Вавилонские талмудические академии

Главным центром вавилонского иудаизма был город Негардея, где существовала древняя синагога, построенная, согласно преданию, царём Иоахином. Возвращение Рава из Палестины в Вавилонию в 219 году ознаменовало начало новой эпохи, нового движения в вавилонском иудаизме, когда к вавилонским академиям перешла руководящая роль, которую они играли затем в течение многих столетий[1].

Предоставив Негардею своему другу Мар-Самуилу, отец которого, Абба, уже считался одним из учёных авторитетов города, Рав основал новую академию в Суре. Таким образом, в Вавилонии одновременно существовали две академии, независимые друг от друга, но действовавшие в одном направлении. Так как Рав и Самуил признавались равными по положению и по учёности, то их академии также считались равными по своему рангу и влиянию[1].

В обеих раввинских школах началось преподавание традиционных знаний или устного учения и той формы учёных прений, которые впоследствии составили основу материала, вошедшего в вавилонский Талмуд. Параллельное в течение многих десятилетий существование этих двух равно авторитетных академий стало важным фактором в развитии вавилонского иудаизма[1].

Когда основатель Пальмирского Царства Оденат в 259 году — через пять лет после смерти Мар-Самуила — разрушил Негардею, её место занял соседний город Пумбадита, где новую академию основал раввин Иегуда бен-Иехезкель, ученик обоих учёных, Рава и Самуила. При жизни её основателя, а ещё более при его преемниках эта академия приобрела громкую репутацию благодаря своему методу, отличавшемуся особой проницательностью и остроумием, нередко вырождавшимися, однако, в мелочную, педантичную казуистику. Пумбадита сделалась новым центром умственной жизни вавилонского еврейства и удержала за собой это положение до конца периода гаонов[1].

Отдельные периоды еврейской истории, непосредственно следовавшие за заключением Талмуда, связаны с именами учителей Суры и Пумбадиты; таковы период сабуреев и период гаонов. Сабуреями назывались учёные первой трети VI века, дополнявшие Талмуд. Титул «гаон», применявшийся первоначально главным образом к начальнику Сурской академии, в VII веке, под владычеством магометан, стал применяться к руководителям других академий, когда их официальное положение было вновь восстановлено и признано арабским правительством халифата. В действительности не было никакого различия в употреблении обоих титулов; носители их были главами либо Сурской, либо Пумбадитской академии и в качестве таковых являлись преемниками амораев.[1]

Своё высокое значение Сурская академия удерживала до середины X века, когда на её место выдвинулась Пумбадитская. Но за Сурой навсегда останется пальма первенства в истории восточных академий: здесь раввин Саадия Гаон (928) дал новый толчок развитию еврейской науки, и здесь же был обретён путь к умственному возрождению иудаизма. Двое из учителей Пумбадитской школы, раввин Шерира Гаон и его сын раввин Гаи Гаон (ум. 1038), самым блестящим образом завершили период гаонов, а вместе с ним и многовековую деятельность вавилонских академий[1].