USS Alaska (CB-1)

19 июля 1940 года Конгресс США принял программу усиления флота, согласно которой, в частности, предполагалось построить 6 крейсеров проекта «Аляска». Поскольку в силу их слабого бронирования и специфического предназначения их было невозможно классифицировать как battlecruisers, они получили ранее не употреблявшееся обозначение «большой крейсер» (англ. Big cruisers - CB). Необычность новых кораблей подчёркивалась и их названиями — если линкоры США именовались в честь штатов, а крейсера в честь городов, то большие крейсера получили названия в честь заморских владений США.

Хотя официально они классифицировались именно как «большие крейсера», правильнее отнести их к традиционному классу линейных крейсеров.

Линейный крейсер «Аляска» был заказан 9 сентября 1940 года, 17 декабря 1941 года состоялась его официальная закладка на заводе компании «Нью-Йорк Шипбилдинг Корпорейшн» (англ. New York Shipbuilding Corporation) в Кэмдене. Корабль был спущен на воду 15 августа 1943 года при финансовой поддержке жены губернатора Аляски, после чего начались работы по достройке. Крейсер был завершен к июню 1944 года, и был введен в эксплуатацию в ВМС США 17 июня, под командованием капитана Питера К. Фишлера.

Линейный крейсер «Аляска». Вид с воздуха. 1944 год.

После завершения приёмочных испытаний в июне 1944 года линейный крейсер «Аляска» был включен в состав действующего флота. До начала 1945 года корабль был занят боевой подготовкой вместе с «Гуамом», а затем вошёл в состав 58-го оперативного соединения (TF-58) 5-го флота США.

58-е оперативное соединение состояло из лучших кораблей американского флота: 11 тяжёлых авианосцев и 5 лёгких, 8 современных линейных кораблей, 5 тяжёлых крейсеров и 9 лёгких, а также 77 эскадренных миноносцев.

«Аляска» участвовала в операции по захвату острова Иводзима, где возможность проявить себя кораблю не выпала. Зато уже следующая операция — Битва за Окинаву — стала боевым крещением для новейших линейных крейсеров. Оперативное соединение выдержало массированные налёты японской авиации, включая атаки «камикадзе». 18 марта 1945 года «Аляска» праздновала первый и, как оказалось, единственный в своей истории боевой успех — экипажу удалось сбить два японских самолета. На следующий день крейсер был задействован в прикрытии сильно повреждённого японцами авианосца «Фрэнклин», который был благополучно выведен из зоны боевых действий.

9 июня 1945 года «Аляска» полтора часа обстреливала остров Окинодзима из орудий главного калибра, а на следующий день ещё более существенной бомбардировке был подвергнут соседний остров Минамидзима. Однако на этом второй раунд боевых действий линейных крейсеров закончился, и после трёх месяцев непрерывной службы в море они прибыли в залив Лейте.

1 июля 1945 года «Аляска» вошла в новое оперативное соединение, в которое также были включены «Гуам», 4 лёгких крейсера и несколько эсминцев. Соединению было поручено препятствовать судоходству противника в Восточно-Китайском и Жёлтом морях. Но встреча с японским флотом не состоялась, поскольку судоходство противника к этому моменту было полностью парализовано.

После капитуляции Японии оба линейных крейсера класса «Аляска» вошли в состав Седьмого флота ВМС США, составившего часть оккупационных сил. «Аляска» оказывала поддержку тральным силам у китайского побережья, а 8 сентября «воссоединилась» с «Гуамом» в Инчхоне, где началась высадка американских оккупационных сил в Корее. Спустя две недели «Аляска» встала на рейде Циндао и держала порт под контролем до высадки морской пехоты 11 октября. Операция прошла без сопротивления, и ненужный теперь тяжелый корабль отправился к родным берегам.

2 февраля 1947 года оба корабля класса «Аляска» были выведены в резерв и поставлены на консервацию.[2] Все проекты модернизации и переоборудования этих кораблей были отвергнуты и 1 июня 1960 года их исключили из списков флота, а затем продали на слом.

Слишком большие и дорогие для того, чтобы использоваться в качестве крейсеров и слишком слабые и уязвимые для совместных операций с линкорами, к тому же явно запоздавшие с появлением на свет, они, по оценке самих американских специалистов «были самыми бесполезными из больших кораблей, построенных в эпоху Второй мировой войны».

— Кофман В.Л. Суперкрейсера 1939-1945. «Большие крейсера» типа «Аляска».

• Официальный сайт линейного крейсера «Аляска»

• Балакин С. А., Дашьян А. В. и др. Линкоры Второй мировой. Ударная сила флота. — М.: Коллекция, Яуза, ЭКСМО, 2006. — 256 c.: ил. — (Арсенал Коллекция). — 3000 экз. — ISBN 5-699-18891-6, ББК 68.54 Л59.
• Тарас А.Е. Энциклопедия броненосцев и линкоров. — Москва: Харвест, АСТ, 2002. — ISBN 985-13-1009-3.
• Кофман В.Л. Суперкрейсера 1939-1945 /Большие крейсера типа «Аляска» (рус.) // Морская коллекция. — М.: Моделист-Конструктор, 1995. — № 06.
• Conway’s All the World’s Fighting Ships, 1922—1946. — London: Conway Maritime Press, 1980. — ISBN 0-85177-146-7.
• Osborne E.W. Cruisers and Battle cruisers. An illustrated history of their impact. — Denver, USA: ABC-CLIO, 2004. — ISBN 1-85109-369-9.