USS Monterey (BM-6)

В 1880-х годах американское правительство прилагало значительные усилия к восстановлению боеспособности флота США — который, за два десятилетия почти полного забвения, оказался в совершенно неприемлемом состоянии. Все ещё доминирующая в общественном мнении американцев доктрина изоляционизма привела, однако, к тому, что вместо создания океанского флота, способного вести наступательные действия, усилия были обращены на иные направления: крейсерскую войну (рассматривавшуюся как средство сдерживания потенциального противника от нападения) и береговую оборону.

В то время, американские адмиралы все ещё считали крупные, «океанские» мониторы идеальными боевыми кораблями, абсолютизируя опыт Гражданской Войны 1861—1865 (изрядно устаревший). В 1874-1896, четыре крупных старых монитора постройки 1864-1865 года были "капитально модернизированы" и перестроены в новые корабли типа «Амфитрит». Этого, однако, было недостаточно; в частности, остро не хватало кораблей для защиты американского Западного Побережья, которое теперь имело куда большее значение чем раньше.

В 1887 году Конгресс США одобрил постройку нового монитора для защиты портов Западного Побережья.

Изначальный проект монитора «Монтерей» был составлен в 1887 году как попытка воплотить и интегрировать все новейшие (с американской точки зрения) достижения науки и техники. Это должен был быть сравнительно небольшой низкобортный броненосный корабль, водоизмещением около 4000 тонн. Орудия его должны были быть установлены на «скрывающихся» основаниях[1] в носовой и кормовой барбетной установках: при этом, в носовой установке предполагалось установить чудовищную 402-миллиметровую пушку, весом более 110 тонн[2]. В кормовой установке предполагалось установить более разумное 305-мм орудие, и дополнительно, корабль должен был быть вооружен пневматической динамитной пушкой конструкции Залинского, стреляющей по навесной траектории динамитными оперенными снарядами[3].

Такое вооружение было явно слишком тяжёлым для небольшого корабля; ситуация усугублялась тем, что 402-мм орудие не существовало ещё даже в проекте. В итоге, в 1889 году проект был радикально пересмотрен в пользу облегчения вооружения и упрощения конструкции. Барбетные установки, сочтенные устаревшими[4] были заменены башенными, а плановое вооружение теперь состояло из четырёх 305-мм орудий. Однако, и такое вооружение оказалось слишком тяжёлым, и проект был переработан ещё раз.

В окончательной версии, корабль стал классическим двухбашенным монитором, имевшим низкий борт, малую осадку и гладкую палубу; между башнями была установлена высокая надстройка для улучшения обитаемости.

Вступивший в строй в 1893 году, монитор был назначен на береговую оборону Западного Побережья и присоединен к Тихоокеанскому Эскадрону. Базируясь на верфи Мэр-Айленд в Сан-Франциско, первые пять лет монитор проводил в интенсивных учениях и тренировках, каждую весну отправляясь на север в штат Вашингтон для артиллерийской практики. В апреле-августе 1895 года, корабль совершил длительный демонстрационный круиз вдоль побережья Южной Америки, совершив визиты в Акапулько, Панаму и Кальяо (Перу), с целью продемонстрировать возрождающееся могущество флота Соединенных Штатов.

В начале Испано-Американской Войны, «Монтерей» был срочно направлен на Филиппины. Хотя к этому моменту испанское соединение было уже разгромлено в Манильской Бухте, американское командование опасалось попыток испанцев контратаковать на Филиппинах; благодаря Суэцкому Каналу, испанцы могли значительно быстрее доставлять подкрепления на Тихий Океан, чем американцы — вокруг Южной Америки с Атлантического Побережья. Испанский флот, несмотря на поражения, все ещё располагал своими самыми сильными кораблями — броненосцем II-го ранга «Пелайо» и броненосным крейсером «Эмперадор Карлос V», и командующий американской эскадрой адмирал Дьюи считал невозможным для его небольших кораблей противостоять испанцам без поддержки мониторов. Предполагалось, что «Монтерей» и «Монаднок» станут достаточным ответом испанцам в прибрежных водах; проверить это на практике не удалось, так как в июле 1898, двигавшаяся к Филиппинам испанская эскадра, уже пройдя Суэц, повернула обратно.

Прибыв на Филиппины в августе 1898 года (преодолев, хотя и не без затруднений, Тихий Океан), «Монтерей» присоединился к эскадре Дьюи и использовался для обстрела испанских укреплений на побережье. Он оставался на Филиппинах до 1900 года, после чего отправился на ремонт в Гонконг; там котлы корабля были заменены, и вплоть до 1903 года он служил в китайских водах, защищая американские интересы и безопасность американских граждан.

В 1903 году старый монитор был выведен в резерв в Кавите. Однако, в 1907 году «Монтерей» вновь укомплектовали для военных нужд, и вплоть до 1913 года он нёс службу в водах Филиппин. В 1913 году корабль вновь был выведен в резерв, но возвращен на службу в 1914, в связи с началом Первой мировой войны и опасениями США за свой нейтралитет. До 1917 корабль охранял Филиппины от возможного нападения. В ноябре 1917 года монитор перевели в Гонолулу и использовали как стационер и базу субмарин. Списан в 1922 году.

Будучи монитором, «Монтерей» воплощал все достоинства и недостатки своего класса: он был хорошо защищённым, низкобортным, малоуявзимым кораблем, вооружённым очень мощной для малых размеров артиллерией, и представлял собой стабильную артиллерийскую платформы. В то же время, он был тихоходным, его мореходность была ограничена, низко расположенные орудия не действовали в свежую погоду, а запас живучести был очень мал.

Для своей основной функции, охраны берегов, защиты гаваней, «Монтерей» подходил достаточно хорошо, так как в спокойных прибрежных водах его ограниченная мореходность не являлась значимой проблемой. Наличие двух главных калибров также не являлось проблемой, так как мониторы не создавались для боя в открытом море. Оригинальное конструкторское решение — наличие балластных цистерн для уменьшения высоты надводного борта перед боем — было хорошо в теории, но на практике только усугубляло недостатки корабля, незначительно усиливая и без того мощную защиту.

В целом, «Монтерей» был удачным кораблем своего класса; однако, сам по себе класс мониторов и броненосцев береговой обороны уже уходил в прошлое в связи с увеличением дистанций морского боя[5].

1. Распространённый (особенно в США) в XIX веке способ расположения орудий на кораблях или береговых батареях. Гидравлические приспособления приподнимали орудие над краем барбета, орудие наводилось, делало выстрел, и затем опускалось обратно за заграждение для перезарядки.
2. WebCite query result
3. Стрелять снарядом, начинённым динамитом, из обычной пороховой пушки было невозможно из-за угрозы детонации снаряда в стволе от сотрясения. В то же время, более мощные взрывчатые вещества еще не были освоены промышленностью.
4. Хотя еще в 1887 они рассматривались как новейшее достижение.
5. На больших дистанциях, траектория снаряда более навесная, чем настильная. Таким образом, с увеличением дистанции увеличивается вероятность попадания в палубу а не в борт, и низкий силуэт переставал быть значимым преимуществом.

• navsource.org: USS Monterey
• The Spahish-American War: USS Monterey
• US BATTLESHIP DEVELOPMENT