База Космических сил США на мысе Канаверал

Несколько крупных американских космических исследований впервые осуществлялись с мыса Канаверал, включая:

• Первый американский спутник Земли «Эксплорер-1» в 1958 году;
• Первый американский астронавт по программе «Меркурий-3» (Меркурий-Редстоун-3) в 1961 году;
• Первый орбитальный полёт астронавта США по программе «Меркурий-6» (англ. Меркурий-Атлас-6) в 1962 году;
• Первый американский экипаж из двух человек «Джемини-3» в 1964 году;
• Первая американская АМС совершившая мягкую посадку на поверхность Луны «Сервейер-1»;
• Первый американский экипаж из трёх человек «Аполлон-7» в 1968 году;
• Автоматические межпланетные станции для исследования планет Солнечной Системы в 1962—1977 гг.
• Первый зонд на орбите Марса «Маринер-9» в 1971 году;
• Первый марсоход по программе «Марс Пасфайндер» в 1996 году.
• Первый пилотируемый полёт от частной компании «SpaceX» в 2020 году.

Ракета Bumper V-2 была первой ракетой, запущенной с мыса Канаверал 24 июля 1950 года

Территория базы стала использоваться правительством США с 1949 года, с того момента как президент Гарри Трумэн основал там Объединённый полигон дальнего действия (Joint Long Range Proving Ground) для испытания ракет. Расположение полигона было одним из наиболее пригодных в США для этой цели, поскольку позволяло запускать ракеты через Атлантический океан. Поскольку полигон находился ближе к экватору, чем значительная часть территории США, это позволяло ракетам развить более высокую скорость за счёт вращения Земли.

1 июня 1948 года военно-морские силы США передали бывшую военно-морскую станцию «Банана Ривер» (англ. Naval Air Station Banana River) военно-воздушным силам США. База была переименована из Joint Long Range Proving Ground (JLRPG) 10 июня 1949 года. 1 октября 1949 года база Joint Long Range Proving Ground была передана от команды авиационной техники (англ. Air Force Materiel Command) подразделению ВВС Joint Long Range Proving Ground. 17 мая 1950 года база была переименована в Long Range Proving Ground, а через три месяца — в авиабазу Патрик (англ. Patrick Air Force Base) в честь генерал-майора Мейсона Патрика (англ. Mason Patrick)[8]. В 1951 году ВВС США основали центр испытания ракет англ. Eastern Test Range.

Ранние американские суборбитальные запуски ракет выполнялись с мыса Канаверал с 1956 года[9].

Эти полёты производились вскоре после некоторых суборбитальных полётов на англ. White Sands Missile Range, например, Викинг-11 (Viking 11) 24 мая 1954 года[10].

Вслед за успешным запуском в СССР Спутника-1 США произвели 6 декабря 1957 неудавшуюся попытку своего первого запуска искусственного спутника с мыса Канаверал — ракета-носитель Авангард TV3 (Vanguard TV3) взорвалась на стартовой площадке.

НАСА было основано в 1958 году, и военно-воздушные силы запускали ракеты для НАСА с мыса Канаверал. Все ракеты Редстоун (Redstone), Юпитер (PGM-19 Jupiter), Першинг-1А (MGM-31 Pershing), Поларис (Polaris), Тор (Thor), Атлас (Atlas), Титан (Titan) и Минитмен (LGM-30 Minuteman) были испытаны с этой площадки. Ракета «Тор» стала основой для ракеты-носителя Дельта (Delta), при помощи которой был запущен спутник Телстар (Telstar 1) в июле 1962 года.

Ряд площадок для запуска ракет «Титан» (англ. LC-15, англ. LC-16, англ. LC-19, англ. LC-20) и «Атлас» (англ. LC-11, англ. LC-12, англ. LC-13, англ. LC-14) стал известен как «Ракетный ряд» (Missile Row) в 1960-е гг.

Ранние запуски по пилотируемым программам НАСА Меркурий и Джемини производились специалистами ВВС США со стартовых площадок базы на мысе Канаверал англ. LC-5, англ. LC-14 и англ. LC-19.

ВВС решили расширить возможности ракет-носителей «Титан» для возможности подъёма тяжёлых грузов. ВВС были построены стартовые комплексы англ. LC-40 и англ. LC-41, чтобы запускать ракеты Титан-3 (Titan III) и Титан-4 (Titan IV) южнее космического центра Кеннеди. Титан-3 имеет примерно такую же грузоподъёмность, как Сатурн-1Б (Saturn IB), со значительной экономией средств. Пусковые комплексы LC-40 и LC-41 использовались для запуска военно-разведывательных, коммуникационных и метеорологических спутников и планетарных миссий НАСА. ВВС также планировали запустить два пилотируемых космических проекта с площадок LC-40 и LC-41. Это пилотируемые орбитальные ракетные самолёты Дайна-Сор (X-20 Dyna Soar) (программа отменена в 1963) и пилотируемая орбитальная лаборатория (Manned Orbital Laboratory, MOL) ВВС США — пилотируемая разведывательная космическая станция (программа отменена в 1969).

