Вайсберг, Александр Семёнович

Родился в Кракове в семье богатого предпринимателя Самуила Вайсберга (польск. Samuel Baruch Weissberg) и Марии Бланкштейн (польск. Mariam Blankstein). В 1906 году семья переехала в Вену, там Александр учился в школе и гимназии. В 1920 году поступил в Венский университет, параллельно учился в Высшей технической школе физике, математике и электротехнике. В 1926 году получил диплом инженера в области физической техники. Тогда же переехал в Берлин, где преподавал физику в Берлинской высшей технической школе, а также занимался научной работой под руководством Вильгельма Вестфаля[4].

Еще в гимназии Вайсберг интересовался политикой, с 1918 года принимал участие в социалистическом движении, позже поступил в Австрийскую социал-демократическую партию. В 1927 году он разошелся во взглядах с социалистами и вступил в Коммунистическую партию Австрии. Работая в Германии, он тоже вступил в коммунистическую партию (КПГ) и был завербован разведывательной службой КПГ под псевдонимом «Петер Варбек» (нем. Peter Warbeck), но вскоре был отстранён от этой деятельности . Писатель и в то время ещё коммунист Артур Кёстлер, который дружил с Вайсбергом, описал его как хорошо подготовленного марксиста-диалектика, непримиримого в философских дискуссиях[4].

В марте 1931 года Вайсберг по приглашению физика Ивана Обреимова приехал в СССР, чтобы возглавить исследовательскую группу в Украинском физико-техническом институте (УФТИ) в Харькове. Его назначили руководителем строительства опытной станции глубокого охлаждения для экспериментов по физике сверхнизких температур. Также он приложил много усилий для поощрения других иностранных физиков (Мартин и Барбара Руэманн (англ. Martin & Barbara Ruhemann)) к работе в УФТИ. Вместе с Александром в СССР поехала его подруга Эва Штрикер, с которой они вскоре поженились, но в 1934 расстались.[5]

Во время строительства исследовательской станции проявил себя как умелый организатор, много раз был в командировке в Москве, где завел знакомства в Народном комиссариате тяжелой промышленности СССР и других учреждениях власти, в частности с Григорием Орджоникидзе, Георгием Пятаковым, Николаем Бухариным. Благодаря этому Вайсбергу удавалось быстро получать заказанные детали и аппаратуру для станции.

После назначения 1934 года нового директора УФТИ Семёна Абрамовича Давидовича Вайсберг вместе с Львом Ландау выступил против милитаризации и бюрократизации института, из-за чего Давидович жаловался на него в НКВД. На то время жалобы не привели к аресту Вайсберга. Однако уже в январе 1937 года его начали вызывать на допросы в НКВД. Следователь требовал от него признаться в создании подпольной контрреволюционной организации. Вайсберг отказывался, параллельно оставив пост руководителя строительства исследовательской станции и готовился покинуть СССР, поехав добровольцем на гражданскую войну в Испании. Однако 1 марта 1937 Вайсберг был арестован (т. н. «дело УФТИ»).

В совокупности Вайсберг провёл в тюрьмах СССР почти 4 года. Изначально он находился в следственном изоляторе Харьковского управления НКВД, в одиночной камере. Оттуда его перевели в харьковскую тюрьму Холодная гора, откуда его возили на допросы. В дальнейшем Вайсберга перевели в Лукьяновскую тюрьму в Киеве. Оттуда он был отправлен в Бутырскую тюрьму в Москве.

Благодаря хорошей памяти учёного и инженера Вайсберг запомнил малейшие детали своего пребывания в тюрьме. В своей книге много лет спустя после увольнения с СССР он воспроизвел фамилии следователей и арестантов, обстоятельства и временные рамки допросов, особенности тюремного быта, которые после открытия архивов в начале 1990-х годов полностью подтвердились.

Как вспоминал сам Вайсберг, худшим для него было признаться в измене идеалам коммунизма и в шпионаже в пользу фашизма, к чему его склоняли следователи НКВД. Он считал это потерей репутации в глазах европейских коммунистов. Поэтому он взял на себя «вину» лишь в участии в «троцкистском заговоре», поскольку европейские коммунистические организации позволяли наличие разных течений в коммунистическом движении.