Апт, Милберн

Родился 9 апреля 1924 года в городе Баффало, штат Канзас, был третьим ребёнком в семье фермера Оли Глена Апта (англ. Oley Glen Apt, 1891—1975) и Ады Уилоуби Апт (англ. Ada Willoughby Apt, 1896—1987)[3][4].

В 1942 году окончил школу в Баффало и сразу поступил на службу в ВВС США. Был направлен в лётную школу, которую окончил в феврале 1944 года. После этого служил в Карибском командовании обороны (англ. Caribbean Defense Command) до июня 1946 года, в боевых действиях Второй мировой войны участия не принимал. Затем обучался в Канзасском университете, где в 1951 году получил диплом по его окончании и степень бакалавра наук, а также степень бакалавра в области аэрокосмической техники Технологического института ВВС. В феврале 1950 года лейтенант Апт, тогда находившийся на базе ВВС Уильямс, штат Аризона, женился на мисс Фэй Лорри Бейкер из Феникса[3]. Затем он окончил Школу летчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс (англ. Class 54B) в сентябре 1954 года[5].

22 декабря 1954 года на базе ВВС Эдвардс в пустыне южной Калифорнии Апт спас лётчика-испытателя Ричарда Джеймса Харера, которого сопровождал во время испытаний тормозного парашюта. Во время полёта Харер парашютная система торможения не сработала, при посадке самолёт потерпел крушение и загорелся. Апт быстро посадил свой самолёт и, разбив горящую кабину, вытащил Джеймса (в результате аварии пилот потерял ноги, но остался жив). За проявленный героизм капитан Мел Апт был награждён Солдатской медалью — высшей наградой личного состава армии и ВВС за доблесть в небоевой обстановке[3].

27 сентября 1956 года Милберн Апт погиб в своём тринадцатом испытательном полёте и первом — на экспериментальном самолёте Bell X-2[6]. X-2 был запущен с бомбардировщика B-50 над пустыней Мохаве в Калифорнии. Лётчик установил рекордную скорость в 3377 км/ч (3,196 маха) на высоте 19 977 метров и стал первым человеком, который летал со скоростью, превышающей скорость звука в три раза[7]. Последующая потеря самолётом контроля из-за инерционной связи привела к смерти Апта — пилот катапультировался, но у спасательной капсулы не раскрылся основной парашют[8]. Апт не смог выбраться до того, как она упала на землю. Он умер при ударе. Пилот-испытатель получил Крест за выдающиеся заслуги перед ВВС США[9].

Апт был похоронен в родном городе Баффало, штат Канзас[4].

У него остались жена и две дочери. Одна из дочерей — Шарман Апт Рассел, стала писательницей[10].

• Apt, Milburn Grant, Capt
• Этот день в истории авиации
• Созданы для неба: ТОП-10 самых быстрых самолётов