Бёрр, Аарон

Во время Войны за независимость Бёрр принял участие в экспедиции полковника Бенедикта Арнольда в Квебек. Арнольд был глубоко впечатлён «великим духом и решимостью» Бёрра во время долгого марша. Когда их войска достигли города Квебек, он послал Бёрра по реке Святого Лаврентия, чтобы связаться с генералом Ричардом Монтгомери, который взял Монреаль, и сопроводить его в Квебек. Затем Монтгомери произвёл Бёрра в капитаны и сделал его своим адъютантом. Отличился 31 декабря 1775 года во время битвы при Квебеке, где, по слухам, он пытался реанимировать Монтгомери после того, как генерал был застрелен[3].

Весной 1776 года сводный брат Бёрра Матиас Огден помог ему занять место в штабе Джорджа Вашингтона в Манхэттене. Тем не менее, через две недели, 26 июня, Бёрр оставил штаб, желая оказаться на поле битвы. Вскоре генерал Израэль Патнэм взял его под своё крыло. Своей бдительностью при отступлении от нижнего Манхэттена до Гарлема спас всю бригаду от плена после британской высадки на Манхэттене. В июле 1777 года был произведён в подполковники.

Бёрр подал в отставку из Континентальной армии в марте 1779 года из-за проблем со здоровьем и возобновил изучение права. Технически он больше не был на службе, но продолжал активно участвовать в войне; он был назначен генералом Вашингтоном для выполнения разведывательных миссий для генералов, таких как Артур Сент-Клэр. 5 июля 1779 года он собрал группу студентов Йельского университета в Нью-Хейвене, и вместе с капитаном Джеймсом Хиллхаусом и второй пехотной гвардией губернатора Коннектикута отбил британское наступление, заставив их отступить от Нью-Хейвена.

Несмотря на эти действия, Бёрр окончил учёбу и был принят в адвокатскую коллегию Олбани в 1782 году. В том же году он женился на Теодосии Бэртоу Прево (англ. Theodosia Bartow Prevost; 1746—1794), вдове с пятью детьми; в следующем году начал заниматься адвокатской практикой в Нью-Йорке, после того как англичане эвакуировали город. Он и его жена жили в течение следующих нескольких лет в доме на Уолл-стрит в Нижнем Манхэттене[4].

Бёрр быстро стал ключевым игроком в политике Нью-Йорка, более авторитетным, чем Гамильтон. Это должно было помочь Джефферсону достичь президентства[11].

В 1799 году Бёрр основал The Manhattan Company. В последующие годы он был поглощён Chase Manhattan Bank, который, в свою очередь, стал частью JPMorgan Chase. В сентябре 1799 года Бёрр дрался на дуэли с Джоном Баркером Чёрчем, чья жена, Анжелика, была сестрой жены Гамильтона, Элизабет. Чёрч утверждал, что Бёрр получил взятку от Голландской компании в обмен на использование своего политического влияния от её имени. Бёрр и Чёрч стреляли друг в друга и промахнулись, после чего Чёрч признал, что он был неправ, обвиняя Бёрра без доказательств. Бёрр принял это как извинение, и двое мужчин обменялись рукопожатием и закончили спор[12].

Вражда между Гамильтоном и Бёрром, возможно, возникла также из-за того, как Аарон основал банк. Бёрр обратился к Гамильтону и другим федералистам за поддержкой, заявив, что создаваемая компания будет отвечать за водоснабжение Манхэттена. Тем не менее, Бёрр тайно изменил устав, включив туда банковское дело; вскоре после утверждения он отказался от всякого притязания на создание водохозяйственной компании. Гамильтон и другие сторонники полагали, что Бёрр позорно обманул их. Из-за манипуляций Бёрра произошла задержка в создании безопасной системы водоснабжения для Манхэттена. Это, вероятно, способствовало дополнительным смертям во время последующей эпидемии малярии[13].

Компания Бёрра была больше, чем просто банком — это был инструмент для продвижения власти и влияния республиканцев, а её ссуды были направлены на сторонников. Предоставляя кредиты мелким предпринимателям, банк помогал увеличить электорат партии. Федералистские банкиры в Нью-Йорке остро отреагировали на это, и противостояние партий обострилось.

На президентских выборах 1800 года в Нью-Йорке, Бёрр, используя свой авторитет и компанию добился, что голоса избирателей были отданы Джефферсону и самому Бёрру. Это вбило ещё один клин между ним и Гамильтоном[14]. Занимал должность вице-президента США с 4 марта 1801 года по 4 марта 1805 года при президенте Томасе Джефферсоне.

Джефферсон никогда не доверял Бёрру. Он был фактически отстранён от партийных вопросов. Будучи вице-президентом, Бёрр заслужил похвалу от некоторых врагов за беспристрастность и судебную манеру поведения в качестве Президента Сената; он заложил некоторые традиции для этого поста, которые стали востребованными[15]. Бёрр председательствовал на судебном процессе по импичменту Самуэла Чейза, и его позиция была оценена как способствующая сохранению принципа независимости судебных органов, который был установлен в деле Мэрбэри против Мэдисона в 1803 году[16]. Одна газета писала, что Бёрр вёл разбирательство с «беспристрастностью ангела, но с суровостью дьявола»[17].