Алфавитные канонерские лодки

К началу франко-китайской войны (1884—1885) «алфавитные» канонерки были наиболее сильными по вооружению боевыми кораблями Китая, превосходя со своими 11- и 12-дюймовыми орудиями наиболее мощные 9,5-дюймовые орудия французских броненосных крейсеров, находившихся тогда на Дальнем Востоке. Однако возможности боевого применения ренделовских канонерок были сильно ограничены. К тому же китайские военно-морские силы были разделены между четырёх провинциальных флотов, каждый из которых был заведомо слабее французской эскадры.

В июле 1884 года, в период обострения франко-китайских отношений, но ещё до начала боевых действий главные силы Бэйянского флота в составе крейсеров «Чаоюн», «Янвэй» и шести «алфавитных» канонерок находились в Чифу (Яньтай) у входа в Бохайский залив. Туда же прибыл и отряд французских кораблей под командованием адмирала Себастьяна Леспе: броненосные крейсера «Ля Галлисоньер», «Триомфан» и два малых авизо. При получении приказа из Парижа Леспе был готов напасть и уничтожить китайскую эскадру.

На открытом рейде Чифу у канонерок было мало шансов против броненосцев, и китайский командующий Дин Жучан отвел их к Дагу в устье р. Пейхо (Хайхэ). Там канонерки, защищенные от крупных французских кораблей мелководьем, могли сыграть важную роль в защите речного пути по Пейхо к Пекину. В то же время командование Наньянского флота, отведя свои крупные корабли в устье Янцзы, оставило четыре «алфавитные» канонерки у Шанхая для защиты подходов к городу по р. Хуанпу.

Главный удар французская эскадра направила против Фуцзянского флота, находившегося на реке Миньцзян близ Фучжоу. 23 августа 1884 года в ходе неожиданного нападения эскадры адмирала Амедея Курбе все китайские корабли, в том числе обе находившиеся на Фуцзянском флоте малые ренделовские канонерки, были потоплены. В ходе неудачного для китайцев сражения одна из китайских канонерок типа «Альфа» («Фушэн» или «Цзяньшэн»), — всё же сумела проявить себя:

Канонерка «Цзяншэн» в Фучжоу

«В 14:08 китайская канонерская лодка обогнула мыс Пагоды и выстрелила из своей 16-тонной пушки в „Дюгэ-Труэн“, но промахнулась. По ней немедленно открыли сосредоточенный огонь орудия всего флота; дождь сыпавшихся и взрывавшихся около неё снарядов буквально загородил ей дорогу. Две минуты она оставалась почти неподвижной и беспомощной мишенью, затем с треском взорвалась крюйт-камера, и она стремительно пошла ко дну» [2]

Таким образом, китайцам едва не удалось поразить 11-дюймовым снарядом 3500-тонный французский деревянный крейсер, что, по всей видимости, привело бы к его гибели. Следует учитывать, что канонерка действовала в наиболее благоприятных для себя условиях — на реке, выходя из-за мыса. После первого промаха ей следовало бы немедленно дать задний ход, чтобы скрыться за мысом, перезарядить орудие и повторить попытку. Промедление и наличие у французов скорострельных орудий решили судьбу китайской канонерки.

В конце войны в феврале 1885 года французская эскадра подошла к Чжэньхаю в устье реки Юнцзян близ Нинбо, где находился отряд кораблей Наньянского флота, в том числе и две ренделовские канонерки. На этот раз адмирал Курбе не стал атаковать китайские корабли, как в Фучжоу, ограничившись их блокадой. Возможно, на это повлияло наличие у китайцев более сильных крейсеров «Кайчи», "Наньдин и «Наньчин». Также не исключено, что французы не решились напасть, опасаясь крупнокалиберных орудий «алфавитных» канонерок, которые на этот раз могли и не промахнуться.

Тогда же, в начале 1885года, ещё до окончания франко-китайской войны «алфавитные» канонерки Бэйянского флота участвовали в военной демонстрации у берегов Кореи во время обострения японо-китайских отношений. Когда японцы сосредоточили в Корее свою эскадру, канонерки были переброшены в Чемульпо для поддержки вышедших туда ранее крейсеров «Чаоюн» и «Янвэй». В результате Япония согласилась на компромисс. О действенности военной демонстрации можно судить по тому, что Япония вскоре приобрела однотипный с «Чаоюном» крейсер «Цукуси» и стала строить у себя четыре подобных «алфавитным» ренделовских канонерки типа «Майя» (несколько большего тоннажа и с менее мощным 8,5-дюймовым орудием ГК). Соглашение с Японией было подписано практически одновременно с мирным договором с Францией.

Капитальный ремонт канонерской лодки в Шанхае

В десятилетний период между франко-китайской и японо-китайской войнами Китай активно закупал за границей корабли современных типов. Ставший главным северный Бэйянский флот пополнился двумя броненосцами, тремя броненосными и тремя бронепалубными крейсерами. Такие сравнительно небольшие крейсера как «Цзиюань» или «Пинъюань» с одним-двумя крупнокалиберными орудиями вполне соответствовали крупным мореходным канонеркам европейских флотов, пришедшим в 1880-е годы на смену малым ренделовским канонеркам — немореходным, с устаревшими дульнозарядными орудиями.

Испытывая недостаток в подготовленных офицерах и матросах, командование Бэйянского флота в 1888 году перевело экипажи с менее ценных канонерок на броненосцы. По некотором данным, к началу 1890-х годов на Бэйянском флоте в боеспособном состоянии поддерживались лишь две «алфавитные» канонерки из шести.

