Большая Руаха

Долгие годы река Большая Руаха текла круглый год, однако в последнее время уровень воды упал. С середины 1990-х годов река стала сезонной и может полностью пересохнуть. Пересыхание реки является огромной проблемой для жизнедеятельности людей, проживающих на её берегах и для биоразнообразия региона[6].

Программа фонда дикой природы и совместная работа с администрацией территории на разных уровнях привели к тому, что в 2006 году течение реки продолжалось круглый год и наметилась тенденция к дальнейшему улучшению ситуации[6]. Основными моментами программы были[6][8]:

• ограничение на использование воды для полива, особенно в засушливый период;
• эффективное использование водных ресурсов при выращивании риса;
• поддержка перехода жителей на альтернативные источники дохода, не связанные с сельским хозяйством.

Равнина Усангу имеет большое значение для сельского хозяйства региона. На ней выращиваются такие сельскохозяйственные культуры как рис, маис, бобовые, картофель, а также другие овощи и фрукты. Более чем для 90 % жителей бассейна реки сельское хозяйство является основным источником существования[6].

В начале 1970-х годов промышленное выращивание риса в районе Мбарали привело к уменьшению уровня воды в реке. После того как в середине 1980-х годов была запущена вторая ферма по выращиванию риса в районе Кипунга, уровень воды в реке упал катастрофически. В 1993 году течения в реке не было три недели, в 1994 — 4 недели, а в 1995 — 8 недель[9].

В прошлом в районе было развито рыболовство, которое значительно снизилось из-за отсутствия дорог и труднодоступности региона. Кроме того, рыболовство запрещено на охраняемых территориях вдоль реки. Вместе с тем, исследователи полагают, что река имеет большой потенциал в данной области. Доступная статистика для области Мтера, которая включает 10 км реки, указывает на средний ежегодный улов в 52,9 тонн. Таким образом, общий потенциал рыболовства составляет около 2500 тонн в год, из них 1500 тонн приходится на запрещённые участки[7].

Река Большая Руаха является важным звеном в энергетической системе Танзании. С начала 1970-х годов компанией TANESCO, совместно с правительством Танзании, Всемирным банком и шведским международным агентством по развитию реализуется энергетический проект Большая Руаха (англ. Great Ruaha Power Project)[10].

Идея проекта прозвучала в 1968 году и заключалась в строительстве крупных гидроэлектростанций в Танзании на реке Большая Руаха. Первая фаза проекта, строительство 40-метровой дамбы и гидроэлектростанции Кидату, с четырьмя узлами по 50 мегаватт, начала осуществляться уже в 1969 году и вступила в эксплуатацию в 1975 году[10]. С начала 2000-х годов проводятся работы по реконструкции станции. В настоящее время станция работает на 36 % своей мощности[11]. Вторая фаза, которая началась в 1977 году, заключалась в строительстве 45 метровой дамбы в Мтере, в 170 км от Кидату вверх по течению. Проект включал также установку двух узлов по 50 мегаватт на станции в Мтере и перенос автодороги Иринга-Додома на дамбу. Работы были закончены в 1981 году[10]. Мтера является самой крупной по размерам ГЭС в Танзании. Водохранилище, созданное плотиной Мтера является самым крупным рукотворным озером страны, а сама плотина соединяет города Иринга и Додома и является частью автодороги между Каиром и Кейптауном. Второй энергоблок станции был запущен в 1988 году[12].