвал экранную химию между Хиддлстоном и Уилсоном «величайшей силой» сериала, заявив, что их «отношения в стиле кошки-мышки» напоминают отношения Фрэнка Абигнейла-мл. и Карла Хэнрэтти в фильме «Поймай меня, если сможешь» (2002). Уэлш также высказал мнение, что противостояние Локи с беглым вариантом самого себя было «приятным и блестяще сыграно Хиддлстоном»[23]. Лорен Морган из «Entertainment Weekly» сказала: «Второй эпизод по-прежнему сильно нагружен экспозицией, что немного беспокоит, так как их всего шесть, но сюрприз в конце этого обещает запустить сюжет на полную мощность»[24].

• «Вариант» (англ.) на сайте Internet Movie Database
• Пересказ эпизода на Marvel.com