Барсакельмесский заповедник

Территория заповедника состоит из двух кластерных участков — «Барсакельмес» и «Каскакулан». Участок «Барсакельмес» включает в себя прежнюю территорию заповедника (16 975 га) и осушенное дно моря, общая площадь 50 884 га (из них заповедное ядро — 37 725 га, буферная зона — 13 159 га). Участок «Каскакулан» занимает 109 942 га (заповедное ядро — 68 154 га, буферная зона — 41 788 га).

Барсакельмесский заповедник — единственный в Казахстане и один из нескольких в СНГ заповедников с экстремальными экологическими условиями, находящийся в зоне экологической катастрофы глобального масштаба (снижение уровня Аральского моря), (на Украине — Чернобыльский радиационно-экологический биосферный заповедник, а в Белоруссии — Полесский государственный радиационно-экологический заповедник). Это уникальная «природная лаборатория» для изучения процессов аридизации климата, опустынивания природных комплексов, перестройки состава и структуры экосистем, арена видообразования, формирования рельефа, ландшафтов, биоразнообразия. Все это имеет важное значение для понимания процессов эволюции и адаптации биоты к катастрофически изменяющимся факторам природной среды.

• 1929 г. — на острове Барсакельмес создано охотничье хозяйство, сюда завезены джейраны, сайгаки, зайцы-русаки, серые куропатки, сырдарьинские фазаны.
• 1939 г. — учреждён заповедник (насчитывающий 50-60 особей сайгака).
• 1953 г. — завезены куланы из Бадхыза (Туркмения).
• 1983 г. — на острове обитает 230 сайгаков, 160 джейранов, 242 кулана.
• 2005 г. — в районе Каскакулана насчитывается 179 куланов, на полуострове Барсакельмес — 155 сайгаков и 50 джейранов.
• 2009 г. — Барсакельмес перестал быть полуостровом; с тех пор представляет собой урочище, со всех сторон окружённое осушенным морским дном.
• В марте 2016 года заповедник включён во Всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО[1].

Флора сосудистых растений заповедника включает 278 видов, в том числе эндемичные казахстанские виды: полынь (аральская и прутьевидная), лебеда Пратова, жузгуны (курчеватый, приземистый, Талибина), тюльпан Борщова.

На территории заповедника обитают редкие, занесенные в Красную книгу виды животных. Это представители орнитофауны: кудрявый пеликан, белоглазый нырок, мраморный чирок, малая белая цапля, лебедь-кликун, малый лебедь, савка, змееяд, степной орёл, могильник, беркут, джек, кречетка, чернобрюхий рябок, белобрюхий рябок, саджа, бурый голубь, филин. Из млекопитающих к редким и исчезающим видам относятся джейран, туркменский кулан, сайгак, перевязка, редкий карликовый тушканчик, ушастый ёж. На участке Каскакулан в настоящее время находятся основные популяции кулана и джейрана, благодаря наличию источников питьевой воды[2].

• Исмагилов М. И. Остров куланов: Заповедник Барса-Кельмес / Переплёт и оформление: Ю. М. Сапожникова. — Алма-Ата: Кайнар, 1973. — 120, [40] с. — (Человек и природа). — 45 000 экз.
• Заповедники Средней Азии и Казахстана / В. Е. Соколов, Е. Е. Сыроечковский. — М.: «Мысль», 1990. — 400 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-244-00273-2.

• Барсакельмес
• Заповедник Барсакельмес (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 22 ноября 2016 года.