The Vanishing of Ethan Carter

При исследовании игрового мира персонаж находит различные предметы-улики, связанные с произошедшими в этом месте событиями. Экстрасенсорные способности главного героя позволяют визуализировать данные события. Для этого необходимо отыскать все улики, расположенные поблизости. Обнаружив какой-либо важный предмет, игрок получает подсказку о месте, с которым этот предмет связан. Ряд предметов допускается взять с собой, чтобы применить позже, однако в игре не предусмотрено инвентаря, поэтому игроку придётся запоминать, что он взял.

Когда найдено достаточное количество улик, игрок может восстановить последовательность событий. С этой целью над каждым персонажем ему нужно расставить цифры, обозначающие хронологию действий, совершённых участниками эпизода. В награду игрок получает сюжетную сцену.

В игре The Vanishing of Ethan Carter открытый мир, который можно беспрепятственно исследовать. Игрока ненавязчиво направляют — чтобы раскрыть следующее убийство, сначала надо раскрыть предыдущее. Если игрок пропустил какой-либо сайдквест, перед финалом он увидит карту местности с обозначением всех важных мест действия.

Исследователь паранормальных явлений Пол Просперо, обладающий сверхъестественными способностями, получает письмо от 12-летнего Итана Картера, исчезнувшего по неизвестным причинам. Прочитав письмо, Просперо решает отправиться в маленькую шахтерскую деревушку штата Висконсин, где жил Итан, чтобы разобраться в том, что там произошло. По прибытии он начинает расследование местных паранормальных явлений и многочисленных убийств.

В ходе расследования Просперо узнает мрачную тайну семьи Картера: Итан выпустил злого духа по имени Спящий. Дух желает проснуться и для этого пытается подчинить своей воле семью Итана. Мать мальчика и старший брат подчиняются воле Спящего и пытаются убить Итана. С помощью отца Итану удаётся бежать. Однако отец мальчика заканчивает жизнь самоубийством, чтобы не стать жертвой Спящего подобно остальным членам семьи. Вместе с дедушкой Итан пытается поджечь тайную комнату, чтобы убить Спящего. Однако дедушка мальчика больше не может сопротивляться духу и запирает мальчика в комнате. Итан приносит себя в жертву, сжигает дом и себя заодно. Просперо приходит слишком поздно и не успевает спасти мальчика.

В финале оказывается, что вся история про семью Итана, включая многочисленные убийства, Спящего и приезд детектива Просперо является плодом воображения мальчика, ставшего жертвой пожара, произошедшего в результате ряда трагических случайностей. Оказывается, что никто из членов семьи его не понимал, кроме отца (отсюда появилась и сюжетная линия с его самопожертвованием ради сына). А все дополнительные задания, в которых раскрывается история этой деревни (хижина ведьмы, эликсир сумасшедшего алхимика, высадка космонавтов, проклятый шахтёр и тд.) — играми, которые он придумывал в детстве. Дом и подвал не являются такими зловещими и лишены оккультных символов и мест ритуальных убийств. Однако же в самом конце не исключается, что детектив теперь стал реально существующим человеком.

The Vanishing of Ethan Carter получила премию BAFTA в области игр 2015 года в номинации «Game Innovation»[11].

• ethancartergame.com​ (англ.) — официальный сайт The Vanishing of Ethan Carter