Большой совиный козодой

С длиной тела 28—30 см и массой 59—85 г большой совиный козодой, вероятно, является самым крупным представителем семейства[3]. Оперение птиц окрашено в основном в коричневый и тёмно-рыжий цвета, в верхней части и на голове наблюдается несколько белых пятен-маркеров. Горло светлое, на груди и на брюхе яркие белые пятна[3]. Хвост длинный, рулевые перья прямые, со слегка заострёнными кончиками[4], центральная пара перьев уже остальных[5]. Широкий клюв сильнее, чем у других совиных козодоев[4], с тёмно-коричневым надклювьем и светлым подклювьем[5]. Над ушами удлинённые перья[4], вибриссы на лице чёрные, на белом основании[5]. Половой диморфизм отсутствует. Цвет радужки глаза в зависимости от возраста имеет разные оттенки коричневого (у молодых особей радужка светлее) и сочетается с цветом оперения[6]. Американский орнитолог Тэйн Пратт (Thane K. Pratt) отметил, что у молодых птиц более крупные белые пятна-маркеры, вибриссы на лице длиннее, чем у взрослых. Хвост также длиннее, не все рулевые перья сменяются после первой линьки[6].

Размеры птиц увеличиваются в зависимости от мест обитания с запада на восток острова[6]. Многие учёные выделяют две ярко выраженные цветовые морфы: коричневую и рыжую[3][7], присущие как самцам, так и самкам. Возможно, данный полиморфизм не является истинным, так как встречаются особи с промежуточной окраской[8]. Пратт полагает, что цвет является возрастным признаком, рыжее оперение со временем меняется на более тёмное[6].

Как и остальные представители семейства, большие совиные козодои ведут преимущественно ночной образ жизни. Днём птицы прячутся в дуплах деревьев, кучах опавших листьев и клубках лозы[9][7]. Вход в дупло может быть на высоте до 20 м, а диаметр входа составляет 9—10 см[7]. О вокализации больших совиных козодоев известно очень мало. Было зафиксировано несколько звуковых сигналов: серия восходящих «owrr», слегка напоминающая трель, одиночный или повторяющийся «kee», а также «foh… foh»[3][7].

Большие совиные козодои обитают в горах в юго-восточной и восточной частях острова Новая Гвинея[3] на территории таких стран, как Индонезия и Папуа — Новая Гвинея[10]. Площадь ареала составляет около 637 тысяч км²[10] и включает полуостров Чендравасих, горы Бивани и Аделберт, полуостров Хуон и хребет Оуэн-Стэнли. Высота над уровнем моря варьирует от 1150 до 2800 м[3][6], может достигать 3000 м[3][10]. Преимущественной средой обитания являются девственные горные леса, также встречается во вторичных лесах, на берегах рек и на опушках леса[3][6][11]. По всей видимости ведёт оседлый образ жизни[3].

Международный союз охраны природы относит большого совиного козодоя к видам, вызывающим наименьшие опасения[3][10]. Птицы широко распространены в некоторых регионах Новой Гвинеи, в том числе в малодоступных горных районах. Их часто отмечают в регионе Куррам[3].

Особенности охоты и питания больших совиных козодоев не описаны, но содержимое кишечника говорит о том, что рацион включает насекомых, в частности жуков[3].

Птиц, готовых к размножению, обнаруживали в апреле, мае, августе и сентябре, более точная информация о сезоне размножения отсутствует. Предположительно птицы откладывают яйца в дуплах деревьев, но ни гнёзда, ни яйца до сих пор не были описаны[3].

Внешний вид птенцов практически неизвестен. Молодые птицы рыжей морфы были обнаружены в ноябре[3].

Большой совиный козодой был впервые описан итальянским орнитологом Томмазо Сальвадори (1835—1923) в 1876 году[3][13] (в некоторых источниках указан 1875 год[10][6][10][7]) на основе экземпляра, полученного в горах Арфак полуострова Чендравасих[3]. Наряду с другими крупными совиными козодоями — Aegotheles tatei и молуккским совиным козодоем (Aegotheles crinifrons) — относится к группе «наименее развитых» видов. Для них характерен широкий и довольно сильный клюв, схожий рыжий цвет оперения, особенно на лопатках и в нижней части тела, прямые хвостовые перья со слегка заострёнными кончиками и удлинённые перья над ушами[4]. Некоторые учёные выделяют их в отдельный род Euaegotheles[3][4][12]. Вместе с тем, американский орнитолог Сторрс Лавджой Олсон отмечал, что большой и молуккский совиный козодои не показывают близкого родства[12].

Aegotheles tatei, обитающий на равнинах Новой Гвинеи, несмотря на разницу в размерах и другие морфологические различия[14], является сестринским по отношению к данному таксону[12], ранее их объединяли в один вид[3][7]. При этом канадский орнитолог Остин Лумер Рэнд (1905—1982), описавший Aegotheles insignis tatei в 1941 году, отметил, что птицы существенно отличаются от выделяемых на тот момент остальных двух подвидов большого совиного козодоя[15]. Разделение произошло на основе исследований Пратта, опубликованных в 2000 году и поддерживаемых большинством современных учёных[12][14][6]. Некоторые учёные предлагают выделение этих двух видов в отдельный род[12].

Выделение птиц юго-восточной части Новой Гвинеи, в частности в бассейне реки Ароа[6], в отдельный подвид Aegotheles insignis pulcher не поддерживается, поэтому считается, что вид на подвиды не делится[3][13].

• Holyoak D. T. Feline Owlet-nightjar (Aegotheles insignis) (англ.). Handbook of the Birds of the World Alive (10 сентября 2014). Дата обращения: 5 апреля 2019.
• Wells D. Family Aegothelidae (англ.). Handbook of the Birds of the World Alive (10 сентября 2014). Дата обращения: 31 марта 2019.
• Cleere N. Owlet-nightjars Aegothelidae // Nightjars: A Guide to Nightjars and related birds. — A&C Black, 2010. — 317 с.
• Subfamily II: Aegothelinae // Catalogue of the Birds in the British Museum. — London: British Museum (Natural History). Department of Zoology. [Birds], 1892. — Т. 16. — С. 645—652.