Австралия и Океания

Основная статья: Австралия (материк)

Австралия полностью расположена в Южном и Восточном полушариях. Почти посередине её пересекает Южный тропик. Австралия — материк обособленный, удалённый от других континентов. Именно это определило уникальность её природы. Основные торговые пути проходят в стороне от материка, что затрудняет развитие экономических связей.

Площадь Австралии составляет 7,6 млн км². Берега материка слабо изрезаны. На севере в сушу вдается залив Карпентария, на юге — Большой Австралийский залив. Северную окраину материка образует полуостров Кейп-Йорк. У юго-восточных берегов находится остров Тасмания, у северо-восточных — один из крупнейших островов Океании — остров Новая Гвинея, отделённый от Австралии Торресовым проливом.

Основная статья: Океания

Группы островов и архипелаги западной и центральной части Тихого океана объединены в географическую область под общим названием Океания. Площадь суши островной части Океании, включающей Новую Гвинею и Новую Зеландию, но не Австралию, составляет 822 800 км²[3]. Исторически сложилось деление всех островов на четыре этнографо-географические области: Полинезия (о-ва Тонга, Самоа, Кука, Гавайские, о. Пасхи и др.), Меланезия (о. Новая Гвинея, архипелаг Бисмарка, Соломоновы острова и др.), Микронезия (Маршалловы, Марианские острова и др.), Новая Зеландия. Большая часть островов Океании сосредоточена в экваториальном поясе между 10° ю. ш. и 20° с. ш.

Большой вклад в изучение природы и населения Океании внес видный русский ученый Николай Миклухо-Маклай. Он изучал быт народов острова Новая Гвинея, оставил описания природы прибрежных территорий. Его научные исследования были связаны с его убеждением в необходимости защиты отсталых и угнетённых народов. В самом конце XIX в. на Гавайских островах жил и работал, был президентом Сената уроженец Могилёвской губернии Судзиловский Николай Константинович.

Голландский мореплаватель Виллем Янсзон в 1606 году первым из европейцев достиг берегов Австралии. В период Великих географических открытий голландец Абель Тасман исследовал северные и северо-западные берега Австралии. В XVIII веке англичанин Джеймс Кук повторно «открыл» Австралию о острова Новая Зеландия и объявил их колониями Англии. Интересен тот факт, что несколько десятилетий в Австралию из Англии высылали осуждённых за разные преступления, которые осваивали новые территории, занимаясь добычей полезных ископаемых и животноводством.

В 1840 году овцевод Эдуард Эйр намеревался исследовать пространство между хребтом Флиндрес и западным берегом (район города Перт) в Южной Австралии. В глубь материка Эйр пройти не смог, а исследовал лишь южное побережье. Однако даже после таких открытий в честь него было названо крупнейшее озеро на материке. За время четырёхмесячного путешествия Эйр преодолел свыше 2000 км.

Центральные пустыни исследовали англичане Роберт Берк и Джон Стюарт. К концу XIX века исследование внутренних частей Австралии было в основном завершено.

Австралия и Океания расположены в южной части планеты и омываются: с запада — Индийским океаном, с востока — Тихим. В состав этих океанов, омываемых часть света, входят моря: Коралловое, Тасманово, Фиджи, Арфурское и Тиморское моря.

Материку принадлежат крупные острова, такие как: о. Новая Гвинея[4], О. Северный и Южный[5], Соломоновы острова, остров Тасмания и др.

Крайние точки:

• Мыс Норт-Уэст-Кейп
• Мыс Стип-Пойнт
• Мыс Саут-Ист-Кейл
• Мыс Саут-Ист-Пойнт
• Мыс Байрон

На сайте Национального географического общества США предлагается классификация островов, входящих в состав Океании, на основании геологических различий. Согласно этому принципу, различаются континентальные, высокие и низкие острова. К континентальным островам в этом случае относятся Австралия, Новая Зеландия и Новая Гвинея, представлявшие собой часть более крупных материковых масс до того как тектонические изменения и повышение уровня моря их разделили. Для континентальных островов характерно разнообразие рельефа, во всех трёх случаях включающего горные цепи складчатого происхождения, возникшие в результате выдавливания пород наверх при столкновении литосферных плит. Продолжающаяся тектоническая активность в Новой Зеландии и Новой Гвинее выражается в наличии действующих вулканов. В то же время господствующие процессы, формировавшие континентальные острова, существенно различались, что привело к значительным отличиям в рельефе. Такой отличительной чертой для Австралии является Аутбэк — обширный регион пустынь и полупустынь на равнинах в её центральной части; для Новой Зеландии — ледники, наличие которых обусловлено большими высотами и господствующими влажными и холодными ветрами; и для Новой Гвинеи, где значительная высота над уровнем моря сочетается с близостью к экватору и влажными тропическими ветрами, — высокогорные вечнозелёные тропические леса[6].

