Богословский институт святого Иоанна Дамаскина

В 1832 году архимандрит Афанасий (Касир) основал школу для священнослужителей в Баламандском монастыре. На протяжении семи лет здесь преподавались арабский и греческий языки, церковная музыка, догматическое и пастырское богословие. Среди преподавателей того времени был священномученик Иосиф аль-Хаддад[1]. Эта школа долго не просуществовала по той причине, что в её стенах учились, в основном, арабы, получавшие там хорошую образовательную базу, а греческие иерархи, занимавшие в то время главенствующую роль в Антиохийской Церкви, не желали усиления арабских позиций и в конце концов добились закрытия школы в 1840 году[2].

Её возобновление произошло в 1900 году и стало возможно после избрания в 1899 году на Антиохийский патриарший престол Мелетия II. Надзор за семинарией был вверен митрополиту Триполийскому Григорию (Хаддаду). Школа собрала многих преподавателей, известных своей культурой и благочестием. Учебная программа строилась по образцу русских духовных училищ. В этот период здесь преподавались арабский, греческий, русский и турецкий языки; математика, география, история, физика; эксегеза, гомилетика, церковная музыка, риторика. Лучшие выпускники которой продолжали образование в России[3].

В начале Первой мировой войны, в 1914 году, школа вновь была закрыта, но частично восстановила свою деятельность в промежутке между двумя Мировыми войнами после интронизации Патриарха Александра III (Тахана)[2].

В 1962 году Патриарх Феодосий VI поручил епископу Латтакийскому Игнатию (Хазиму) руководить деятельностью школы[2]. Его усилиями уровень образования значительно повысился, число студентов удвоилось, выпускники получили доступ к ливанскому бакалавриату 2-й ступени[1].

Вскоре антиохийский митрополит Северо-Американский Антоний (Башир) принял на себя ведущую роль в устроении высшего богословского образовательного заведения Антиохийской Церкви — первого после почти тысячелетнего перерыва. В 1965 году Баламандская семинария-училище была определена ядром будущего богословского института, был составлен попечительский совет будущего института[1].

10 августа 1966 году Священный Синод Антиохийской православной церкви принял решение заложить первый камень в здание будущего православного института. 15 августа того же года Патриарх Феодосий совершил торжественную закладку институтского корпуса[1].

В 1970 году институт под руководством Митрополита Латтакийского Игнатия (Хазима) начал свою работу. 7 октября 1971 года состоялось торжественное открытие, которое возглавил патриарх Илия IV в присутствии членов Синода, президента Ливана, государственных чиновников и многочисленных православных верующих[1].

Покровителем института был избран особо почитаемый среди православных арабов Иоанн Дамаскин, в день памяти которого в 1974 году состоялся первый выпуск[2].

26 февраля 1975 года президент Ливана издал декрет о признании и государственной аккредитации Баламандского Православного Богословского института[2].

В 1975 году, в связи с началом войны в Ливане Богословский институт вынужденно эвакуировался в Салоники. В 1978 году для была создана специальная Синодальная комиссия по надзору за институтом. Институт оставался за границей до 1979 года, после чего смог снова возвратиться на свои земли.

В связи с развитием учебного заведения было решено раздвинуть рамки преподавания сугубо религиозных дисциплин. Патриарх Антиохийский Игнатий IV, после консультаций с епископами и ведущими общественными деятелями принял решение о строительстве на Баламандском холме, полностью находящемся в ведении Антиохийского Патриархата, университета и университетского городка.

4 июня 1988 года по инициативе Антиохийского Патриарха Игнатия IV Президентом Ливанской Республики был издан указ об открытии в монастыре факультета словесности и гуманитарных наук. Был образован Баламандский университет, получивший статус частного, некоммерческого, светского образовательного учреждения. В новосозданный институт на правах учебного подразделения вошла созданная в 1948 году Ливанская академия изящных искусств. Институт богословия имени святого Иоанна Дамаскина продолжил свою деятельность как факультет нового университета[2][3].

В состав Баламандского университета, помимо богословского, вошло довольно большое количество других факультетов, на которых готовятся специалисты в области медицины, управления и бизнеса, архитектуры, искусства и других.