Thirteenth Step

В виду творческих распрей между Кинаном и Хауэрделом Джорди Уайт играл роль посредника

Процесс написания песен группы сильно отличался от первого альбома группы Mer de Noms. С первым альбомом большая часть альбома была уже написана и записана в течение длительного периода времени гитаристом Билли Хауэрделом, ещё до того, как группа была собрана[6]. Он записал его с вокалисткой женского пола, но после того, как инструментальный вокалист Мэйнард Джеймс Кинан услышал его и предложил спеть для материала, содержание было быстро доработано после добавления вокала Кинана и перезаписи барабанов с участником группы Джошем Фризом[6]. С началом второго альбома группа обнаружила, что начинает всё сначала, без какого-либо материала вначале, за исключением песни «Vanishing», которая изначально должна была войти в первый альбом группы, но Хауэрдел не смог найти файл песни в студии, случайно назвав его «test»[6]. После окончательного восстановления композиции в 2001 году он был лишь слегка изменён для его окончательного выпуска, чтобы лучше соответствовать окончательному звучанию Thirteenth Step[6]. Название песни «Vanishing» было насмешливым намёком на тот факт, что сама песня пропала[7].

Работа над альбомом началась, когда Кинан всё ещё гастролировал со своей другой группой Tool в поддержку их альбома 2001 года Lateralus[8]. Хауэрдел написал бы бóльшую часть музыки, в то время как Кинан написал бы бóльшую часть текстов[9]. Таким образом, Хауэрдел отправлял незавершённый инструментал, который он создавал, а Кинан писал тексты песен в перерывах между концертами, процесс, который они сочли эффективным, но в конечном счёте более сложным для баланса, чем они первоначально ожидали[8]. Работа Кинана с Tool была не единственной причиной, задерживающей работу над альбомом, так как прогрессу также препятствовали другие изменения в составе, в том числе гитарист Трой Ван Леувен покидает группу, чтобы стать участником Queens of the Stone Age, а басистка Паз Леншантин уходит, чтобы стать участником супергруппы Zwan, что привело к тому, что их вклад в альбом был ограничен всего несколькими композициями[8]. Леншантин заменит басист группы Marilyn Manson Джорди Уайт, в то время как Ван Леувена на альбоме заменит Дэнни Лонер, а позже Джеймс Иха для гастрольных целей, поскольку Иха фактически не выступал на альбоме[10].

Как только турне Tool закончилось, Кинан вернулся в студию, чтобы лично поработать с остальными участниками группы над альбомом. Сессии, как таковые, были отмечены гораздо бóльшим сотрудничеством, особенно между Хауэрделом и Кинаном, теперь, когда Хауэрдел знал, кто его вокалист и какие идеи он поддержит[6]. Иногда это также приводило к творческим разногласиям между ними; поскольку на этот раз Кинан участвовал в написании музыки Хауэрдела, он иногда вносил больше вклада в музыку, и оба иногда хотели двигаться в противоположных направлениях[8]. Кинан, в частности, хотел отойти от общего хард-рокового звучания Mer de Noms, чувствуя, что повторение такого подхода было бы «излишним»[8]. Вместо этого он настаивал на более мягком звучании, уделяя больше внимания атмосфере и общей обстановке[10]. И наоборот, Хауэрдел предпочитал более тяжёлые композиции, написанные в ожидании возвращения Кинана из Tool[11]. Уайт, относительно новичок в группе, часто играл роль посредника между ними, будучи способным предложить взгляд на ситуацию со стороны[11].

Дэнни Лонер сыграл бóльшую часть в создании композиции «The Noose», в то время как «The Package» был совместным проектом всей группы, который начался с того, что Хауэрдел сыграл основной гитарный рифф песни перед всеми[6].

Thirteenth Step — это концептуальный альбом, посвящённый различным аспектам и перспективам зависимости, а также выздоровлению от неё[13]. Само название альбома является отсылкой к программе «12 шагов» анонимных алкоголиков[10]. Ведущий вокалист и основной автор текстов группы Мэйнард Джеймс Кинан объяснил концепцию на DVD группы aMOTION, заявив следующее:

Песни на Thirteenth Step по бóльшей части посвящены различным процессам зависимости, поведенческим и химическим зависимостям, и каждая песня как бы поётся с другой точки зрения. У меня много друзей, которые прошли через множество подобных ситуаций. Некоторые песни поются с точки зрения настоящего наркомана, с точки зрения того, кто осознал, что у него есть проблема или трудности, а также с точки зрения человека, который понимает, что если он что-то не сделает, он умрёт, песня с точки зрения человека, который отрицает своего близкого, умирающего прямо у него на глазах. А в случае с «The Outsider» — там поётся с точки зрения человека, который вообще не понимает, через что проходит их друг, через что проходит их любимый человек, и они думают, что это больше похоже на вывих лодыжки; они могут просто проигнорировать этого[14].