На других китайских флотах ренделовские канонерки играли более значимую роль из-за меньшего количества современных кораблей. На верфи Фучжоу были даже достроены заложенные ещё до франко-китайской войны две канонерки, созданные по образцу «алфавитных», — «Хайдуншэн» и «Хайдунхунь» (430 т., композитный корпус, облегченное 11-дюймовое орудие Армстронга весом в 11,5 т). Была поднята и канонерка «Цзяньшэн», потопленная в 1884 г. французами. В 1893 г. потерпела кораблекрушение и была списана служившая в Наньянском флоте канонерка «Фэйдин».

В японо-китайской войне (1894—1895) устаревшие ренделовские канонерки использовали обе стороны. В сентябре 1894 года Япония направила канонерки типа «Майя» для поддержки сухопутных войск, действовавших в Корее, а китайские «алфавитные» канонерки[3] приняли участие в походе Бэйянского флота адмирала Дин Жучана для сопровождения транспортов с войсками к устью реки Ялу. Во время сражения при Ялу 17 сентября 1894 года китайские канонерки оставались в устье реки, возможно, для защиты транспортов в случае прорыва туда японских кораблей. В любом случае, непосредственное участие малых канонерских лодок в сражении современных больших кораблей было бы самоубийством. Бывшая в составе японской эскадры для разведки мелководных мест канонерка «Акаги» (бывшая ренделовская типа «Майя», но перевооруженная среднекалиберными орудиями) жестоко пострадала в бою и едва не погибла. В самом конце сражения, когда японцы, истратив почти весь боезапас, отдалились от китайских броненосцев и крейсеров, канонерки «Чжэньнань» и «Чжэньчжун» вышли из устья реки и присоединились к китайской эскадре. Возможно, это подкрепление стало для японцев дополнительным аргументом прекратить сражение и отступить.

Китайский флот в Вэйхайвэе. В центре — «алфавитные» канонерки

Позднее «алфавитные» канонерки приняли заметное участие в обороне Вэйхайвэя — главной базы Бэйянского флота, осажденной в январе 1895 года японской армией и флотом. 30 января «Чжэньнань», «Чжэньбэй», «Чженьси» и «Чжэньбянь» участвовали в бомбардировке фортов на южном побережье Вэйхайвэйской бухты, захваченных японскими войсками. При этом погиб командир штурмовой колонны генерал Одер. Японские войска в этот момент поддерживали канонерки типа «Майя». Возможно, японские и китайские ренделовские канонерки вступали в перестрелку друг с другом. После принятия Дин Жучаном решения о капитуляции 12 февраля 1895 года канонерка «Чжэньнань» под белым флагом вышла из бухты и доставила китайских парламентеров на японский флагманский крейсер «Мацусима». По условиям капитуляции 14 февраля находившиеся в Вэйхайвэе шесть «алфавитных» канонерок, вместе с другими уцелевшими кораблями Бэйянского флота были переданы Японии. Русский капитан В. Витгефт (будущий адмирал) считал взятие японцами в Вэйхайвээ малых канонерок особо важным: «В руки японцев достался, однако, богатый и необходимый им материал — канонерки. Они им пригодятся для работы на реке Пейхо»[4] Однако война закончилось до того, как японцы предприняли бы попытки прорыва к Пекину через мелководья в устье Пейхо.

В Японии трофейные канонерские лодки были переименованы в соответствии с японским произношением иероглифов их названия в «Чинпей», «Чинто», «Чинсей» , «Чиннан», «Чинчу» и «Чинхоку» . У японцев возникли серьёзные проблемы с китайскими орудиями, так как «280-мм снаряды к ним оказались очень ржавыми и негодными к употреблению, а новых японцы из экономии так и не заказали»[5]. Это утверждение, впрочем, выглядит сомнительным, китайцы эффективно использовали орудия своих канонерок при обороне Вэйхайвэя. Тем не менее, японцы не предприняли модернизации доставшихся им лодок.

Трофейная китайская канонерка на японском флоте

Бывшие китайские канонерки поступили в резерв японского флота. В апреле 1900 г. «алфавитные» канонерки были мобилизованы во время больших манёвров японского флота. Они отрабатывали задачи обороны важнейших военно-морских баз: «Чинто» и «Чинхоку» — Йокосуки, «Чиннан» и «Чинсей» — Сасебо, «Чинпей» и «Чинчу» — Куре.[6] В том же году две канонерки — «Чинчу» и «Чинхоку» — направлялись для патрулирования Бохайского залива во время восстания ихэтуаней в Китае.

Во время русско-японской войне (1904—1905) «алфавитные» канонерки, в отличие от других японских канонерок, были оставлены в водах метрополии и использовались только для охраны портов. Сразу после войны они были исключены из состава флота и в 1906—1907 г. разобраны.

Оставшиеся у Китая «алфавитные» канонерки продолжали нести службу в южных флотах. Известно о перевооружении в 1901 году находившейся в Гуанчжоу канонерки «Хайдзинчин» («Лямбды»). Вместо 280-мм орудия на ней было установлено два 180-мм современных орудия фирмы Виккерс. Возможно, подобную модернизацию прошли и другие лодки — при недостатке новых кораблей китайцы стремились до последнего использовать старые суда. Большинство из них было списано в 1910—1911 годах, но канонерка «Цедин», по крайней мере, официально, была в составе флота уже Китайской республики до 1933 г.