Акацуки (космический аппарат)

Полная масса космического аппарата — 517,6 кг, из которых 196,3 кг — топливо[7] и 34 кг — научное оборудование. Основная часть аппарата представляет собой бокс 1,04 × 1,45 × 1,4 м, оснащённый двумя солнечными батареями, площадь каждой из которых составляет 1,4 м². Солнечные батареи будут вырабатывать около 700 Вт электроэнергии на орбите Венеры[7]. Резервным источником питания является литий-ионный аккумулятор из 11 ячеек суммарной ёмкостью 23 A·ч.

Движение и управление КА обеспечивается двухкомпонентной двигательной установкой, имеющей тягу 500 Н, работающей на топливной паре гидразин — АТ и однокомпонентными двигателями орбитального маневрирования на продуктах разложения гидразина: 8 двигателей по 23 Н и 4 двигателя тягой 3 Н[7].

Изначально запуск планировался 17 мая (18 мая по японскому времени) 2010 года, однако был перенесён[8] и состоялся 21 мая 2010 года в 06:58 по местному времени (01:58 московского времени) с японского космодрома Танегасима[2]. Через 27 минут после запуска космический аппарат отделился от последней ступени носителя.

Запуск космического аппарата «Акацуки»

Снимок атмосферы Венеры в условном цвете, ультрафиолетовый спектр (длина волны 365 и 283 нм), 2018 год.

Начало манёвра по выходу на орбиту было запланировано на 23:49:00 6 декабря 2010 UTC.[9] Двигатель должен был проработать порядка 12 минут, затем ожидался переход на орбиту с примерными параметрами 180000—200000 км апоцентр, 550 км перицентр, период четверо земных суток[10].

Манёвр был начат вовремя, после чего связь с аппаратом пропала на час[11][12]. Некоторые источники утверждали, что временное пропадание связи планировалось, так как имело причиной тень планеты, но перерыв продлился заметно дольше расчётных 20 минут[13]. После восстановления связи аппарат был обнаружен находящимся в безопасном режиме и стабилизированным вращением 1 оборот за 10 минут[11]. Из-за небольшой скорости в канале связи, использующем ненаправленную антенну, подробности о состоянии аппарата стали доступны не сразу. Основная антенна в тот момент не могла быть использована из-за её возможной неисправности[14][15]. 8 декабря 2010 года JAXA сообщило, что манёвр выхода на орбиту закончился неудачей[13][16][17][18].

Японское аэрокосмическое агентство пришло к выводу, что причиной неудачи зонда при попытке выйти на орбиту вокруг Венеры была неисправность клапана в одном из топливопроводов. Это вызвало недостаточное питание двигателя топливом, приведшее к его преждевременной остановке. Агентство проведёт на Земле испытания с целью привести в действие вызвавший проблему клапан и двигатель, используя такое же оборудование, как и на зонде[19]. Рассматривается возможность повторной попытки выхода на орбиту Венеры в ближайшие 6 лет, когда аппарат снова приблизится к планете. Ведутся работы по восстановлению работоспособности основной антенны[13][20].

В начале января 2015 года японские специалисты объявили, что следующая (вторая) попытка вывода аппарата на орбиту Венеры состоится в декабре 2015 года[21]. 7 декабря 2015 года аппарат успешно вышел на заданную орбиту благодаря работе четырёх маневровых двигателей, которые были включены на 20 минут. Следующий этап коррекции орбиты зонда Акацуки был намечен на 26 марта 2016 года[22][23].

4—8 апреля 2015 года зонд передал на Землю первые снимки Венеры, сделанные в инфракрасном диапазоне, на которых подробно видны плотные облака из серной кислоты и дугообразная структура из облаков, протянувшаяся от одного полюса Венеры до другого[24][25].

В декабре 2016 года электроника аппарата, управляющая двумя камерами — IR2 и IR1, стала потреблять повышенный объём электропитания, что сделало невозможным для специалистов центра управления аппаратом использование его научных инструментов. После нескольких недель безуспешных попыток решения проблемы утечки энергии центром управления было принято решение отключить две камеры аппарата. Остальные три камеры работают штатно.

Источником проблемы, по мнению специалистов JAXA, вероятнее всего, является деградация электронных частей компьютерной системы, которая, как оказалось, подверглась чрезмерному воздействию космического излучения.

Миссия аппарата на конец 2019 года продолжалась, как и было запланировано, однако есть опасения, что и другие его инструменты могли подвергнуться повышенной дозе излучения и тоже могут выйти из строя.

Научное оборудование включает в себя ультрафиолетовую камеру, длинноволновую инфракрасную камеру, 1-мкм и 2-мкм камеры, а также камеру-детектор молний и свечения атмосферы.

Планируемые исследования включают в себя фотографирование поверхности с помощью инфракрасной камеры, а также эксперименты, которые позволят подтвердить наличие молний (то есть электрических разрядов в атмосфере Венеры). Кроме того, планируется определить наличие или отсутствие вулканической активности на Венере.

Суммарный бюджет миссии составляет 210 миллионов долларов.

• Сайт японского агентства аэрокосмических исследований, посвященный проекту PLANET-C (неопр.). Дата обращения: 15 ноября 2009. Архивировано 11 апреля 2012 года.