Песня «The Outsider» была вдохновлена смертью Лейна Стейли из Alice in Chains от передозировки наркотиков в 2002 году

Кинан, не боровшийся с зависимостью из первых рук, извлёк выгоду из того, что это случилось с окружающими его людьми, такими как Лейн Стейли, солист группы Alice in Chains, который умер в 2002 году из-за наркотической зависимости[12]. Песня «The Package» написана с точки зрения наркомана, отчаянно нуждающегося в большем, в то время как «Blue» написана с точки зрения человека, которому трудно справиться с последствиями передозировки[8]. Песня «Weak and Powerless» повествует о человеке, пытающемся преодолеть наркотическую зависимость. «The Noose» была написана в то время, когда все три продюсера (Билли Хауэрдел, Кинан и Дэнни Лонер) пережили потерю любимого человека в течение полутора лет с разницей друг от друга. Вследствие чего трое изо всех сил старались сделать песню «памятником» каждой из их соответствующих потерь, которые приводят к конфликту во время производства. Текст песни был вдохновлён встречей, на которой присутствовал Кинан, на которой выступающий обсуждал склонность других людей, находящихся в процессе выздоровления, быть несправедливо самодовольными:

Он упомянул что-то о том, чтобы не позволить твоему нимбу задушить тебя до смерти, когда он соскользнёт с твоей шеи. Поэтому я схватил карандаш, записал это и сказал Билли, что у меня есть идея для песни. <…> Это действительно мощная вещь для человека — вернуться с края смерти и снова стать человеком. Эти люди — очень впечатляющие выжившие, но некоторые из них склонны носить это как своего рода корону и забывать о зверствах, которые они совершили[14].

«The Nurse Who Loved Me» — кавер-версия песни группы Failure, первоначально вошедшей в альбом 1996 года Fantastic Planet. В песне описывается наркоман, влюбляющийся в медсестру, отчасти потому, что он видит в ней источник наркотических средств. Спокойный и блаженный тон песни контрастирует с хаотической энергией следующей песни альбома «Pet». Хоть альбом написан с другой точки зрения относительно жизни и опыта наркомана, композиция «Pet», по-видимому, с точки зрения самого наркотика, заманивающего наркомана и изолирующего его от друзей и семьи.

Альбом был выпущен 16 сентября 2003 года и дебютировал под номером 2 в чартах Billboard 200 с 231 000 проданных копий[15]. С альбома были выпущены три сингла «Weak and Powerless», который возглавил как Mainstream Rock Tracks, так и Modern Rock Tracks, «The Outsider» и «Blue»[15]. «Weak and Powerless» и «The Outsider» также сумели попасть в основные форматы поп-радио, причём два из них заняли 61-е и 79-е места соответственно в чартах Billboard Hot 100. Альбом был сертифицирован RIAA как «платиновый» в начале 2006 года[16].

Тур в поддержку альбома начался в США в июле 2003 года[17] и продолжался до конца года[18], а в сентябре состоялся краткий европейский этап тура с Deftones по Европе[19]. Дэнни Лонер, который не мог посвятить себя гастролям на постоянной основе, был заменён бывшим гитарист The Smashing Pumpkins Джеймсом Иха[20]. В январе 2004 года группа покинула страну, чтобы выступить с концертами в Европе, Австралии, Новой Зеландии и Японии[21]. Они отправились обратно в США в марте и завершили турне в июне[21], в общей сложности около года гастролей подряд[22][23]. Незадолго до президентских выборов 2004 года группа выпустила альбом eMOTIVe, сборник кавер-версий песен на военно-политическую тематику, в котором содержалась песня «Counting Bodies Like Sheep», которая была переосмыслением трека «Pet»[14], и альбом ремиксов под названием aMOTION, который содержал ремикшированные версии песен с их трёх альбомов, включая три сингла с Thirteenth Step.

Рецензии
Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	74/100[24]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[25]
Alternative Press	[26]
Drowned in Sound	(8/10)[27]
E! Online	B+[24]
Entertainment Weekly	[28]
Kludge	(6/10)[29]
Mojo	[30]
Q	[31]
Rolling Stone	[32]
Spin	[3]

Реакция СМИ на Thirteenth Step в целом была благоприятной; агрегирующий веб-сайт Metacritic сообщил о рейтинге в 74 процента, основанном на 11 критических отзывах[33]. AllMusic сильно похвалил альбом за «звучание музыкальной и лирической зрелости, которая обычно не проявляется до третьего или четвертого альбомов группы», и пришёл к выводу, что «лирически, музыкально, звучно — Thirteenth Step является положительным доказательством того, что в мейнстрим-роке осталось много жизни и видения»[25].

Ник Коуэн из Drowned in Sound положительно отозвался об альбоме, отметив также изменения в составе группы, которые, с его слов, пошли на пользу: «Thirteenth Step лучше, чем дебют Mer de Noms, благодаря нескольким изменениям. Звук стал чётче, группа звучит плотнее; и бас Уайта является большей движущей силой, чем когда-либо был у Леншантин; он является машинным отделением в нескольких композициях, особенно на „The Package“ и „Pet“. Тем не менее, поклонники первого альбома будут рады узнать, что APC также удалось сохранить то, что сработало в прошлый раз — слух Хауэрдела к навязчивым мелодиям по-прежнему силён, как никогда, и благодаря этому Кинан демонстрирует свой удивительный голос на протяжении всего альбома»[27].

Мариса Бардах, рецензент журнала Kludge, похвалила звучание альбома, отметив его концепт и звучание: «в индустрии, где так много артистов совершенствуют свой блеск и гламурный имидж, APC выделяется как группа, посвящённая концептуализации и написанию музыки, которая требует огромного труда и мастерства. Каждая скрипка и гитара подобраны с нарочитой деликатностью, каждое слово выбрано намеренно, чтобы вызвать эмоцию, обычно печаль или горечь, придавая Thirteenth Step вид марша несущего гроб: напряжённый, но в то же время чрезвычайно уважительный»[29].

Все тексты написаны Мэйнардом Джеймсом Кинаном, вся музыка написана Билли Хауэрделом, за исключением отмеченных.

• Thirteenth Step на Discogs.com
• Worldwide chart info A Perfect Circle Thirteenth Step (неопр.). www.ultratop.be. Дата обращения: 4 сентября 2011.