Ашот I Куропалат

Ряд учёных, в их числе Адонц и Туманов, родиной Багратионов считали провинцию Спери, пограничную область между Арменией и Грузией[2]. Так, например, Туманов писал, что в 772 году армянские Багратиды утратили все свои владения кроме Спера. Вскоре они приобрели земли Мамиконянов и постепенно переместились в Тайк[3]. С. Рап отмечает, что после провала антиарабского восстания в Армении в 772 году ветвь могущественной армянской семьи Багратидов переселилась в Тао-Кларджети. Ашот I, быстро перебравшись в смешанную армяно-картвельскую среду, сместил более слабого предшественника из династии Гуарамидов в 813 году и положил начало тысячелетнему правлению грузинских Багратидов[4]. «Оксфордский словарь Византии» называет Багратидов Тао боковой ветвью армянских Багратидов[5].

Ашот был эриставом Картли (786—809). В это время Восточная Грузия была подчинена Аббасидскому халифату. Потерпев поражение в борьбе против арабов, Ашот покинул Картли и обосновался со своей семьей и сторонниками в Тао-Кларджети. Здесь он восстановил город Ардануч, сделав его своей резиденцией. В 813 году император Византии Лев V Армянин присвоил Ашоту титул Куропалата[6]. Ашот своими силами боролся против арабов, постепенно распространив свою власть на всю Южную Грузию, а затем присоединив и Картли.

В 826 году Ашот собрал войско, чтобы двинуться против арабов, но среди них оказались изменники, которые попытались убить Ашота. Он решил укрыться в монастыре в селении Долискана надеясь, что его там не тронут. Однако заговорщики ворвались в церковь и убили Ашота.

Потомки Ашота разделились на две ветви: Багратиони из Ардануча или Кларджети (преемники его старшего сына Адарнасе I) и Багратиони из Тао (преемники среднего сына Баграта I, цари будущей единой Грузии). Преемники младшего сына, Гуарама, стали жертвой внутренних междоусобиц рода Багратиони.

Ашот I причислен Грузинской православной церковью к лику святых[7]. День памяти 29 января (ст.ст) или 11 февраля (нов.ст).