Высокие, или вулканические, острова Океании возникли в результате извержений подводных вулканов, при которых извергаемая магма охлаждалась океанской водой и затвердевала. Такая активность, продолжающаяся на протяжении долгого времени, приводит к формированию островов, в центре которых расположена гора с крутыми склонами, от которой к береговой линии расходятся гребни и ущелья. Значительная концентрация высоких островов характерна для Меланезии в той её части, которая совпадает с контуром Тихоокеанского огненного кольца — цепи подводных вулканов — на стыке Тихоокеанской и Австралийской плит. Важные вулканы Меланезии — Томаниви (Фиджи), Ламингтон (Новая Гвинея) и Ясур (Вануату)[6].

Основу низких, или коралловых, островов, составляет толща скелетов кораллов. В силу происхождения эти острова зачастую едва поднимаются над уровнем моря и часто имеют форму прерывистой полукруглой цепи мелких островков (атолла) вокруг центральной лагуны. Такая форма возникает, когда коралловый риф формируется вокруг поднятия суши вулканического происхождения, а в дальнейшем эта суша подвергается эрозии, оставляя на своём месте впадину, которую заполняет морская вода. Характерным примером может служить атолл Кваджалейн (Маршалловы Острова), состоящий из 97 островков разной площади, окружающих одну из самых больших в мире лагун; суммарная площадь их суши и внутренней лагуны составляет 2173 км². Низкие острова преобладают в Микронезии и Полинезии[6].

На территории Австралии существует несколько горных цепей, самый известный из которых — Большой Водораздельный хребет, однако существуют и такие цепи, как горы Кимберли (высшая точка г. Орд (937 м)) и плато Беркли^{[уточнить]}. Высшей точкой материка является гора Вильгельм в Папуа-Новой Гвинее.

Крупнейшие горы Океании

• гора Вильгельм (4509 м)
• гора Мауна-Кеа (4205 м)
• вулкан Мауна-Лоа (4169 м)
• гора Кука (3764 м)
• вулкан Руапеху (2797 м)
• вулкан Улавун (2300 м)
• гора Косцюшко (2228 м)
• гора Либиг (1440 м)
• гора Мехарри (1251 м)
• гора Блафф-Нолл (1096 м)
• гора Орд (937 м)

Известность Океании даёт глубочайшая отметка мира — Марианский жёлоб (10 994 м). Помимо его, на территории есть и два других не менее глубоких жёлоба. Это жёлоб Тонга (10 882 м) и жёлоб Кермадек (10 047 м). На суше глубокой отметкой стало солёное озеро Эйр-Норт, глубиной до −16 метров.

Климат на разных островах и в государствах разнообразный. В центральной Австралии выпадение осадков менее 250 мм в год, а преобладающие температуры — +7°С до +47°С. В северной части Австралии (город Дарвин) преобладают температуры от +10°С до +41°С и выпадание осадков от 2000 мм и больше. Самая большая норма выпадения осадков расположена на севере Папуа-Новой Гвинеи и достигает более 3000 мм, когда как температуры здесь преобладают от +18 до +24°С.

Всего климатических поясов, охватывающих Австралию и Океанию 5: Экваториальный, Субэкваториальный, Тропический (в большей степени), Субтропический и Умеренный (юг острова Тасмания).

Основная статья: Реки Австралии

В Австралии больше количество рек, однако большая часть из них пересыхающие. Крупная из них — Дарлинг и Муррей. К Австралийскому континенту прилегают крупные заливы: Карпентария и Большой Австралийский залив.

Всю Западную и Восточную Австралию занимают Англоавстралийцы, поселившиеся ещё при колонизации Австралийского континента. Весь остров Новая Гвинея, присоединённый к Океании, занимают папуасские народы (в том числе и на Соломоновых островах и островах Санта-Крус). Центральная Австралия населена коренными Австралийцами-аборигенами, для которых были созданы резервации. Новую Зеландию заселяют Англоновозеланды, а также на таких островах, как Чатем и др.

Колониальные земли (например остров Новая Каледония) занимают французы, а острова Питкэрн, что на юге части света, заселяют смешанные с коренными племенами англичане.

Большая часть населения Австралии живёт на востоке и юго-западе континента, где плотность населения колеблется от 1 до 10 чел./км². Вблизи крупнейших городов плотность колеблется от 10 до 50 чел./км². Напротив, в Папуа-Новой Гвинее, несмотря на горный рельеф, наблюдается плотность населения 10-50 человек на квадратный километр. Столица государства, Порт-Морсби, не имеет большого населения и не выделяется на общем фоне. Похожая ситуация в Новой Зеландии, где крупнейшим городом является не столица Веллингтон, а Окленд. Из островных государств Океании самое густонаселённое — это Фиджи (10 — 40 чел./км²).