Бикрам Чоудхури

Бикрам Чоудхури родился в Калькутте в Британской Индии в 1944 году[1]. Он утверждает, что начал изучать йогу под руководством Бишну Чарана Гоша в возрасте пяти лет[8] и выигрывал Национальный чемпионат Индии по йоге в течение трех лет подряд, когда ему было 11, 12 и 13 лет[8] (альтернативный вариант: в возрасте 13, 14 и 15 лет[9]). Однако первое в истории соревнование по йоге в Индии состоялось в 1974 году, спустя много лет после того, как Чоудхури покинул страну[8]. Новые доказательства, собранные в интервью для серии подкастов «30 на 30» о Чоудхури[10] (2018, ESPN) и в книге Джерома Армстронга «Йога Калькутты[11]», показали ложность его утверждений как о ранних тренировках под руководством Гоша, так и о победе в Национальном чемпионате Индии по йоге. Доказано, что Чоудхури начал изучать йогу в 1969 году, в возрасте 25 лет, и Гош не был его непосредственным учителем. Он разработал свою систему на основе книг Гоша[10][11][12].

Чоудхури разработал серию из 24 асан и двух пранаям, объединив существующие последовательности из более чем 500 асан и вариаций, созданных Гошем, и включил их в свою фирменную серию, выполнение которой занимает около девяноста минут[6]. По словам Чоудхури, температура воздуха 40 °C, при которой практикуется бикрам-йога, имитирует климат Индии[6].

Чоудхури с самого начала был тесно связан с американской соревновательной йогой. Вместе с женой они организовали Ежегодный кубок Бишну Чарана Гоша, назвав его в честь человека, который, по словам Чоудхури, был его учителем[13].

В 1971 году Чоудхури эмигрировал в Америку и начал преподавать йогу[14]. Он открыл свою первую студию в Лос-Анджелесе, где обучал своему собственному стилю йоги[6]. Автор Бриджит Делани описывает атмосферу вокруг него как «раболепную»[15]: к нему, как она пишет, относились благоговейно, как если бы он был гуру, хотя он был «хвастуном», открыто хваставшимся звездными учениками и своими заработками[15]. Он был груб и оскорблял учеников[15]. В 2019 году компания Netflix выпустила документальный фильм "Бикрам: йог, гуру, хищник" режиссера Евы Орнер[16][12], в котором Чоудхури использует брань и насмехается над полными учениками[15]. Критик Адриан Хортон пишет, что фильм "визуально синтезирует десятилетия архивных материалов с показаниями от первого лица и съемок судебных показаний в пугающий портрет жестокого нарцисса, защищенного от последствий его собственным раздутым культом личности, богатства и профессиональной власти в рамках ниши мира горячей йоги"[17].

Бикрам-йога быстро распространилась по Америке. В 1990-х годах Чоудхури стал проводить девятинедельные курсы для учителей с последующей сертификацией и обучил тысячи инструкторов[18]. Студии бикрам-йоги были созданы во многих странах мира. Чоудхури обучал многих знаменитостей, например, певиц Мадонну и Леди Гагу, а также футболист Дэвида Бекхэма, и утверждал, что преподавал йогу нескольким американским президентам: Ричарду Никсону, Рональду Рейгану и Биллу Клинтону[19].

Начиная с 2009 года, Чоудхури утверждал, что серия из 26 поз, составляющая бикрам-йогу, защищена авторским правом и что только уполномоченные им лица могут обучать ей или демонстрировать ее[20]. В 2012 году Чоудхури начал дело о бикрам-йоге, пытаясь защитить свои авторские права на нее. В 2011 году Чоудхури начал судебный процесс против Yoga to the People, конкурирующей студии йоги, основанной его бывшим учеником и расположенной недалеко от одной из студий бикрам-йоги в Нью-Йорке. По итогам этих процессов Бюро по авторским правам США издало разъяснение о том, что последовательность поз (асан) не может быть защищена авторским правом[21], и что Yoga to the People и другие студии могут продолжать преподавать серию бикрам-йоги[22].

Чоудхури были предъявлены иски о сексуальных домогательствах, сексуальных преступлениях, расизме и гомофобии[6][19][23]. К январю 2014 года пять женщин подали в суд на Чоудхури, обвиняя его в сексуальных домогательствах и сексуальных преступлениях[24]. Два иска были поданы в мае 2013 года, в них Чоудхури обвиняется в изнасиловании, а также в побоях, незаконном лишении свободы, дискриминации и домогательствах. Один из исков описывает атмосферу культа, в которой члены ближайшего окружения Чоудхури помогают ему находить молодых женщин для нападения[25]. В другом иске утверждается, что Чоудхури набирает добровольцев из-за границы, которые "настолько боятся гнева подсудимого Бикрама Чоудхури, что готовы переехать в США, нарушив иммиграционное законодательство, чтобы служить ему"[26]. В 2016 году суд постановил, что Чоудхури обязан выплатить 6,5 миллионов долларов США по аналогичным обвинениям[6][27].

Минакши Джафа-Бодден занимала должность главы отдела юридических и международных отношений в организации Чоудхури с весны 2011 года по 13 марта 2013 года, когда она была "внезапно и незаконно уволена". В течение двух лет, что Джафа-Бодден работала на Чоудхури, она была жертвой и свидетелем "постоянного и повсеместного жестокого и оскорбительного поведения» Чоудхури по отношению к женщинам, гомосексуалистам, афроамериканцам и другим меньшинствам. Преподаватель бикрам-йоги Сара Бон подала иск о сексуальных домогательствах в марте, незадолго до увольнения Джафа-Бодден[6]. 25 января 2016 года присяжные присудили Джафе-Бодден 924 500 долларов против Чоудхури в качестве компенсации фактического ущерба, обнаружив в его действиях признаки злого умысла, угнетения и мошенничества[6]. 26 января 2016 года жюри присяжных присудило Джафе-Бодден еще 6,4 миллиона долларов в качестве штрафных санкций[28].

В мае 2016 года Чоудхури вернулся в Индию, где начал открывать студии йоги[29]. В октябре 2016 года адвокат Чоудхури заявил, что его клиент не вернется в Соединенные Штаты, чтобы защитить себя лично в других судебных делах, находящихся на рассмотрении[30]. В интервью для программы Real Sports with Bryant Gumbel в конце 2016 года Чоудхури ответил на обвинения вопросом: "Зачем мне нападать на женщин? Люди тратят миллион долларов на каплю моей спермы", и назвал своих обвинителей "мусором" и "психопатами"[31].

В мае 2017 года суд Лос-Анджелеса выписал ордер на арест Чоудхури в связи с невыплатой почти 7 миллионов долларов, причитающихся Джафе-Бодден в качестве компенсации и штрафных санкций[6]. Издание New York Daily News сообщило, что роскошные автомобили и другое имущество Чоудхури, вывезенное из штата, были найдены, а также о том, что издано постановление суда, запрещающее Чоудхури перемещать его имущество из складов во Флориде и Неваде[32]. Обнаруженная во Флориде часть коллекции автомобилей Чоудхури была распродана на аукционе, а средства направлены на выплату компенсаций и оплату хранения[33].

Не смотря на побег Чоудхури, люди продолжают посещать его тренинги для учителей. Например, в 2019 году такие тренинги прошли в Мерсии, Испания[7] и в Акапулько, Мексика. Учитель йоги Джессамин Стэнли назвала «странностью, граничащей с извращением» то, что люди все еще проходят его тренинги после всех обвинений в изнасилованиях[34].