В 1974—1977 гг. мощные носители Титан-Центавр стали новыми носителями тяжёлых грузов для НАСА. С их помощью были произведены запуски космических аппаратов серий «Викинг» и «Вояджер» со стартового комплекса LC-41. Позднее, комплекс LC-41 стал площадкой для запуска самых мощных беспилотных американских ракет, разработанных ВВС США — Титан-4.

Расположение стартовых комплексов базы на мысе Канаверал и Космического центра имени Кеннеди. Красным цветом показаны действующие на 2010 г. площадки.

Из многих стартовых комплексов, построенных с 1950 г., только четыре остались активными с двумя запланированными для будущего использования. Стартовый комплекс SLС-17 — площадка для запуска ракет Дельта-2 (англ. Delta II)[11]. Стартовые комплексы SLС-37 и англ. SLC-41 в настоящее время были изменены для запуска англ. EELV Дельта-4 (Delta IV) и Атлас-5 (Atlas V) соответственно[12]. Так, со стартового комплекса № 41 22 апреля 2010 года РН «Атлас-5» 501 впервые выведен на орбиту многоразовый челнок военного назначения Boeing X-37 (посадка совершена 3 декабря 2010-го на База Ванденберг, Западный ракетный полигон). 5 марта 2011 года с того же стартового комплекса осуществлён второй экспериментальный запуск челнока, продолжительность полёта которого составила 469 сут.

Эти новые ракеты-носители заменят все ранние ракеты «Дельта», «Атлас» и «Титан». Стартовый комплекс англ. SLC-47 используется для запуска метеорологических ракет-зондов. Стартовый комплекс SLC-46 Космопорта Флориды зарезервирован для будущего использования[13]. С космического стартового комплекса англ. SLC-40 состоялся первый запуск ракет Фалькон-9 (Falcon 9) по программе SpaceX в июне 2010[14].

В случае запусков на орбиту низкого наклонения (геостационарную) широта 28°27′N имеет небольшой недостаток перед другими стартовыми площадками, расположенными ближе к экватору. Дополнительная скорость за счёт вращения Земли составляет примерно 405 м/с на Мысе Канаверал против примерно 465 м/с на космодроме Куру́ Гвианского космического центра во Французской Гвиане (Южная Америка)[15].

В случае запусков на орбиту высокого наклонения (полярную) широта не имеет значения, но мыс Канаверал не подходит из-за наличия населённых пунктов под траекториями запуска в этом направлении, поэтому для таких запусков используется База Ванденберг (Vandenberg Air Force Base) на противоположном Западном побережье США.

На территории стартового комплекса англ. LC-26 расположен Военно-воздушный и ракетный музей.[16].

В состав авиабазы входит одноимённый военный аэродром.

• 
  База ВВС США на мысе Канаверал (показана тёмно-зелёным цветом).
• 
  Мыс Канаверал — вид со спутника.
• 
  Вид на север в направлении ряда стартовых площадок (Missile Row) в 1960-е.
• 
  Маяк на мысе Канаверал (Cape Canaveral lighthouse).
• 
  Меркурий-Редстоун-3 (первый американский суборбитальный пилотируемый запуск в 1961 году с площадки LC-5.
• 
  Запуск Аполлон-7 ракетой Сатурн-1Б в 1968 году с площадки LC-37.
• 
  Запуск ракетой «Титан-3Е» зонда Вояджер в 1977 году с площадки SLC-41.
• 
  Суда «Liberty Star» и «Freedom Star» у ангара базы ВВС США на мысе Канаверал

• Launch Site Safety Assessment, Section 1.0 Eastern Range General Range Capabilities (неопр.) (PDF). Research Triangle Institute, Center for Aerospace Technology (CAST), Florida Office. Federal Aviation Administration (март 1999). Дата обращения: 25 января 2010. Архивировано 9 мая 2012 года.

• Patrick Air Force Base
• Cape Canaveral Air Force Station Virtual Tour
• CCAFS Space and Missile Museum Web site
• «Cape Canaveral Lighthouse Shines Again» article and video interview about the lighthouse
• Aviation: From Sand Dunes to Sonic Booms, a National Park Service Discover Our Shared Heritage Travel Itinerary
• Cocoa Beach, Cape Canaveral Air Force Station Skid Strip (сводки фактической погоды на авиабазе Мыс Канаверал)
• Восточный полигон ВВС США